De Red Wolves zijn er niet in geslaagd om in de Hasseltse Alverberg te winnen van Griekenland. Het verloor thuis met 31-34 nadat het de heenwedstrijd al verloor. Het moest winnen met vier doelpunten verschil minstens of drie om shootouts af te dwingen, maar dat gebeurde dus niet.
De Red Wolves begonnen niet scherp genoeg aan de terugwedstrijd tegen de Grieken. Daarom koos de Belgische bondscoach voor een snelle time-out. Die schudde het team voor eigen volk gelukkig wel wakker. Dat leidde na tien minuten spelen tot de 6-7 via Kötters vanop 7m. Geweten dat de Belgen met minstens vier verschil moesten winnen om het volgende duel, dat tegen Nederland af te dwingen, moest er dus gas gegeven worden en sterk verdedigd.
Maar de Grieken zijn zoals eerder in het verleden en ook afgelopen woensdag, een te duchten tegenstander. Zo knalde Bosokos, net als in eigen land, regelmatig een bommetje staalhard binnen. Dree Riské zorgde met zijn snelheid voor een hoger tempo bij de Belgen. Ervaren spelers zoals Quinten Colman deden daarmee regelmatig hun duit in het zakje met een doelpunt (10-9).
De bezoekers bleven echter aanklampen telkens de Belgen een nipte voorsprong afdwongen. Arthur Vanhove dwong ook nu zijn rol als talentrijke doelman af. Doch kon hij niet vermijden dat de Red Wolves na 20 minuten spelen in de eerste helft moesten achtervolgen met 12-14.
De jonge Alexander Dupont, spelend bij Kreasa Houthalen, kreeg ook zijn kans in een volle Alverberg. Qua shotefficiëntie kroop het percentage langs Belgische kant stilaan omhoog. Doch kon niks de Grieken afremmen om de snelle tegenaanvallen telkens succesvol af te ronden. Daarbij mag gezegd worden dat er langs Belgische kant niet altijd even scherp verdedigd werd. Gevolg: 15-17 en dus opnieuw twee verschil. Dankzij Quinten Colman kwamen de Red Wolves vlak voor de rust terug tot 17-18, toch werd het 17-19 dankzij weer een te makkelijk tegendoelpunt.
Remontada?
Zoals de commentator op tv het aangaf. Ondanks dat de Grieken aan de tweede helft mochten starten, moest België toch trachten om zo snel als kon de kloof van twee punten te dichten. De Red Wolves starten in een overtal aan de tweede helft maar dat werd telkens afgestraft door de uitgekookte Grieken.
Na de 19-21 bracht Nick Deekens met een knappe redding op een Griekse strafworp nog wat hoop. Maar de Grieken hielden de kloof telkens op twee punten. Ondanks de knappe prestatie van Dree Riské, die als een jong veulen trachtte de Belgische aanvallen te dirigeren, slaagden de Red Wolves er niet in om de voet naast de Grieken te zetten in de tweede helft.
Vlak voor het ingaan van het slotkwartier mocht Kobe Serras zijn opwachting maken. Zijn vizier stond duidelijk op scherp want elke poging van zijn hand vloog onhoudbaar binnen. Doch mag gezegd worden dat het schoentje wrong in de agressiviteit in de verdediging. De puike prestatie van Arthur Vanhove werd niet bekroond met een Belgische overwinning. En dat is enorm jammer.
De laatste tien minuten brachten drie Belgische missers op rij, en de Grieken stelden daar wel doelpunten tegenover. Met een eindstand van 31-34 mag je concluderen dat België, ondanks het verlies van woensdag, de mogelijkheid had om in de Alverberg wel de maat te nemen van dit Griekenland. Zo komt er geen ‘gedroomde’ derby der Lage Landen maar is België vroegtijdig uitgeschakeld in deze WK-kwalificatiecampagne.
Foto: Belgian Handball