Deel deze inhoud:
Arne Schonkeren, al enkele seizoenen het betrouwbare sluitstuk in doel bij Besox Handbalclub Izegem, mocht zaterdagavond nota bene in Houthalen mee de promotie vieren. Na één seizoen terug in eerste nationale beuken Schonkeren en co de poort richting Super Handball League opnieuw open.
Wij namen de tijd bij Sportactua om even terug te blikken met de doelman naar het (bijna) voorbije seizoen. En om vooruit te kijken naar een nieuw avontuur in de SHL.
Dag Arne, na een seizoen geproefd te hebben van de Super Handball League was het neem ik aan terug even wennen aan 1e Nationale?
“Uiteraard, ergens neem je wel die teleurstelling mee en blijft het een gegeven dat een niveautje lager toch weer net iets minder pikkelend is dan de Super Handball League”, opent Arne Schonkeren. “Verder was 1e nationale ook weer gestegen in niveau en waren we niet optimaal bij de les door onder andere kwetsuren bij aanvang van het seizoen. Pas toen we in het nauw gedreven werden ging de bal weer aan het rollen.”
Eens de motor dan op gang kwam in jullie team hebben jullie echt wel gepiekt om top te zijn in de play-offs? Al startten jullie daarin met een achterstand?
“Sinds december hebben wij een bijna zo goed als foutloos parcours afgelegd”, vertelt Schonkeren. “Daarin hebben wij die belangrijke 3de plaats bemachtigd die ons op twee punten van de leider bracht in de play-offs. Twee jaar geleden waren wij ook 3de geworden en alsnog kampioen gespeeld.”
“We wisten dus heel goed welke kansen dit scenario kon bieden. Ook op het einde van de reguliere competitie hebben we morele tikken uitgedeeld waardoor iedereen besefte dat Izegem weer in de titelstrijd zat. Ik ben er zeker van dat iedereen wel verwachtte dat we ons nog gingen doen gelden in de titelstrijd.”
Als je nu zelf individueel naar dit seizoen terugkijkt. Dit Izegem is gegroeid, hoe heb je dat zelf ervaren als doelman, en als speler deel uitmakend van deze club?
“Eerlijk gezegd vond ik dit een turbulent seizoen met een verlossende afsluiter. Los van het feit dat ik sportief niet mag klagen over mijn prestaties hebben we sinds november constant met het mes op de keel moeten spelen. Als doelman is het cruciaal om je hoofd niet te laten hangen en rekent men ook op je om de ploeg stimulansen te geven op het juiste moment. Gelukkig kan ik hiervoor terugvallen op mijn ervaring. Op groepsniveau merkte je opeens dat er die switch gemaakt was in de groep. Bepaalde spelers begonnen op te staan en zo het collectieve aan te vuren. Uiteindelijk hebben we nog maar één match verloren sindsdien.”
Jullie beuken nu de poort opnieuw open richting Super Handball League. De club uit West-Vlaanderen, die nu beter voorbereid is dan twee jaar geleden?
“Uiteraard, nu er is wel het feit dat de Izegemse gouden generatie zijn laatste gloriedaad heeft verricht. Maar liefst 6 spelers die de club twee maal van de 4de afdeling naar het hoogste brachten gaan op handbalpensioen. Echter, is het zo dat onze sportieve cel dit uitzonderlijk goed heeft opgevangen. Hierdoor gaan we zelfs spelers moeten weigeren.”
“Met ondertussen al de komst van een Franse ex-prof als linkerhoek en een stevige cirkelspeler onderstrepen wij dit al. De komende dagen/weken gaan er nog meerdere sterke transfers verwezenlijkt worden nu we zeker zijn van de Super Handball League. Izegem is aantrekkelijk geworden en we hebben geleerd uit vorig jaar. Nu komen we met de ambitie om te blijven. Ik ben dolgelukkig dat er weer tophandbal is in Izegem en bij uitstek in ons West-Vlaanderen!”, is Arne Schonkeren heel fier.
