Eerst was er één minuut stilte voor sportjournalist Raf Bastiaenssen, die veel te jong op 54-jarige leeftijd van ons heenging. Jarenlang was hij in de ban van het basketbal. Het talrijk opgekomen publiek kreeg een leuke en spannende partij voorgeschoteld tussen Hubo Limburg United en Den Helder Suns, met de Belgische coach Paul Vervaeck, die vandaag 70 kaarsjes mocht uitblazen. Daarnaast is hij volgend seizoen de opvolger van zijn goede vriend Tony Van den Bosch, die voor de gelegenheid, naast Sportactua kwam postvatten bij de pers.
Hubo Limburg United won verdiend (82-77), maar niet zonder slag of stoot tegen een knap Den Helder Suns. Gelukkig kunnen ze bij Hubo altijd rekenen op hun uitstekende dirigent Marijn Ververs. Tevens een glansrol voor de jonge, Belgische center Aubin Gateretse. “Moeten knokken voor zege tegen Den Helder Suns.”
Na een wervelende start van Hubo (22-6 Q1) dacht iedereen aan een walk-over. Maar er slopen wat slordigheden in het spel bij de Limburgers. Zodoende kon een knap spelend Den Helder, met een subliem duo Antoine-Mesidor, de schade beperken bij de rust (38-28).
Spannende tweede helft
Na de rust konden de gasten knagen aan de achterstand (63-61 Q3) en wist iedereen, dat het nog een lastige avond ging worden. Op 3’52” van het einde zorgde Gilmore met een heerlijke bom dat zijn Den Helder op voorsprong (74-75) kon klimmen. Onmiddellijk kon Muszynski en Ververs dat rechtzetten. Siem Uijtendaal hield de spanning hoog, maar Jalen Blackmon, nam de twijfels weg.
Aubin Gateretse
De klasrijke jonge center Aubin Gateretse was de absolute uitblinker. In het eerste quarter ging alle aandacht naar hem met 13 punten. Uiteindelijk werd hij topschutter met 23 punten, 7 rebounds en 2 assists. Een gouden zet van succescoach Raymond Westphalen en voorzitter Maarten Bostyn, om deze getalenteerde Aubin, binnen te halen met een contract van drie jaar.
“We hebben moeten knokken voor de zege tegen Den Helder Suns”, stelde de joviale 24-jarige klasbak Aubin Gateretse. “Onze start was superieur. Daarna lieten we het bij momenten afweten. Te veel slordigheden en misverstanden. Zodoende kon een fris en monter spelend Den Helder weer aanklampen. Gelukkig bleven we koelbloedig en konden verdiend de punten in Hasselt houden. Daarnaast de vierde overwinning op rij. Een gouden zege en belangrijk voor het komende tweeluik tegen Bergen.”
Paul Vervaeck
“In het eerste quarter werden we compleet gedomineerd”, wist de sympathieke Paul Vervaeck. “Gelukkig konden we ons herpakken en terugkomen tot op 10 punten bij de rust. Dat vergt veel energie, maar uiteindelijk konden we in de running blijven tot op het einde. Alleen bij de 22 aanvallende rebounds, deden we te weinig mee. Maar het is een jonge groep in een leerproces.”
Raymond Westphalen
“Mijn bank heeft het laten afweten”, stelde succescoach Raymond Westphalen, die een compliment kreeg van de ervaren Paul Vervaeck, voor zijn uitstekende coaching. “Toen ik mijn starting five naar de kant moest halen om te roteren, zag je onmiddellijk het verschil. Er kwam twijfeling in onze acties. Daarnaast 2/14 driepunters. Daar zijn we normaal beter in hé. Ach, ook een pluim voor Den Helder. Ze spelen snel en lieten de bal goed rondgaan. Maar onze zege is verdiend. Toch enkele werkpunten in de komende week. Want willen we een dubbelslag slaan tegen Bergen, moeten deze foutjes eruit.”
Top 3 scores:
HUBO LIMBURG UNITED: Gateretse 23, Blackmon 20, Ververs 14.
DEN HELDER SUNS: Antoine 26, Mesidor 15, Gilmore 12.
Foto: RV Guido Gielen.