Wat een geweldige halve finale in een nokvolle ‘Alverberg’ tussen Hubo Limburg United en Windrose Antwerp Giants. De Sinjoren behielden grotendeels licht voordeel en konden zich ook plaatsen (96-104) voor de finale. Waar Antwerp Giants het zal opnemen tegen Leuven Bears, dat duidelijk één maat te sterk was voor Spirou Charleroi. Bij Limburg was er andermaal een beresterke Wout Leemans, die zwaar ontgoocheld zijn analyse gaf. “Giants naar de finale met sublieme Vincent Kesteloot.”
Propaganda voor het basketbal werd het pittig duel tussen Hubo Limburg United en Windrose Antwerp Giants. De Sinjoren zijn dit seizoen de te kloppen ploeg. Daarvoor moet iedereen op de afspraak zijn. Dat was niet helemaal het geval bij het team van T1 Raymond Westphalen. Enkele jongens waren niet op hun normale niveau. Gelukkig was spelverdeler Marijn Ververs subliem. Daarnaast een knappe prestatie onder de borden van Nicolas Muszynski en zoals altijd kan je naar de oorlog met krijger Wout Leemans.
Antwerp Giants slaat kloof in laatste drie minuten voor de rust
Hubo nam een uitstekende start langs Serron. De Giants met een gouden duo Bello-Kesteloot konden de vroege achterstand (7-2) rechtzetten (Q1 23-24). Tevens bleef het tweede schuifje grotendeels evenwichtig. Tot in de laatste drie minuten Antwerp een kloof kon slaan. Mede ook dankzij twee heerlijke bommen van de getalenteerde Van Drom, uit eigen kweekvijver. Ook nieuwkomer Anderson, moet zijn weg nog vinden, deed zijn duit in het zakje (rust 41-57).
Hubo ijzersterk uit de kleedkamers
Na de peptalk en nodige vitamienen kwam Hubo gedreven uit de kleedkamers. Het publiek ging rechtveren en Ververs bracht zijn team terug tot op drie punten (56-59). Toch konden de boys van topcoach Roel Moors weer het quarter afsluiten met een kloof (65-75). Muszynski en Ververs hielden de hoop levend (76-79). Bello en De Ridder deden de deur dicht. Een beresterke Kesteloot scoorde de century en de Giants naar de finale.
Wout Leemans
Vlak na de partij een zwaar ontgoochelde Wout Leemans, goed voor 9 punten en 3 rebounds.
“We hebben ons laten ringeloren door Vincent Kesteloot”, stelde klasbak Wout Leemans, geweldig in defense. “Want iedereen kent zijn speelstijl. Lichaam gebruiken, beuken en met een draaibeweging afwerken. Daarnaast was er ook een sublieme point-guard Bello, maar je kan niet alles verhinderen. Zeker niet van een Bello, die veel variant heeft in zijn spel. Bovendien waren we kort voor de rust niet scherp genoeg. Zodoende konden de Giants gaan rusten met een ruime kloof.”
Sterke remonte na de rust
“Na de break kwamen we sterk opzetten”, vervolgt Leemans, die droomde van de bekerfinale. “Toch was het net niet goed genoeg om erop en erover te gaan. Iedereen heeft gevochten. Ook was er de terugkeer van Jonas Delalieux, al kwam hij slechts 28 seconden tussen de lijnen. Ach, ik had graag de finale tegen Leuven Bears gespeeld. Maar dit was reclame voor ons basketbal. Tevens wil ik het publiek bedanken voor hun geweldige steun. Iedereen schuift Antwerp naar voren om dit seizoen de dubbel te pakken. Ze hebben een fantastisch team, maar wij ook hé. Dat hebben we vandaag laten zien en dan waren nog niet alle jongens in een topdag.”
Roel Moors en Raymond Westphalen
Op de persconferentie waren Roel Moors en Raymond Westphalen het eens.
“Het werd een fel betwiste zege”, stelde een steeds eerlijke en nuchtere Roel Moors. “Ja, ik was zenuwachtig. Bovendien was het een zware week. Tevens weet je in een halve finale dat enkel de kwalificatie telt. We hadden licht voordeel en gaan dan ook verdiend naar de finale in Charleroi tegen Leuven Bears. Bello en Kesteloot hebben ons bij de moeilijke momenten over de streep getrokken.”
“Tegen een sterk Limburg United. Weet je, Hubo zijn kern is zeer breed. Akkoord, ze staan niet compleet, maar wij ook niet. Want Tumba is een groot verlies. Daarnaast moet onze aanwinst Anderson nog zijn draai zoeken. Het was zeker een behoorlijk debuut, maar op termijn kan hij ons nog meer van nut zijn. Want hij kan ook aardig uit de voeten op de ‘4’.”
“Ik kan mij aansluiten bij collega Moors”, stelde Raymond Westphalen. “Mijn jongens hebben ervoor gevochten. Alleen de laatste drie minuten voor de rust waren we niet bij de les. Antwerp kon daar een flinke kloof slaan. Akkoord, we hebben tot twee maal toe, kunnen terugkeren tot op een drietal punten, maar dat kost energie. Zodoende konden we in de laatste minuten niet meer toeslaan. Wel ben ik zeer tevreden over onze tweede helft. Alleen hadden we nog meer eruit kunnen halen. Zeker met de drives naar de ring, want daar deden we de Giants enorm pijn.”
Top 3 scores:
HUBO LIMBURG UNITED: Ververs 29, Blackmon 19, Baumann 13.
WINDROSE ANTWERP GIANTS: Bello 27, Kesteloot 21, Cheeks 15.
Foto: RV Guido Gielen.