Deel deze inhoud:
Als we spreken over Pino Canale gaan er bij duizenden voetballiefhebbers een belletje rinkelen. Niet alleen omdat hij samen met Stefano Ghiro instaat voor de Soccer Talent Academie, maar ook als speler en coach kan hij terugblikken op een mooie carrière. Zijn voetbalkennis is groot en Technisch Directeur Jan Van Winckel, een fenomeen in het voetbal, haalde Genkenaar Canale naar de UAE Football Association! Pino Canale is trots, maar beseft ook dat er een massa werk te doen valt in de Verenigde Arabische Emiraten.
Na vijf weken hard labeur in Dubai zakte Pino Canale tijdens de feestdagen even af naar het thuisfront. Sportactua was er als de kippen bij om eens poolshoogte te nemen. In de Voetbalshop Arena kwamen we ook Niels Christiaens tegen van TVL. Hij zorgde ook meteen voor een mooie reportage. Ja Niels nu ligt de uitdaging groot bij mij (lacht).
Pino eerst en vooral een dikke proficiat. Want zo een job mogen en kunnen uitvoeren, respect hoor! Toch wil ik eerst even terug naar een overzicht van je carrière gaan.
“Dank je wel Guido”, stelde de steeds openhartige Pino Canale. “Ik heb bij de jeugd van KRC Genk gespeeld en stond op de drempel om een profcontract te tekenen. Roda JC was sneller op de bal en daar tekende ik een profcontract voor drie jaar. In die periode veel grote namen bij een sterk Roda JC met ondermeer Huub Stevens als coach. Daarna ging het naar FC Den Bosch. Ook toen een dikke ploeg.”
“Na mijn avonturen in Nederland kwam Duitsland op de proppen. Daar speelde ik 15 jaar met mooie clubs als Düsseldorf, Leipzig en Paderborn. Een schitterende tijd. Daarnaast wist ik ook mooie dingen te verwezenlijken hier in België. Ik speelde in tweede klasse twee seizoenen bij Club Luik. Daarna nog een half seizoen bij KSK Tongeren onder Raphaël Quaranta. Een goeie vriend van Stefano Ghiro en daar is ook mijn vriendschap met Stefano gestart.”
Voetbalschool!
“Stefano Ghiro had een voetbalschool in de Nieuwe Kempen. Als 34-jarige speler was het mooi geweest. Ik voelde onmiddellijk iets om mee te stappen in het project van die voetbalschool. Daarnaast werd ik ook coach bij Cascio Genk, Bregel Sport, met meerdere titels, twee jaar Sporting Hasselt en Bilzen-Waltwilder. Mooie uitdagingen, die ik samen met de groep wist waar te maken. Want zonder teamwork kan je in het voetbal niks bereiken.”
11 jaar Voetbalshop Arena!
“Door de goede verstandhouding met Stefano Ghiro kregen we de kans om te starten met onze huidige Voetbalshop Arena. Dankzij onze stille vennoot Marc Parthoens uit Riemst. Niemand weet dat hij de stille kracht is van ons mooi project om de jeugd verder te laten ontwikkelen. Ik heb veel te danken aan mijn vennoot Ghiro, maar wij beiden zijn Marc enorm dankbaar voor alles!”
“Ondertussen zijn we toch reeds 11 jaar aan de slag. Ik ben trots dat we in al die jaren vele jonge talenten hebben gekneed voor een stap hogerop.”
Jan Van Winckel!
“Zo kwam ik ook in contact met Jan Van Winckel. Jij kent Jan ook Guido? Sympathieke kerel zeg je, kan ik alleen maar beamen. Zijn zoon Bente kwam hier voor zijn technische vaardigheden aan te scherpen. Onmiddellijk was er een uitstekende band tussen ons. Ik heb enorm veel respect voor Jan Van Winckel. Chapeau wat hij allemaal heeft verwezenlijkt in de voetbalwereld. Daarom ging ik ook in om twee jaar geleden naar Al-Ahli in Saoedi-Arabië te trekken om mij daar over de jeugdwerking te ontfermen.”
