De Yellow Tigers hebben hun eerste match op het Volley Nations League‑luik in Hongkong winnend afgesloten. Thuismatch in het schema, maar niet voor eigen publiek: de Belgen spelen immers hun volledige VNL‑week in Azië. Toch lieten ze zich niet van de wijs brengen. Tegen de Dominicaanse Republiek trok België na een wisselvallige maar spectaculaire wedstrijd met 3‑2 aan het langste eind. De Tigers begonnen sterk, zagen de bezoekers terugkeren, maar maakten het in een zenuwslopende vijfde set alsnog af. Een belangrijke overwinning in een cruciale VNL‑fase.
België domineert beginfase, krijgt klappen, maar toont karakter in de set vijf
België begon uitstekend aan de wedstrijd en nam in de openingsset meteen het initiatief. Via 8‑2, 14‑8 en 19‑14 hielden de Tigers voortdurend controle, gesteund door een stevig blok en een stabiele side‑out. De Dominicaanse Republiek probeerde nog aan te klampen, maar België bleef dominant en maakte de set af met 25‑19. Ook in set twee bleef het ritme aan Belgische zijde. De Tigers hielden de bezoekers lang op gelijke hoogte, maar vanaf 12‑12 schakelden ze een versnelling hoger. Via 18‑16, 22‑20 en uiteindelijk 25‑20 liep België uit tot een comfortabele 2‑0‑voorsprong.
Daarna kantelde het duel volledig. In set drie nam de Dominicaanse Republiek het initiatief over, zette België onder druk in receptie en liep snel weg tot 8‑14. De Tigers probeerden nog te reageren, maar de kloof bleef te groot. Met 14‑25 brachten de bezoekers de spanning terug in de wedstrijd. Ook set vier bleef een nagelbijter. Beide ploegen gingen lang gelijk op, tot de Dominicaanse Republiek op de cruciale momenten net iets efficiënter bleek. België vocht voor elk punt, maar moest de set uiteindelijk met 24‑26 laten gaan. Een tiebreak moest de beslissing brengen.
In die tiebreak toonde België opnieuw zijn beste volleybal. De Tigers begonnen scherp, liepen uit tot 5‑3 en hielden de Dominicaanse Republiek voortdurend op afstand. Via 12‑10 en 14‑12 bleef de controle volledig aan Belgische zijde. Uiteindelijk maakte België het af bij 15‑12, goed voor een knappe 3‑2‑zege in Hongkong — een thuismatch in naam, maar een mentale uitwedstrijd in realiteit. Met deze overwinning zetten de Yellow Tigers een belangrijke stap in hun VNL‑campagne.
Foto: RV Volleybalworld.com
