Deel deze inhoud:
Zaterdag staat in de Alverberg de finale van de Lotto Handball Cup op het programma. Bij de Dames (13u) spelen St-Truiden en Sprimont om de cup, bij de Heren (16u) is er de volledige Limburgse ontmoeting tussen HUBO handbal en Sezoens Bocholt. De Noord-Limburgers zijn zoals steeds de grote favoriet, HUBO is tegen wil en dank de underdog. Sportactua zocht HUBO-coach Bram Dewit op voor een babbel.
We vallen direct met de deur in huis, Bram. Afgelopen weekend liep het in de wedstrijd tegen Bocholt stevig uit de hand. Hoe kijk jij terug op die incidenten, en hoe ga je daar als coach mee om richting de finale?
“Dat het zo uit de hand gelopen is afgelopen weekend, is uiteraard heel spijtig. Dat wil je als coach, als club en als sport absoluut vermijden. Ik wil dan ook mijn oprechte excuses hiervoor aanbieden. Als Hubo Handbal willen we net een positief imago uitstralen, en bij uitbreiding ook bijdragen aan het positieve beeld van de handbalsport in het algemeen. Dat is ons die dag niet gelukt, en daar moeten we eerlijk in zijn” blikt Bram terug op de gebeurtenissen.
“We hebben de incidenten intern besproken, onze lessen eruit getrokken en willen nu vooral vooruitkijken. Richting zaterdag is het ons doel om er een sportieve, leuke en faire wedstrijd van te maken, eentje waar beide teams en supporters met een goed gevoel op kunnen terugblikken. Daar gaan we vol voor”, probeert Bram de partij richting te geven.
Zaterdag sta je met HUBO Handbal in de finale van de Lotto Handball Cup. Een opsteker na een toch wisselvallig seizoen? Negativisten wijzen graag op het magere parcours dat daarvoor afgelegd moest worden?
Zeker een opsteker! We hebben inderdaad geen loodzwaar parcours gehad, dat klopt, maar je moet het toch nog altijd doen. In de beker telt dat je de finale wilt halen, en dat hebben we gedaan. Nu willen we er alles uithalen om die ook te winnen. En eerlijk: een bekerfinale blijft speciaal, voor spelers, staf én supporters.
Hoe verklaar jij de wisselvalligheid van de prestaties want na echt goede prestaties volgden toch dikwijls mindere?
Dat is een terechte vraag, en het is iets waar we intern ook vaak over spreken. Maar je mag niet vergeten dat we dit seizoen met veel nieuwe spelers gestart zijn. Die moeten ingepast worden, dat vraagt tijd en afstemming. Bovendien ben ik zelf nieuw als coach op het hoogste niveau, ook dat is een proces.
De wisselvalligheid komt voort uit een combinatie van factoren: blessures, het missen van scherpte op bepaalde momenten, gemotiveerde tegenstanders die tegen ons nét dat tikkeltje extra geven, verre verplaatsingen… Het zijn allemaal puzzelstukjes. En vaak zit het verschil tussen winst en verlies echt in kleine details.
Wat me wel blij maakt: de groep is blijven groeien, ondanks alles. En als je objectief kijkt, dan heeft Hubo Handbal het beste Super Handbal League-seizoen(Vroeger BENE-League) van de laatste drie jaar voor deze jonge fusieclub gespeeld: De meeste punten, de hoogste ranking, het minst aantal tegendoelpunten én het grootste aantal gemaakte goals. Dat toont dat we stappen gezet hebben.
We kunnen er niet omheen, Bocholt is torenhoog favoriet in de finale? Hoe zie je de eigen kansen en hoe ga je het aanpakken?
Bocholt is absoluut torenhoog favoriet, dat hoeven we niet te verstoppen. Ik schat de kansen op 60-40 — 60% voor Bocholt, 40% voor ons. Maar… we spelen wel thuis, en dat geeft ons nét dat tikkeltje meer. We gaan met durf, lef en overtuiging spelen, en proberen het hen zo moeilijk mogelijk te maken.
We zullen top moeten zijn, dat is duidelijk. Maar in een finale is alles mogelijk. Het komt vaak aan op details, op momenten. En als die in ons voordeel vallen…
We gaan alles geven, en de rest zien we zaterdag.
Is de succesvolle Final 4 die Bocholt tussendoor nog speelde een voordeel voor HUBO of een nadeel ?