UAE
“Nu was het Jan Van Winckel die mij kon overtuigen om naar de Verenigde Arabische Emiraten te trekken”, vervolgt de 47-jarige Canale. “Het werden reeds vijf boeiende weken in Dubai. Maar er is nog veel werk aan de winkel.”
Wat is je functie en wat zijn je taken?
“Oef Guido. Heb je nog enkele uren de tijd (lacht). Je artikel gaat te groot worden (schatert). De functie klinkt chique met Head of the Growth Area en Director of the State Centers and the Elite Junior Teams! Een hele pizza vol (lacht). Ach, je kent mij al langer en die titels zijn bijzaak. We moeten vooral het voetbal verder ontwikkelen in de UAE. Op alle fronten zijn ze hard aan het werken en het niveau is wel degelijk aan het stijgen.”
“Mijn taken momenteel zijn variant. Vooral veel meetings, schema’s opstellen, rapporten maken…. Te veel om op te noemen. Stefano Ghiro is een krak om met computers te werken. Ik was hopeloos in zulke dingen, maar ondertussen kan ik aardig mijn plan trekken. Je ziet nooit te oud om iets bij te leren (lacht). Het is niet alleen het jeugdvoetbal in het algemeen waar ik moet overwaken. Ook het vrouwenvoetbal met zelfs het nationale elftal. Ook hetzelfde verhaal voor het Futsal en zelfs ben ik mede verantwoordelijk voor het Beach Soccer. Daarnaast volgt een grote uitdaging met het AFC Beach Soccer Asian Cup in Thailand 2025! Kort samengevat, we willen op het WK in Thailand een goed figuur slaan. Een paar weken geleden stelde Jan Van Winckel mij ook aan om Director te worden van alle Nationale ploegen!”
Wat probeer je die teams bij te brengen?
“Een beetje Europa mee overdragen. Verzorgd voetbal brengen. De eerste weken was het ook veel observeren. Mijn indruk? Technisch zijn de meeste spelers sterk, maar tactisch is er nog veel progressiemarge. Ik heb dan ook dagelijks contact met alle plaatselijke coaches. Want als straks Belgische trainers denken, daar wil ik ook aan de slag…tja, gaat niet lukken. Jan Van Winckel en de Federatie staat er op om met lokale trainers te werken. Zodoende zijn er voor die jongens o.a. ook geen taalproblemen.”
Valt het leven mee in Dubai?
“Ik mis natuurlijk mijn familie. Weet je waar ik vaak aan zit te denken? Waarom denken ze bij de KBVB niet aan jonge coaches om projecten uit te werken. Ook clubs vallen vaak terug op oude, ervaren coaches. Is dat een garantie op succes? Ik denk het niet. Laat het jonge Belgische talent onder de coaches groeien en schenkt ze kansen. Want zonder teamwork kan je toch niks bereiken. Daarom stel ik mij soms de vraag…moet ik voor deze boeiende uitdaging naar Dubai? Had zoiets niet mogelijk geweest in België? Soit, ik ben zeer blij met de kansen die ik krijg van Jan Van Winckel. En zal ze ook met beide handen grijpen!”
Wanneer vertrek je terug naar Dubai?
“Tijdens de feestdagen moest ik bij mijn familie zijn. Overigens het is hier enorm druk. Ik kon Stefano Ghiro en ons team niet in de steek laten. We zijn bezig aan ons indoor jeugdtornooi en op 30 december 2024 is er de Elite Stage met Simon Wagner en Seppe Brulmans. Daarna nog genieten en op 1 januari terug het vliegtuig op. Voor een halfjaar! In juni keer ik dan weer even terug naar de heimat.”
En jullie Podcast ‘Sport 2 the Point’ dan?
“Die is in goede handen van Stefano Ghiro. Hij amuseert zich enorm en Guido, je mag altijd een handje toesteken hé. Gelukkig kan ik rekenen op een geweldige steun van mijn familie en vrienden. Op de eerste plaats mijn geweldig vrouwtje Silvia. Zij gaat instaan voor onze Brasserie en mijn mama Enza Cammalleri gaat mij vervangen als kok in de keuken. Tja, ik heb alles van haar geleerd. Dus de mensen kunnen blijven lekker eten”, besluit Canale met een knipoog.
