In alle stilte werken sportief manager Jef Byloos en de coach voor volgend seizoen Silvio Giovanelli hard om bij KSK Tongeren een mooie kern samen te stellen. Daarin zal de kersverse aanwinst Sander Coopman een grote rol gaan spelen. De klasbak kan terugblikken op een schitterende carrière bij de profs. Daarnaast waren er nog meerdere profclubs in de running om de sympathieke West-Vlaming aan te werven. Maar Sander Coopman volgde zijn grote liefde naar Limburg en woont in Koninksem bij Tongeren. Zodoende tijd om dichter bij huis te voetballen. Tevens is Sander Coopman een voorstander van een uitstekende jeugdwerking. “Mooi project bij KSK Tongeren”
Gisteren kwam plots op de sociale media van KSK Tongeren het bericht dat de Eburonen zich voor volgend seizoen gaan versterken met ex-profspeler Sander Coopman. Goed geheim gehouden door het duo Byloos-Giovanelli. Op zaterdagmorgen kregen we de joviale 31-jarige Sander Coopman aan de lijn, voor een leuke babbel.
Sander, een toptransfer voor KSK Tongeren. Ergens verrassend en vooral goed geheim gehouden. Blij met je komst naar KSK Tongeren? Vanwaar je keuze voor de Eburonen, want er was belangstelling van meerdere clubs, toch?
“Ja, mijn transfer moest geheim blijven”, stak Sander Coopman met de glimlach van wal. “Silvio wilde uitpakken met een grote verrassing. Blijkbaar met succes, want de pers was niet op de hoogte van mijn komst. Ik ben inderdaad zeer blij met KSK Tongeren. Er wacht hier een mooi project. Daarnaast een leuke uitdaging.”
“Er waren inderdaad nog enkele clubs geïnteresseerd”, vervolgt Sander. “Ook kon ik weer terug als prof aan de slag, maar na mijn avontuur van een half seizoen in Bosnië, had ik reeds het besluit genomen om mijn profcarrière af te sluiten. Zodoende kwam ik bij Berg en Dal terecht. Echt een fijne club. Alleen sportief liep het wat minder, maar op alle vlakken, fijne mensen.”
Dichter bij huis voetballen
“We kochten een huis in Tongeren en het werd tijd om dichter bij huis te gaan voetballen”, klinkt Sander vastberaden. “Tijdens mijn periode bij Club Brugge leerde ik via gemeenschappelijke vrienden mijn vrouw uit Riemst kennen. Daarna was er eerst contact via facebook en snel volgde er meer. Ja, Guido, ik heb mijn grote liefde moeten volgen (lacht). Gelukkig komen de West-Vlamingen en Limburgers goed overeen. Zodoende reeds 13 jaar gelukkig samen en twee prachtige kids van 10 en 6 jaar.”
Sander, ik wil onze lezers en supporters van KSK Tongeren laten mee profiteren van het mooie bericht van coach Silvio Giovanelli. Je mag er daarna op reageren.
“Dit is nu een mooi voorbeeld van een speler met zoveel ervaring, die durft kiezen voor een duidelijk project met toekomstvisie. Daarbij een rol als mentor en voorbeeld voor de jonge gasten belangrijker vindt dan enkel de centen. “Dat zijn de woorden van Silvio Giovanelli.
“Ik heb inderdaad gekozen voor dit mooie project met een duidelijke toekomstvisie”, vervolgt Coopman. “Waarom? Omdat de jeugd de toekomst is van het voetbal. Kijk, bij Club Brugge schenken ze aandacht aan jonge talenten. Daarom kreeg ik ook mijn kans. Zodoende kon ik een mooie carrière uitbouwen. Vandaar moeten we blijven inzetten op jonge talenten. Feitelijk zou elke club dat moeten doen. Want er lopen Belgische talenten bij de jeugd, die nooit aan de oppervlakte kunnen komen. Ik ben 31 jaar en nog vlijmscherp. Ik weet dat iedereen mij met argusogen zal volgen. Maar ik ben klaar voor deze mooie, leuke uitdaging. Daarnaast wil ik mentor zijn van die jonge kerels. Want geloof mij, er zit veel talent bij KSK Tongeren.”
43.performance en Postformatie bij KSK Tongeren
“Verder is het ook tijd om mij meer bezig te houden met mijn project 43.performance”, gaat Sander enthousiast veder. “Welk beestje is dat? Als personal coach individuele training geven of aan kleine groepjes. Waarom heeft dat zijn nut? Omdat er vaak in groepsverband tijd te weinig is om in bepaalde situaties sneller te kunnen handelen of beter te doen. Ik wil mijn kennis overbrengen op vooral de jongeren, maar iedereen is welkom, die zich individueel wil verbeteren.”
“Daarnaast stap ik in bij de jeugdwerking van KSK Tongeren. Postformatie vanaf U15 tot het eerste elftal. De cruciale overgangsfase tussen de jeugdopleiding en het eerste elftal. Gericht op het fysiek en tactisch klaarstomen van talenten. Voorts ben ik ook bezig met cursussen om trainer te worden. In eerste instantie om jeugdcoach te worden, want dat is sowieso mijn ding.”
Sander, je was belangrijk bij meerdere clubs en had een mooie carrière. Wat is je hoogtepunt?
“Daar moet ik geen seconde over nadenken Guido”, aldus een overtuigende Coopman. “Op 18 maart 2017 scoorde ik de 2-2 voor SV Zulte Waregem in de bekerfinale van België tegen het grote KV Oostende van Marc Coucke. Zodoende konden we verlengingen afdwingen en bij de strafschoppen wonnen we de Beker van België. Bovendien had ik een sterk aandeel in heel die bekercampagne. Maar het scoren van die zo belangrijke 2-2 is het allermooiste moment uit mijn carrière. Al waren er nog vele mooie momenten bij Club Brugge en mijn andere clubs.”
En vanavond aanwezig in de thuisderby tegen Eendracht Termien?
“Ja. Ik zal er zijn. Hopelijk kunnen de boys zegevieren en is het behoud binnen. Want dit KSK Tongeren heeft een mooie toekomst voor ogen.”
Foto: RV Facebook Sander Coopman.