Gisterenavond was Sportactua te gast bij het oefenduel tussen K. Vlijtingen VV en KVV Weerstand Koersel. Dan is het vooral uitkijken naar de nieuwe gezichten. Eén van die nieuwkomers, die onmiddellijk in het oog sprong, was de beresterke aanvaller Stijn Knapen van K. Vlijtingen VV. Hij liet een zeer goede indruk en scoorde ook het openingsdoelpunt. Uiteindelijk won de thuisploeg verdiend (2-1). Sportactua pikte klasbak Stijn Knapen eruit. “Aanpassing is vlot verlopen.”
Beide ploegen konden terugvallen op een stevige organisatie. Daarin zag je ook de hand van de coaches. Zowel Marco Pauls als Bart Vandewalle zijn twee toptrainers met de nodige ervaring.
Dodelijk efficiënt Vlijtingen VV
De openingsfase was voor de bezoekers. Koersel met een bedrijvige kapitein Cerigioni kreeg enkele kansen. Maar de thuisploeg kan beschikken over een subliem sluitstuk met Timothy Galjé. Daarnaast schoot Willems naast en werden enkele pogingen afgeblokt.
Bijna een halfuur gespeeld en daar kwam de thuisploeg met een eerste groot gevaar. Meteen bingo. Diepe bal van Abbing naar Knapen en die liet doelman Manshoven kansloos. Acht minuten later mocht de vurige aanhang, altijd aanwezig met de pintjes in de hand, opnieuw juichen. Goalgetter Sven Bollen met een knappe, persoonlijke actie en perfect afgewerkt. Koersel probeerde nog via Cerigioni, maar Galjé is altijd bij de les.
Test voor Maxim Rosa Santos
Na de rust mocht testspeler Maxim Rosa Santos zijn talent laten bewonderen. Bij KSK Tongeren werd hij onvoldoende gevonden door T1 Silvio Giovannelli. Of Marco Pauls overtuigd is van zijn kwaliteiten, is een vraagteken. De tweede helft verliep evenwichtig en vijf minuten voor tijd mocht Lognard de eindstand vastleggen.
Stijn Knapen
Clubicoon Jordi Nijs vervangen is geen sinecure. Maar nieuwkomer Stijn Knapen heeft het profiel omdat met brio te kunnen doen. Groot, sterk, slim, geweldige duelkracht en doorzettingsvermogen. Bovendien ook een neus voor doelpunten. Natuurlijk is het niveau van FC Vliermaal niet zoals dat van de zebra’s.
Stijn, knappe partij gespeeld. Ben je reeds ingeburgerd?
“De aanpassing is vlot verlopen”, stelde de sympathieke Stijn Knapen, vlak na de partij. “Ik werd hier door iedereen warm ontvangen. Vlijtingen VV heeft een fantastisch bestuur, staf en het is hier een toffe bende. Daarnaast hebben we met Marco Pauls een ervaren topcoach. Bovendien is er veel kwaliteit aanwezig en zijn de nieuwkomers ook een meerwaarde.”
“Tegen Koersel werd het een verdiende zege”, vervolgt Knapen, die einde van de maand, 26 kaarsjes mag uitblazen. “Tevens hebben we nog een aantal afwezigen. Proost, Vandormael, Vanspauwen, Ulrix en nog enkele spelers. Maar de kern is goed gestoffeerd. Daarbij is er ook de nodige ervaring.”
Eerste keer 90 minuten
“Het was voor mij een fijn gevoel. Want het is de eerste keer dat ik tijdens de voorbereiding 90 minuten kon aantreden. Daarvoor had ik vreselijk last van blaren. Het liep vlot en we hebben een goede ploeg. Daarbij is het natuurlijk nog voor iedereen wat zoeken. Maar het komt goed.”
“Ook voor mijzelf”, gaat Knapen uit Kortessem voort. “Vorig seizoen ging de mist in, door mijn knie uit de kom. Daarbij is het een niveauverschil tussen FC Vliermaal en Vlijtingen VV. Vergeet ook niet, dat ik twee jaar geleden nog in derde provinciale aan het sjotten was. Maar ik speel voor het team. Mijn wapens zijn duelkracht, acteren als pivot en ik vlam regelmatig tussen het kader.”
Klinkt goed Stijn. Wat verwacht je van het seizoen?
“Onze doelstelling is het behoud verzekeren. Als promovendus op het hoogste provinciale niveau moet je geen grootspraak doen. Iedereen binnen de groep is zich daarvan bewust. Daarom hard werken en vechten voor elkaar. Deze groep hangt stevig aan elkaar. Bovendien is er een geweldige twaalfde man. De supporters hebben vorig seizoen vaak het verschil gemaakt. Dat gaat nu ook gebeuren”, besloot kinesist Knapen met een knipoog.
Foto: RV Guido Gielen.
