Deel deze inhoud:
Arne Marit en Tom Paquot hebben hun contract verlengd bij de ploeg van Jean-François Bourlart. De Belgen Arne Marit en Tom Paquot, die beiden in 2023 naar Intermarché-Wanty kwamen, zijn momenteel bezig met hun eerste Vuelta.
Tijdens zijn eerste seizoen op het hoogste niveau met Intermarché-Wanty eindigde Arne Marit (25) veertien keer in de top tien. Dat was onder meer het geval in de sprint in de Ronde van Italië, de eerste Grote Ronde die hij uitreed, evenals een podiumplaats in de Ronde van Wallonië en meerdere ereplaatsen in World Tour-wedstrijden zoals Parijs-Nice, de Ronde van Catalonië en de Renewi Tour.
Dit seizoen kwam hij nog dichter bij een overwinning met een tweede plaats in de Ronde van Valencia, gevolgd door een andere in de Ronde van Catalonië, zijn eerste podium in de World Tour. Ondanks een enkelblessure tijdens de Scheldeprijs, waardoor hij twee maanden out was, kwam Marit sterk terug aan de start van de Vuelta, waar hij een vierde en een achtste plaats behaalde in de eerste week.
Zijn landgenoot Tom Paquot (24) wordt op zijn beurt door zijn collega’s gewaardeerd als een voorbeeldige ploeggenoot. Die wordt vaak ingezet aan de kop van het peloton om ontsnappingen te controleren, klimmers te beschermen tegen de wind of de sprinttrein in te leiden. Zo droeg hij onder andere bij aan de overwinningen van Biniam Girmay in Australië, Mike Teunissen in Noorwegen en de allereerste overwinning van Hugo Page in de Ronde van Limousin. De Waal, afkomstig uit Rocourt, rijdt momenteel zijn eerste Grote Ronde tijdens de Vuelta.
Arne Marit: “Het was een evidente keuze om voor twee jaar te verlengen bij Intermarché-Wanty. Na mijn val in de Scheldeprijs heb ik mentaal een zeer moeilijke periode doorgemaakt. Het team heeft me altijd gesteund. Die onvoorwaardelijke steun heeft me erg goed gedaan. Het is wat me in staat stelde om terug op mijn niveau te komen voor dit seizoenseinde. Intermarché-Wanty gelooft in mij en mijn potentieel. Ik kijk ernaar uit om mijn ontwikkeling voort te zetten in de komende jaren binnen deze familie waar ik veel plezier beleef.”
“Sinds mijn komst heb ik al een droom waargemaakt, namelijk deelnemen aan een Grote Ronde. Nu, om Intermarché-Wanty te bedanken voor hun vertrouwen, wil ik mijn eerste overwinning behalen. Ik heb meerdere keren het podium bereikt in de kleuren van Intermarché-Wanty. Nu wil en moet ik echt eens als eerste over de meet rijden. Dat wordt mijn grote doel. Bovendien richt het team zich meer op de klassiekers, een terrein waarop ik ook mijn sterke punten kan benutten, ten dienste van het team. Samen met Biniam Girmay kunnen we mooie dingen bereiken.”
Tom Paquot: “Als Waal is het een trots om de kleuren te vertegenwoordigen van het eerste Waalse team in de World Tour. Sinds mijn komst bij Intermarché-Wanty ben ik enorm gegroeid als wielrenner. Onze Performance Manager Aike Visbeek heeft daar veel aan bijgedragen. Samen hebben we een plan opgesteld voor mijn ontwikkeling, Ik denk dat we nu wel tevreden zijn met het resultaat. In eerste instantie wilde ik me laten zien in de Ardense klassiekers. Maar gaandeweg ontdekte ik dat ik ook kwaliteiten heb op het vlakke, waar ik nuttig kon zijn voor mijn kopmannen.”
“In het voorjaar heb ik heb veel WorldTour-wedstrijden gereden. Daar heb ik veel geleerd om als een team te rijden. Dit naast grote renners zoals Biniam Girmay, Louis Meintjes en Lorenzo Rota. Momenteel leer ik in de Vuelta enorm van renners als Rein Taaramäe, die een schatkist aan ervaring heeft waar ik natuurlijk van kan profiteren. De familiale sfeer die in het team heerst, is voor mij erg belangrijk. Ik heb een geweldige band met de renners en de staff. Ik heb het gevoel dat deze comfortabele omgeving ook mijn prestaties positief beïnvloedt. Al deze factoren bewijzen dat ik op de ideale plaats zit om mijn carrière voort te zetten. In de toekomst zou ik graag een wegkapitein worden, een modelrenner in een ondersteunende rol, en nog nuttiger zijn voor onze sprinters als leadout.”
Aike Visbeek (Performance Manager): “Wij zijn blij dat twee veelbelovende Belgische renners zich langdurig verbinden aan ons team. Arne en Tom hebben het hoogste niveau ontdekt bij ons. Ze hebben allebei een mooie evolutie doorgemaakt binnen ons World Team in de afgelopen twee seizoenen. Samen gaan we verder op deze weg om nieuwe stappen te zetten. Arne Marit ligt op schema om zijn tweede Grote Ronde te voltooien met Intermarché-Wanty.”
“Uiteindelijk zal Arne zich voornamelijk ontwikkelen binnen de klassiekerskern, waar hij de rol van sprinter zal vervullen. Tom Paquot daarentegen is een steunpilaar van het team geworden. Hij heeft laten zien dat hij een waardevolle ondersteunende renner kan zijn voor kopmannen zoals Biniam Girmay en Louis Meintjes. In deze Vuelta heeft hij nog meer ervaring opgedaan om een topsupport te worden onder onze renners.”