Beetje van beide. Ze draaien op volle toeren en hebben ritme, dat is duidelijk. Maar het is ook belastend, fysiek en mentaal. We zullen zien wie zaterdag het scherpst staat. En dan is alles mogelijk.
Je moest met een karrenvracht aan gekwetste spelers starten aan de eerste wedstrijd in de play-offs, Kan je spelers recupereren voor de finale?
Het is een zware kalender, en we hopen tegen zaterdag een paar spelers te kunnen recupereren, maar dat is verre van zeker. We volgen het dag per dag op. Het feit is dat we met een iets smallere kern zitten momenteel en dat voel je natuurlijk in zo’n lang en intens seizoen.
We hebben bovendien ook pech gehad met enkele zware blessures, denk aan Hugo, Rob en Colin. Dat zorgt er automatisch voor dat de werklast bij andere spelers toeneemt. Die blessures zijn jammer, maar niet abnormaal met zoveel intensiteit en belasting. Elke ploeg heeft daar mee te maken. Wij blijven in elk geval hard werken. En ik zie elke week opnieuw een groep die karakter toont en alles geeft. Daar kunnen we alleen maar trots op zijn.
Hoe zie je het verdere verloop van de play-offs, in het bijzonder voor jouw team? De finale bereiken lijkt een helse klus te worden, kijk je ook met één oog naar beneden?
De play-offs verlopen voor ons in twee fases. In de eerste fase moeten we ons verplicht verzekeren van het behoud, dat is de basis. Pas daarna kunnen we echt kijken waar we staan en wat er verder mogelijk is.
We kijken ook vooral naar onszelf en willen elke wedstrijd winnen. Dat is en blijft het plan. De play-off finale halen wordt zonder twijfel een moeilijke opdracht maar niks is onmogelijk.
We mikken zo hoog mogelijk, zonder de realiteit uit het oog te verliezen. Deze groep heeft al vaak getoond dat ze kan verrassen, en dat proberen we opnieuw te doen.
Naar volgend seizoen toe, Bram, het bestuur sprak in januari al het vertrouwen in de huidige trainersstaf uit. Dat doet plezier neem ik aan?
Absoluut. Vertrouwen krijgen geeft rust, en dat helpt om te focussen op de inhoud, op het proces, op het team. We zijn ambitieus, maar ook realistisch.
Ondertussen gaat ervaren rot Jo Smeets met de Heren 1e nationale aan de slag, met de bedoeling aankomende talenten rijper te maken, SHL-klaar zeg maar. Hoe zie jij dat?
Ik ben daar heel blij mee. Jo heeft bakken ervaring en een uitstekende kijk op talentontwikkeling. Dat hij die rol op zich neemt, is alleen maar positief voor de club en voor de doorstroming richting SHL.
We hebben dit seizoen al een paar talenten zien doorgroeien naar de A-kern en er zit nog heel wat potentieel bij de jonge spelers. Het is belangrijk dat zij goed begeleid worden in die cruciale tussenfase. Jo vormt daarin een belangrijke schakel in het grotere geheel. Op die manier bouwen we aan een stevige basis voor de toekomst van de club.
Een pronostiekje voor zaterdag?
Haha, ik doe niet aan pronostiek, dat brengt ongeluk!
Maar als ik moét kiezen: winst voor Hubo natuurlijk. Het mag gerust spannend zijn… zolang het maar in ons voordeel uitdraait!
Na een bewogen seizoen, waar haal je als coach de nodige energie om elke dag opnieuw het beste van jezelf te geven?
Wat mij elke dag opnieuw energie geeft, is simpel: mijn liefde voor het handbalspelletje. Handbal is een ongelooflijk mooie, snelle en intense sport. Er zit zoveel dynamiek, techniek en teamgeest in, dat blijft me elke dag boeien.
Daarnaast wil ik mijn ervaring graag doorgeven aan de spelers. Ik wil hen helpen groeien, zowel individueel als in teamverband. En wanneer je dan merkt dat een groep vooruitgang boekt, stappen zet, samen beter wordt en regelmatig wedstrijden wint… ja, dan krijg je daar als coach enorm veel voldoening van.
Het is niet altijd makkelijk, zeker niet in een seizoen met ups en downs, maar het geloof in de groep en het plezier in het begeleiden van spelers blijven mijn grootste drijfveren. Dat gevoel van samen ergens naartoe werken, daar doe ik het voor.
