Timo Knapen is een sierlijke en heerlijke voetballer om naar te kijken. Zijn inzicht is meesterlijk. Daarnaast altijd aanspeelbaar en neemt zijn HO Heide Hasselt op sleeptouw. Dit weekend namen ze de leidersplaats over van Vlijtingen VV. Na een knappe 1-4-overwinning bij een goed spelend FC Habo-Borgloon. Timo Knapen was in zijn nopjes. “Met HO Heide Hasselt hogerop.”
Ondanks zijn jonge leeftijd heeft de klasrijke Timo Knapen al meerdere clubs versleten. Zijn avontuur begon bij zijn plaatselijke dorp Diepenbeek. Daarna kwam KRC Genk, Sporting Hasselt, mooie acht jaren bij Luik en weer Sporting Hasselt. Timo Knapen koos uiteindelijk voor zijn studies en een stap achteruit te zetten. Al wil de dirigent weer hogerop met HO Heide Hasselt.
Timo, jullie staan nu alleen aan de leiding. Is dit HO Heide Hasselt een titelkandidaat?
“Gezien de kwaliteiten in onze kern, mogen we ons niet wegsteken”, stelt de 22-jarige Timo Knapen. “Daarnaast beschikken we dit seizoen over een ruimere kern. Daarom kunnen we ook enkele blessures opvangen. Bovendien is die concurrentie goed voor het team. Want iedereen moet vlijmscherp blijven.”
Ik zag wel een mindere tweede helft bij FC Habo-Borgloon. Werkpunt?
“We speelden een schitterende eerste helft”, weet de leerkracht LO aan de PXL. “Tevens konden we richting kleedkamers met een 0-3-voorsprong. Is het dan niet logisch, dat even de handrem opstaat? Ja, ik zie dat je het niet eens bent. Mijn papa T1 Geert Knapen zegt dat ook altijd. Concentratie moet er zijn tot het laatste fluitsignaal. Is dit seizoen ook enkele keren gebleken, dat we tijdens de wedstrijd een dipje kregen. Tevens met puntenverlies als gevolg. Zodoende is dat inderdaad een werkpunt. Maar de manier waarop we tegen een sterk FC Habo-Borgloon ons kwamen presenteren moet perspectieven bieden voor de komende weken.”
Je papa Geert is het dus eens met mij. Valt het mee om samen met je papa te werken? Want hij kan streng uit de hoek komen, toch?
“Sinds klein manneke speelt dat een rol”, weet Timo. “Ook voor mijn jongere broer Bjarni Knapen (19) die bij STVV Youth speelt als linksback. Iedereen zei altijd…ah jij bent de zoon van Geert. Maar voor mij geen enkel probleem. Iedereen bij ons in de kern weet dat papa mij nooit een voorkeursbehandeling zou geven. Hij is misschien soms streng, maar altijd rechtvaardig. Bovendien hebben we een fantastische groep bij HO Heide Hasselt. Ik kan zeker nog een paar reeksen hoger aan de slag, maar wil met HO Heide Hasselt hogerop.”
WS Linkhout
“Daarom weer snel de focus naar de volgende partij. Nu wacht ons de topper bij een andere titelkandidaat WS Linkhout. Iedereen van de reeks spreekt constant over Diepenbeek, Hoeselt of Vlijtingen. Maar Linkhout heeft ook een fantastisch team. Het gaat sowieso een leuke topper worden. Want HO Heide Hasselt staat garant voor aanvallend voetbal. Daarnaast spelen we altijd om te winnen. Mits winst zetten we opnieuw een mooie stap voorwaarts, maar de competitie is nog lang. Daarom voeten op de grond houden en hard blijven werken.”
Foto: RV Guido Gielen.