Deel deze inhoud:
In de wielersport komen uiteraard de renners op de eerste plaats. Toch kunnen die niet optimaal presteren als het team rond hun niet top is. Daarvoor heb je ook verzorgers nodig. Na een geweldige massage zullen ongetwijfeld de benen in betere conditie zijn. Bij het Belgische topteam Lotto Cycling Team is alles tot in de puntjes geregeld. Wie daar ook deel mag van uitmaken is Lode Verhoeven. De renners zijn vol lof over zijn werk als verzorger op free-lance basis. Het nieuwe seizoen staat voor de deur. Lode Verhoeven kreeg van Sportief Manager Kurt Van de Wouwer een schitterend programma met een mix van de topwedstrijden bij de beloften (U23) en enkele profkoersen in de regio. “Klaar voor mooi programma bij Lotto Cycling Team!”
In het wielermilieu is Lode Verhoeven erg graag gezien. Altijd de vriendelijkheid zelve en steeds paraat voor een leuke babbel. Als verzorger is hij een krak in zijn vak. Sportief Manager Kurt Van de Wouwer is dan ook blij met de bijdrage van Lode Verhoeven. Daarom ook steeds een mooi programma.
Lode je bent gebeten door de wielermicrobe. Zelf ook renner geweest?
“Absoluut”, stak de 33-jarige Lode Verhoeven, die met zijn vrouwtje Sharis Wellens en dochtertje (22/11/23) Lia woont in Poederlee. “Het wielrennen werd feitelijk met de paplepel aangegeven. Mijn neef Dimitri was renner en mijn oom had een fietsenzaak in de regio van Pijpelheide (Heist Goor). Bovendien was mijn achterneef Willy in de ban van de wielersport. In alles wat ik deed kreeg ik samen met mijn mama van hem de nodige steun. Zodoende besloot ik om in 2007 te starten met de mooie wielersport.”
Mooie prestaties als jeugdwielrenner!
“Als tweedejaars bij de nieuwelingen was ik feitelijk een laatbloeier”, weet Lode Verhoeven, die als hoofdberoep vrachtwagenchauffeur is bij STG in Herentals. “Mijn eerste club was HIH Baal uit Tremelo. Ik boekte er mooie resultaten. Daarna als tweedejaarsjunior koos ik voor een overstap naar de Topcompetitie ploeg van Cavale Van Goetem, Prorace Cycling Team van Patrick Tuerlinckx. In dat seizoen werd ik eens zevende en behaalde drie mooie ereplaatsen binnen de top-twintig in grote wedstrijden.”
“In 2010 kwam de stap naar de Beloften bij de ploeg van Sam Van Nuffel. Opnieuw enkele top-twintig plaatsen, maar te weinig om door te breken als profrenner. Daarom besloot ik als tweedejaars bij de beloften om te stoppen met wielrennen, omdat ik ook begon te werken.”
Verzorger
“De logische vraag Guido is dan zeker wanneer ik begon als verzorger? Ik dacht het al. Zes jaar later waren enkele vrienden uit mijn eerdere jaren als renner, die een ploeg hadden opgericht. Vandaar de vraag of ik het niet zag zitten om verzorger te worden. Ik ben zeer ambitieus en snel voelde ik dat er meer inzat. Daarnaast ging het als een vuurtje de ronde dat ik uitstekend werk deed als verzorger. Tja, dan komen de aanbiedingen snel hé. Zodoende kreeg ik de kans bij Alpecin Fenix, de Nationale ploeg van België en de laatste jaren bij Lotto Cycling team.”
Kurt Van de Wouwer!
“Ex-prof Kurt Van de Wouwer kent uiteraard de klappen van de zweep. Hij weet dat iedereen binnen het team top moet zijn om de renners optimaal te kunnen voorbereiden. Daarom krijg ik enorm veel waardering voor mijn werk. Ik ben Kurt Van de Wouwer dan ook dankbaar voor het prachtige programma bij de U23. Wij hebben een uitstekende groep bij de beloften. De meeste van die jongens staan op de drempel van een profcarrière. We beschikken over kleppers. Daarnaast de sfeer binnen het team is superieur.”
Heb je dan ook een speciale band met die beloften?
“Absoluut. Er is een zeer goed contact. Tijdens de massage kunnen die gasten altijd terecht bij mij als ze zitten met vragen of om het eender wat. Raad geven en tips horen daar uiteraard ook bij. In het verleden heb ik profs als Merlier gemasseerd. Daarnaast ook toppers als Van Keirsbulck, Kielich, Sweeck, Meisen en de huidige toptalenten Jarno Widar en Steffen De Schuyteneer. Lotto Cycling Team is de ladder naar een hoger level. Werken met toptalenten van eigen bodem en ze naar de profs brengen. Dat is de doelstelling.”
Indrukwekkende verzameling van wielertruitjes!
“Ja het verzamelen van wielertruitjes is een grote passie geworden”, lacht Lode Verhoeven. “Guido ik zou zeggen kom eens langs en je zal ongetwijfeld onder de indruk zijn. Dat is zonder een dikke nek op te zetten. Door die gasten te masseren kreeg ik als blijk van vertrouwen en een goede verstandhouding hun truitje of zelfs leiderstrui. Ondertussen zitten er meerdere toppers in mijn collectie van 150 stuks! Daardoor moest ik wel een eigen facebook en instagram profiel opstarten. Je kan het terugvinden onder BidonCollecteur. Indien renners dit lezen, ik sta met open armen klaar om hun truitje te ontvangen.”
Nog een laatste vraag. Drukke dagen als chauffeur bij STG en een mooi programma als verzorger bij Lotto Dstny. Heb je nog voldoende tijd voor het vrouwtje en dochter?
“Gelukkig kan ik rekenen op de volle steun van mijn vrouw Sharis Wellens. Ze komt uit een wielerfamilie. Haar papa Erik Wellens en de neven Bart en Geert Wellens. Ze heeft dus begrip voor mijn passie. Verder besteed ik zeker voldoende aandacht aan mijn prachtig dochtertje Lia. Mijn oogappel en een schat van een kind. Natuurlijk moet ik alles kunnen combineren. Daarom is het fantastisch om samen te werken met Kurt Van de Wouwer. Hij weet precies welk programma op mijn lijf is geschreven. Wat mijn eerste wedstrijd van het seizoen gaat worden? Op 2 maart start ik met Brussel-Opwijk. Er zitten nog meerdere topklassiekers tussen. Zoals Parijs-Roubaix (13/4) en Gent-Wevelgem (11/5). Daarnaast de Ronde van Vlaams-Brabant, het BK, Lombardije en Parijs Tours. Het programma is nog ruimer hoor, maar ik ga ze niet allemaal opnoemen (lacht).”
