Hubo Limburg United kon 2025 niet in schoonheid afsluiten. De boys van T1 Raymond Westphalen speelden wel een goede partij, maar gingen in de slotminuten onderuit bij Okapi Aalst. Zondag staat de kwartfinale in de Lotto Basketball Cup op het menu. Een zware opdracht met de verplaatsing naar Kortrijk Spurs. De beker van België is de kortste weg naar een prijs. Sterkhouder Wout Leemans, onmisbaar in het defensieve departement, wil het nieuwe jaar goed starten. “In Kortrijk is het alles of niks.”
Zaterdagavond openen Kangoeroes Mechelen, thuis tegen Spirou Charleroi en Okapi Aalst tegen Leuven Bears de kwartfinales van de Lotto Cup. Op zondagnamiddag (15u) is er Balti Kortrijk Spurs tegen Hubo Limburg United en even later de topper tussen Filou Oostende en Antwerp Giants. Wout Leemans wil doorstoten naar de halve finales, maar weet dat het een zware klus gaat worden.
Alles of niks
Wout, in Kortrijk is het alles of niks. Zijn jullie er klaar voor? Want de resultaten blijven met ups en downs, toch?
“Het is inderdaad alles of niks in het bekeravontuur”, steekt de sympathieke klasbak Wout Leemans van wal. “We moeten er klaar voor zijn. Na de nederlaag bij Okapi Aalst werden we opnieuw geconfronteerd met ons grootste probleem dit seizoen. Daarom blijven de resultaten met ups en downs.”
Jullie grootste probleem lijkt mij in defense, toch?
“Klopt”, vervolgt de 24-jarige forward. “De identiteit van Hubo is de harde defense en van daaruit knap, samenhangend basketbal brengen. Die samenhang zit er nog niet volledig in. Offensief loopt het op wieltjes. Meerdere jongens vinden vlot de weg naar de ring. Daarnaast hebben we met Aubin en Nick twee uitstekende krachten onder de ring. Maar in defense is het nog zoeken. Vaak onvoldoende stops en de gaten worden niet gedicht.”
In een sfeervol Kortrijk gaat het opnieuw een zware dobber worden. Want ze zijn sterk op dreef de laatste weken, toch?
“We zullen zeker top moeten zijn, om ons te kunnen kwalificeren”, weet Leemans, die thuis nog woont in Eindhout bij Laakdal. “Maar in de competitie versloegen we in onze vertrouwde ‘Alverberg’ de Spurs. Geen garantie op succes, zeg je. Dat is waar. Maar het is niet omdat Kortrijk de laatste weken sterk op dreef is, dat ze ons zondagnamiddag gaan verslaan hé. De medaille kan aan twee kanten vallen.”
“Dat we in defense een tandje moeten bijsteken, staat als een paal boven water”, vervolgt Wout. “Maar we gaan naar de Lange Munt om ons te kwalificeren. Bovendien moeten we als groep extra gemotiveerd zijn. Want daarna in de halve finale krijgen we Oostende of Antwerp Giants over de vloer. Wie wil zulke topmatchen niet spelen? Daarvoor doen we het en zeker ook voor onze trouwe aanhang. Bovendien kan alles in één wedstrijd.”
Over trouwe aanhang gesproken. Die gaan met een uitverkochte bus afzakken naar Kortrijk. Een extra stimulans, toch?
“Absoluut”, al gaan ze hard moeten roepen, in een waarschijnlijk uitverkochte Lange Munt. Maar we zijn altijd blij met de aanwezigheid van onze trouwe aanhang.”
Met een speciale ontmoeting. Want één van je beste vrienden Jarne Lesuisse zal zijn huid tegen zijn ex-club duur verkopen. Hij was top in de Alverberg.
“Voor Jarne is het absoluut een speciale match”, weet de steeds rustige Leemans. “Hij zal zich dubbel plooien tegen ons. Voor mij is het leuk. Op het veld zijn we tegenstanders en kan het er soms hard aan toe gaan. Daarna weer vrienden hoor (lacht). Of ik Jarne deze week nog zal jennen? Het zijn feestdagen Guido. Dan moeten we de vrede bewaren (lacht).”
Over feestdagen gesproken. Wout Leemans is een brave jongen, toch?
“Oudejaarsavond heb ik rustig doorgebracht met mijn vriendin Ines. Tijd om de beest uit te hangen is er niet. Want zondag wacht de belangrijke partij in Kortrijk. Met de kwalificatie voor United? Ja, Guido. Schrijf maar op, Hubo stoot door naar de halve finale.”
Foto: RV Guido Gielen