Deel deze inhoud:
Zaterdag start de nacompetitie in Dames 1e nationale. Vier deelnemende ploegen knokken in zes wedstrijden voor de twee finaleplaatsen. In deze finale (best of three formule) wordt beslist wie de nieuwe Belgische kampioen dameshandbal wordt. Rik Stryckers is de T1 bij HUBO Dames 1 en blikt vooruit naar de komende play-offs.
Eén ding is zeker: het beloven spannende weken te worden want de vier teams zijn aan mekaar gewaagd. Dames HUBO Handbal starten, na de eerste plaats in de reguliere competitie, in polepositie aan de play-offs. Zaterdag ontvangen zij titelverdediger Handbal Sint-Truiden, dat bij mogelijk verlies al vier punten moet goed maken op de fusieploeg maar terug op gelijke hoogt komt als het zelf wint. HUBO won beide competitiewedstrijden tegen de Haspengouwse dames, Sint-Truiden won het onderlinge bekerduel. Enkel op Sint-Truiden focussen zou fout zijn want Hc Sprimont en KTSV Eupen liggen op de loer, hebben al bewezen iedereen pijn te kunnen doen en hebben alles in huis om zelf de hoofdprijs te pakken. Sportactua zocht HUBO T1 Rik Stryckers op om o.a. uit te spitten wat er verwacht mag worden van die play-offs.
HUBO dames eindigden als eerste in de competitie. Voor velen toch de verrassing van het huidige seizoen. Heb jij een verklaring?
“Eerlijk is eerlijk, ook ik had aan het begin van het seizoen nooit gedacht dat wij als eerste zouden eindigen”, opende succescoach Rik Stryckers. ” Zeker nadat we onze eerste wedstrijd verloren tegen Eupen en de volgende tegen Waasmunster moeizaam wonnen. Het leek toen moeilijk te worden. Daarna volgde een sterke reeks met 6 winstmatchen op rij met winst tegen Atomix, Sprimont en Sint-Truiden. De tweede seizoenshelft was dan weer wat moeilijker waardoor we op het einde nog naast een play-off deelname dreigden te grijpen.”
“Een verklaring voor die eerste plek? Enerzijds is er dit seizoen duidelijk een nivellering te merken bovenaan; er waren dit seizoen een vijftal ploegen aan mekaar gewaagd i.p.v. de gebruikelijke twee. Andere ploegen snoepten bovendien ook punten af van de top 5. Anderzijds waren er aan het begin van het seizoen ook geen grote verwachtingen. Daarbij hadden we een beperkt aantal ervaren spelers en moesten de jeugd inpassen. Gelukkig heeft iedereen het meer dan voortreffelijk gedaan en heeft de mix van ervaring en jeugdig enthousiasme gezorgd voor een tot nog toe mooi seizoen.”
Hoe kijk jij naar de play-offs? Alles op alles voor de hoofdprijs of rustig aan, we zien wel waar het eindigt?
“Play-offs zijn altijd leuk om te spelen”, weet de ervaren T1 Stryckers. ” Zes wedstrijden tegen gelijkwaardige teams en ieder puntje is belangrijk. Daarnaast hebben wij het hele seizoen gewerkt om de play-offs te bereiken en gaan voor die finale. We zien wel op welke plaats we terechtkomen. Bovendien gaan we iedere wedstrijd, zoals steeds trouwens, vol voor winst. Halen we die finale dan zullen we het einddoel bijstellen.”
Hoe zie jij de nacompetitie evolueren? Winnaar, verrassingen…? Welk team geeft jou als coach het meeste kopzorgen?
“De nacompetitie wordt volgens mij zeer interessant. Bovendien kunnen de posities in de stand van week tot week, enorm veranderen. Daarnaast zijn alle ploegen aan mekaar gewaagd. Zodoende zal het vaak van details afhangen. Daarbij blijft voor mij Sint-Truiden de favoriet om de finale te halen. Zij hebben de beste kern, de meest ervaren speelsters en spelen al lang met vrijwel dezelfde ploeg voor de prijzen. Ikzelf heb als coach tegen iedere ploeg kopzorgen! Wij hebben geen speelster die individueel het grote verschil kan maken, terwijl bij andere teams minstens één of twee spelers rondlopen die dat wel kunnen. Daarom moeten wij het steeds hebben van een stevige organisatie, discipline en een goede mentaliteit. Zit dit goed? Dan zijn wij op ons best en moeilijk te kloppen.”
HUBO heeft een vrij smalle kern. Komt dit goed?
