Deel deze inhoud:
Afscheid nemen van een goede vriend komt altijd hard aan. Toen het nieuws kwam dat ex-Bondscoach Roger Vanhaeren, van de Nationale ploeg BZVB, op 84-jarige leeftijd overleed was dat niet alleen een schok voor de familie. In die twintig mooie jaren als bondscoach bleven er vrienden over voor het leven. Helaas, zijn er ook enkele heengegaan, maar het kwartet met Pierre Goyvaerts, François Trips, Jos Braeken en Yves Heremans wil Roger Vanhaeren eren. “Roger Vanhaeren blijft voor altijd in ons hart!”
Als speler van Patria Tongeren viel meteen het doorzettingsvermogen op van de kleine Tongerenaar. Hij nam dat mee als voetbaltrainer en daarna ook als Bondscoach van de Nationale ploeg BZVB. De start als bondscoach liep niet van een leien dakje. Verzorger Jos Braeken was er bij vanaf de eerste minuut.
Jos Braeken
“Ik heb Roger leren kennen bij de jeugd in 1984 en we zijn samen gebleven tot 2010”, start Jos Braeken zijn verhaal, met een krop in de keel. “Het werd geen gemakkelijke instapperiode als bondscoach voor Roger. Want in 1992 haalde de KBVB met hun nationale ploeg onze beste spelers bij de BZVB weg. Roger dacht er het zijne van. Bouwen aan een nieuwe ploeg was een kolfje naar zijn hand.”
Twee WK’s en vier EK’s!
“Ondanks reizen met de vlieger voor Roger steeds met een bang hartje verliep, hebben we toch een groot stuk van de wereld gezien”, vervolgt Jos Braeken, de vaste topverzorger van de nationale ploeg BZVB. “Het bouwen aan een nieuwe nationale ploeg verliep dan wel met ups en downs, maar Roger Vanhaeren wist de BZVB op de wereldkaart te zetten. Twee WK’s en vier EK’s met knappe resultaten!”
François Trips
“Ja, onvergetelijke mooie tijden”, springt ex-Secretaris-Generaal François Trips in. “De Nationale ploeg was uiteraard het uithangbord van onze BZVB. Door die uitstraling konden we als federatie ook groeien. Roger Vanhaeren was ook in de ban om onze teams op alle vlakken te helpen. Welke anekdote ik kan vertellen? Ach Guido, dan moet je een boek schrijven (lacht). Enkele dingen die me door het hoofd schieten als het over Roger gaat: Onze ‘Kleine Napoleon’…Toffe pee, humoristisch, zeer bekwame vakman, grote motivator, tactisch sterk. Daarnaast eerder nerveus type, gevoelige man. Hoewel klein van gestalte (ging voor niets of niemand achteruit!), groots in daden! Hij blijft voor altijd in mijn hart!”
Pierre Goyvaerts
“Ja, François daar kunnen we ons alleen maar bij aansluiten”, stelde ex-Bondsvoorzitter Pierre Goyvaerts, de rechterhand van Roger Vanhaeren. “Roger Vanhaeren was een geweldige mens. Ook buiten het zaalvoetbal spraken we regelmatig af om samen iets te gaan eten. Het verlies van een grote meneer, op alle vlakken. Het kwam enorm hard binnen bij mij. Daarom wil ik alleen nog de mooie herinneringen koesteren. Overal waar we kwamen werd Roger op handen gedragen. Op veel plaatsen kreeg hij ook de bijnaam van ‘Louis de Funès’. Het kon ook zijn tweelingbroer zijn (lacht).”
Siberië
“De reis naar Siberië zal ons allen bijblijven”, springt Maaslander Jos Braeken weer in. “Wat een fantastisch avontuur. De zwaarste reis en wetende dat Roger niet graag in een vliegtuig kroop (lacht). Van Brussel ging het naar Moskou. Daarna Mirnny-Jakoetsk-Moskou en met de trein naar Sint-Petersburg. Daar verbleven we wel in het mooiste hotel en Roger zei meteen: “Wat een zware reis, maar dit hotel zal ik nooit meer vergeten!”.
Yves Heremans
In 2010 nam zijn poulain en huidige topcoach Yves Heremans over bij de Nationale ploeg BZVB! Yves Heremans wil ook graag Roger eren. “Roger was de beste coach, die ik ooit heb gehad. Achteraf was je mijn mentor als coach. Jij leerde mij als coach de kneepjes van het vak. Omgaan met de spelers en vooral het beste uit elke speler halen. Roger, je was een fantastisch, prachtig en mooi persoon. Bedankt voor alles. Slaap zacht mentor! Je blijft voor altijd in ons hart!”
