Deel deze inhoud:
Voorzitter Peter Nelissen mikt op een topseizoen met Unico Tongeren, maar weet niet of hij persoonlijk klaar is voor de verkiezingen! Komende zondag opent Unico Tongeren op eigen veld de competitie tegen SK Munsterbilzen.
Is de voorzitter tevreden over de voorbereiding?
“Ja en nee, voor het A-team”, opent de voorzitter Peter Nelissen. “Ja, omdat we tegen RFC Luik en in de Beker van België hebben laten zien wat we kunnen. Nee, omdat we veel te veel wedstrijden hebben gespeeld en daardoor minder hebben kunnen trainen, wat hier en daar tot wat kwaaltjes heeft geleid.”
“Van het B-team ben ik wel tevreden. De coaches Tomsin en Demarteau begrijpen goed dat ik jeugd wil integreren, en dat lukt uitstekend! Ik zie jongens week na week groeien, en sommigen zullen moeilijk uit de wedstrijdkern te houden zijn!”
De jeugd blijft het stokpaardje van de club?
“Uiteraard! En nu begint dat vruchten af te werpen. Er zijn 8 à 9 jongens onder de 19 jaar die al proeven van het seniorenvoetbal! Sommigen ontwikkelen zich natuurlijk sneller dan anderen, en je kunt niet verwachten dat ze allemaal meteen in hun eerste jaar bij de senioren in de wedstrijdkern zitten.”
Ik zie vaak Rens Van De Beek en Motthazien starten met het B-team, beiden 16 jaar. Talentjes dus?
“Ja, Rens en Motta hebben al veel gespeeld en dat ook goed gedaan. Motta speelde deze week zelfs met het eerste team tegen Kolmont en zorgde voor beide assists in de 2-2 uitslag! Maar we hebben meer talenten. Zoals ik al zei, ontwikkelt niet iedereen zich even snel, en dat is ook logisch voor jongens van 16 en 17 jaar. Hard werken, geduld hebben, en willen leren, dat is de sleutel voor deze jongens. Wie dat oppikt, zal er komen.”
Over naar het A-team. Enkele toppers zoals Berben en de Luikse spits Idriss zijn erbij gekomen. De kwaliteitsinjectie is duidelijk merkbaar, toch?
“Ja, absoluut. Er zit veel meer voetbal in het team en ook een stuk meer gestalte, wat ook hard nodig was. Maar wat mij het meest verbaasde, is dat Moussa Camera weer terug is met enorm veel enthousiasme en soms weer flitsend als vanouds!”
Dus, met niets minder dan de titel tevreden?
“Nee, we zijn alleen tevreden met promotie! Voor de titel heb je ook een dosis geluk nodig… denk bijvoorbeeld aan blessures, scheidsrechterlijke beslissingen, enzovoort. Vergeet niet dat Lanaken ook heel sterk is! Op papier zijn Unico en Lanaken de favorieten. Voor mij zijn Mechelen aan de Maas, Vechmaal en Habo Sk gevaarlijke outsiders!”
Voorzitter, je stapt ook in de politiek met Vooruit. Verwacht je daar ook een topseizoen?
“Dat weet ik echt niet, Guido. Je bent altijd afhankelijk van de kiezers.”
Zo bescheiden ken ik je niet! Gratis jeugdvoetbal, jaarlijks de dag tegen armoede, tijdens Covid wekelijks voedselpakketten uitgedeeld, met Tongeren4kids laptops aan scholen bezorgd, een benefiet georganiseerd, enzovoort. Dat vergeten mensen niet snel.
“Dat wil allemaal niets zeggen, Guido! Je weet nooit wat er in het stemhokje gebeurt! Ik ben ook geen echte politicus; ik volg niet altijd de gebaande paden en net als in het voetbal zie ik dingen anders! In mijn ogen moet de politiek helemaal veranderen, want de afgelopen jaren is er zoveel geloofwaardigheid verloren gegaan in de gehele politiek. In de eerste plaats moet er weer meer voeling zijn met de bevolking. De kwetsbaren moeten beter geholpen worden, het veiligheidsgevoel moet terug omhoog, en er moet meer persoonlijk contact zijn in plaats van alles digitaal te laten verlopen. En ja, je kunt nu wel een naam hebben als Tongeren-Borgloon, maar een naam voor een fusie is niet genoeg! Het laten samensmelten tot één geheel zal niet simpel zijn; dat zijn al genoeg uitdagingen voor de komende jaren!”
Peter, binnenkort ben je acht weken lang een van de sterren van het Play4-programma Boma’s! Moet je nog wel campagne voeren?
“De uitzendingen zijn pas in januari 2025, dus dat zal niet veel helpen (lacht)”, aldus voorzitter Peter Nelissen. “En campagne voeren, wat is dat? Zoals 80% van de mensen de laatste maanden voor de verkiezingen alles doen wat je zes jaar niet hebt gedaan; alle mogelijke eetdagen, markten, festiviteiten, enzovoort, afstruinen voor een stem? Nee, sorry, daar pas ik voor! Ik ben wie ik ben en ga niet plots alles anders doen! Ik kan alleen maar zeggen dat als ik iets te zeggen zou hebben, ik mijn best zal doen voor alle inwoners van Tongeren en Borgloon.”