“Een smalle kern is relatief. We hebben inderdaad een zeer smalle kern als het op ervaring aankomt (gemiddelde leeftijd 21 jaar n.v.d.r.). Jammer genoeg is momenteel niet iedereen fit en gaan we zaterdag enkele speelsters moeten missen. Bovendien speelsters die door blessures deze week pas terug aansluiten. Goed dat onze jeugd door het seizoen veel kansen heeft gekregen en ons nu kan depanneren waar- en indien nodig.”
De Beloften kenden een succesvol seizoen. Zijn zij een extra troef in deze eindronde of komt de te verwachten intensiteit voor hen nog te vroeg?
“Dat de beloften een succesvol seizoen zouden draaien had ik wel verwacht”, klinkt Stryckers overtuigd. “Daarnaast heeft hun kwaliteit me overtuigd om T2 te worden dit seizoen. Daarbuiten niet evident, gezien mijn gezinssituatie Bovendien zit bij HUBO-jeugd veel talent en ze worden al jaren goed begeleid. Ik heb de meeste van hen ooit wel al eens training gegeven dus ik wist wat er aan zat te komen. Toch is het straf om te zien hoe deze toch heel jonge groep (zelfs voor beloften) zich zo goed heeft aangepast aan het niveau en uiteindelijk vrij vlot kampioen is geworden. We gaan de play-offs bij de beloften trouwens gebruiken om de nog jongere spelers (M18) in te passen, zodat we ook volgend seizoen weer een jonge, sterke mix tussen de lijnen kunnen brengen.”
“Dat het voor sommigen te vroeg is om een belangrijke rol te spelen vraag je? Daar kan ik ja en nee op antwoorden. Daarbij kan je van een 17-jarige speler niet verwachten een match te dragen. Maar dit seizoen hebben verschillende spelers het toch gedaan. Daarom voor ons een meerwaarde. Ik kan op deze jonge spelers ook niet kwaad worden wanneer zij iets fout doen want dat hoort nu eenmaal bij het groeiproces. Zij moeten de kans krijgen om te ‘leren’, ook in belangrijke wedstrijden. Aan sommigen onder hen kan ik dat nu al vragen, anderen hebben nog wat meer tijd nodig, dat is voor iedere speler anders. Feit is dat ik iedereen nodig heb, al is het maar om andere spelers enkele minuten rust te kunnen gunnen.”
Het is nog vroeg maar spelen er al transferperikelen mee? Komt er versterking of is de kern behouden en aanvullen met jeugd het doel?
“De gesprekken inzake transfers lopen al een tijdje”, weet Stryckers o.a. ex-coach van Uilenspiegel. “Voor mij waren de eerste gesprekken de allerbelangrijkste, namelijk wie van onze groep blijft en wie stopt of gaat elders heen. Ik kan met trots zeggen dat van onze eerste ploeg vrijwel iedereen blijft, ook al is er interesse van andere ploegen. De huidige kern samenhouden is sowieso de beste transfer die we kunnen doen. Daarnaast onze doelvrouw Edith, heeft aan het begin van het seizoen reeds aangegeven te zullen stoppen of een pauze in te lassen. Juliette Maes gaat door haar blessure afwachten of ze überhaupt nog terug aan het handballen gaat. Haar wens ik nu vooral een goede revalidatie toe. Transferperikelen, daar weiger ik nu over te spreken. Iedere speler moet de volle focus hebben op de play-offs. Eventuele transfers mogen daar geen invloed op hebben!”
“Uiteraard is naar de toekomst toe de kern behouden en aanvullen met jeugd, het grote doel”, gaat Stryckers uit Hasselt voort. Daarnaast de visie van de club is: inzetten op jeugd en opleiding en tegelijkertijd meedoen voor de prijzen. Omdat te verwezenlijken kijken we uit naar enkele versterkingen. Zoals eerder gezegd mogen en kunnen we van onze jeugd nog niet verwachten een heel seizoen bovenaan mee te draaien en iedere wedstrijd bepalend te zijn. We moeten hen dus stap voor stap en zeker ook nog individueel begeleiden. Daarom zoeken we nog versterking, hoewel we zeker niet onbesuisd gaan ‘shoppen’. Daarom enkele gerichte versterkingen zal voldoende zijn. Daarbij vind ik het vooral belangrijk dat we spelers aantrekken die passen bij onze ploeg en de juiste instelling. Daarom ga ik zeker niet eender wie contacteren. Daarbij liever geen transfer, dan spelers aantrekken die geen meerwaarde zijn.”
