Na de knappe overwinning afgelopen woensdag in de Hasseltse Alverberg moesten de Black Arrows daags nadien al opnieuw aan de bak. Nu voor de terugwedstrijd in en tegen Noord-Macedonië. Met een minimum aan recuperatie en voorbereidingstijd gingen de Belgische dames met opgeheven hoofd naar Kumanovo.
Noord‑Macedonië nam in de eerste helft geleidelijk de controle over de wedstrijd tegen België. In de openingsminuten kon België nog gelijke tred houden en stond het na vijf minuten 3‑3, maar daarna begon de thuisploeg efficiënter om te springen met haar kansen. Rond minuut tien liep Noord‑Macedonië uit naar 7‑6 en halverwege de eerste helft stond het al 10‑7.
België bleef wel aanklampen en verkleinde de achterstand even tot 12‑10, maar telkens wanneer het dichterbij kwam, vond Noord‑Macedonië opnieuw een antwoord. In de slotfase bleef het verschil schommelen tussen twee en drie doelpunten. België leek nog even aan te sluiten met de 16‑14, maar de Macedonische ploeg sloeg meteen terug en bepaalde de ruststand op 17‑14.
De eerste helft toont een duidelijk patroon: België speelt met momenten goed mee, maar verliest te veel kansen door een lage aanvalsefficiëntie van 44%, tegenover 55% voor Noord‑Macedonië. Dat verschil in afwerking verklaart waarom de Belgen ondanks hun inzet toch met een achterstand de kleedkamer ingaan.
In de twaalfde helft ontwikkelde de wedstrijd zich punt voor punt in een spannende en wisselende scorelijn. Het begon bij 19–17 en groeide via 20–17 en 20–18, waarbij Boons tweemaal een belangrijke bijdragen leverde. De stand klom verder naar 24–19. Vanaf minuut 39 begon misschien wel het cruciale deel in de wedstrijd voor de Belgische dames. Een misser van Antonissen en ééntje van Smits zorgden niet voor de aansluiting bij 21-19.
Inefficiëntie
Daardoor liep de score verder op: 22–19, 23–19 en 24–20, gevolgd door 25–21 en 26–21 langs de zijde van Noord-Macedonië, waarin Rizonka een rol speelde. Antonissen bracht het vervolgens tot 26–22, waarna een misser van Xhommeux de score deed blijven steken op 26-22 . De stand evolueerde naar 27–22, 29–23 en 31–25, opnieuw met bijdragen van Nele Antonissen. Met de 32–26 werd die lijn doorgetrokken, en uiteindelijk sloot Boons de reeks af bij een eindstand van 33–28.
Een verlies dus voor de Black Arrows. En als we een blik werpen op de matchstatistieken zien we een duidelijk inefficiëntie voor doel tegen een stugge tegenstander. 42 procent, iets lager dus als in de eerste helft, werd gehaald langs Belgische zijde qua goed afgewerkte aanvallen. Te laag om een wedstrijd nog over de streep te trekken. Desalniettemin hebben de Black Arrows tweemaal hun visitekaartje afgegeven de afgelopen vijf dagen.
Foto: RV Alain Descamps / Belgian Handball