Deel deze inhoud:
Op zondag 25 mei is de Bilzerse markt opnieuw decor voor de 40ste editie van Martin’s Run Bilzen als start- en aankomstplaats. Een hele geschiedenis dus, waarbij Bilzen-Hoeselt is uitgegroeid tot een echte loopstad. Waarmee we even de quote van organisator François Nelissen ‘stelen’, woorden die hij uitsprak bij de voorstelling van het evenement. Ook Peter Thijs, schepen van sport, sloot zich hierbij aan “Waar we toch vooral trots op zijn, is dat we een nare periode als corona hebben overwonnen en zelfs nog grootser kunnen uitpakken nu. Wij waren op dat moment zowat de enige die dit sportevenement liet doorgaan. Mensen konden op een veilige manier individueel vertrekken en aankomen. Een inspanning die geloond heeft, zo hebben we nadien toch gemerkt.”
Mogelijk kan dit later dit jaar zelfs leiden tot een run over de landsgrenzen heen, waarbij de banden met Maastricht weer opnieuw worden aangehaald. “Die eerste gesprekken ben ik vorig jaar al aangegaan en we hebben intussen ook al een aantal keren samen gezeten. Niets is op dit ogenblik definitief, maar we zouden dan spreken over een halve marathon met vertrek in Maastricht in de voormiddag, aankomst op de Bilzerse markt in de namiddag. Alleen moeten er nog een aantal pijnpunten i.v.m. organisatie, inzet van politiediensten en medewerkers worden weggewerkt, want dat alles ligt in Nederland toch net iets anders als bij ons in België”, licht Peter Thijs een tipje van de sluier.
Zoals als gezegd is Martin’s Run op zondag 25 mei aan haar 40ste editie toe. Een rijk gevulde geschiedenis, die ons projecteert naar 1984 en 1985. Waarbij Bilzen Sports Promotion in het prille begin uitpakt met de thriathlon van Eigenbilzen. “Door de verbreding van het Albertkanaal, dienden we een alternatief te zoeken. Dat werd de intercity Maastricht-Bilzen. Een halve marathon met start op het Vrijthof in Maastricht en aankomst aan sportcentrum ‘De Kimpel’ in Bilzen. Die eerste keer in 1986 kende trouwens met 360 deelnemers al meteen een waar succes”, herinnert François Nelissen zich.
Maar het succes van dit event, waarbij sportieve en sociale banden tussen Belgisch- en Nederlands-Limburg versterkt werden, baarde organisatorisch ook kopzorgen. “Op onze top kregen we meer dan 1.000 lopers aan de start. Om deze mensen naar Maastricht te vervoeren, werden bussen ingelegd. Een hele uitdaging dus en misschien ook wel iets te groot, waardoor het tijd was voor een nieuw concept. Vanaf 1993 staat ‘In the City Bilzen’ op het programma. In 2006 kreeg het dan de naam ‘Bilzen Run’. En op het moment dat Martin’s Rentmeesterij als hoofdsponsor zijn intrede deed, ontstond de huidige benaming ‘Martin’s Run Bilzen’. Zowat 1.500 sportievelingen hebben jaarlijks de keuze uit 5, 10 of 15 km en voor de jongsten is er de Kids Run.”
Voor de 40ste editie pakt Bilzen Sports Promotion uit met een unieke medaille als aandenken en dit voor iedereen die de finish haalt. Voor de jongsten is er het kinderdorp met springkastelen. Ook aan de wandelaars is gedacht. Zij kunnen deelnemen aan de Martin’s Walk Alden Biesen (10,15 of 20 km). De opbrengst hiervan gaat naar Kom op tegen Kanker.
Alle praktische info is terug te vinden op www.bilzenrun.be .
Foto’s: RV Rony Maes/Bilzen Run