Aanwerving Emma Antonissen!
“Eén transfer werd reeds geconcretiseerd”, klinkt Stryckers trots. “Ik ben heel blij dat Emma Antonissen, de keepster van de Black Arrows, heeft getekend voor volgend seizoen. Emma komt van V&L en werd overtuigd door wat onze club sportief te bieden heeft, samen met het vooruitzicht om in de nabije- en de verdere toekomst voor de prijzen te spelen. We hebben dus opnieuw een sterk keeperstrio klaar staan. Als we de huidige eerste ploeg (die ook nog steeds jong is) kunnen samenhouden, aangevuld met enkele gerichte versterkingen, dan ben ik overtuigd dat we voor jaren vertrokken zijn. Ik weet goed wat er aan talent zit aan te komen bij HUBO, het stopt niet bij de huidige lichting. Zodoende de toekomst bij de HUBO-Dames ziet er goed uit.”
De Black Arrows hebben zich geplaatst voor de kwalificatieronde van het EK 2026? Goede zaak voor het dameshandbal? Is er niet het risico dat die kwalificatiewedstrijden ontgoochelend gaan zijn? De deelnemende speelsters hun clubfocus verliezen, of naar het buitenland verkassen en zo het Belgische Dameshandbal nog verder uitdunnen….?
“De plaatsing is uiteraard een prima zaak voor het dameshandbal”, vervolgt Stryckers, die kan terugblikken op een mooie carrière als speler. “Het is vooral een uitstekende zaak dat de handbalbond heeft beslist om deel te nemen aan de verschillende kwalificatietornooien. Ik was ruime tijd trainer bij de M19 selectie en daar werd een aantal jaren geleden gestart met het spelen van internationale- en kwalificatietornooien. Vervolgens zijn er op bestuursniveau enkele veranderingen geweest en vanaf vorig seizoen, toen ik T2 was bij de Black Arrows, werd er alles op alles gezet om toch maar deel te kunnen nemen aan de kwalificatietornooien.”
“Dat was trouwens niets te vroeg want er dreigden speelsters af te haken. Ik ben er toch een beetje trots op dat ik deel heb uitgemaakt van de start en ook de oprichting van de Black Arrows. Zonder de volharding van enkele personen waaronder Giannoula Tsakitzidis, die steeds zijn blijven strijden, waren er vandaag geen Black Arrows. Dat is mijn antwoord op uw vraag. Het was levensnoodzakelijk voor het Belgische dameshandbal dat we deelnamen en dat we naar de volgende ronde gaan maakt het des te mooier.”
“Natuurlijk gaan we daar spelen tegen de ‘groten’ en gaan we hier en daar handballes krijgen. Ook dit maakt deel uit van groeien als speler, ploeg en bond. Uitslagen kunnen dan ontgoochelend lijken maar zijn het daarom niet. Het resultaat blijft positief, namelijk: groeien naar een hoger niveau.”
“Indien er speelsters zijn die door deelname bij de Black Arrows hun clubfocus verliezen? Simpel toch, die horen niet thuis bij de nationale ploeg en ook niet in onze ploeg. Dat er speelsters zijn die naar het buitenland gaan kan ik alleen maar toejuichen. Dat geeft enkel voordelen want deze speelster zal op een hoger niveau gaan spelen en trainen.”
Wanneer zal voor jou de nacompetitie geslaagd zijn? Wanneer mislukt?
“Mislukt is moeilijk te zeggen”, stelt Stryckers. “Geslaagd is makkelijker te beantwoorden. Indien we de finale halen is ons seizoen meer dan geslaagd. We staan hier nu, dus we gaan honderd procent voor die finale. Halen we die finale niet dan zullen we natuurlijk zwaar ontgoocheld zijn. Maar is dat dan een mislukking? Resultaten hangen zo vaak van details af. Worden we zes wedstrijden compleet weggespeeld, dan spreek ik van een mislukking maar daar ga ik niet van uit. We mogen niet vergeten dat bij aanvang van het seizoen het doel was om de play-offs te spelen en dat is gelukt! Daarnaast speelsters en staf, maar ook de supporters moeten zich nu volledig smijten en iedere wedstrijd als een finale aanvatten. Als we dat doen ben ik er zeker van dat we ver kunnen en zullen geraken!”
Zaterdag 22/03/2025 om 16u00 (Ds2) en 18u00 (Ds1) in sporthal Alverberg, de eerste wedstrijd van de play-offs Dames: HUBO Handbal vs Handbal Sint-Truiden.
