Als promovendus wil KVV Hoeselt een goed figuur slaan in eerste provinciale. Daarvoor werden de nodige versterkingen binnengehaald. Eén van die nieuwkomers is virtuoos Olivier Kerkhofs. Elke coach waarmee hij kon samenwerken, is vol lof over zijn dynamiek, mentaliteit en overgave. Succescoach Steffen Hayen had hem als T2 bij Vlijtingen VV reeds onder zijn hoede. Daarom was de link snel gelegd, om Olivier Kerkhofs weg te plukken bij KMR Biesen. Olivier Kerkhofs is alvast zeer gelukkig met zijn mooie transfer. “Voelde mij onmiddellijk thuis bij KVV Hoeselt.”
Olivier Kerkhofs is een klasbak. Daarnaast een stofzuiger op het middenveld, die zich altijd voor de 200% zal inzetten voor het team. Tijdens de voorbereiding liet hij zich meteen opmerken. De klasbak uit Mopertingen doorliep zijn jeugd bij Spouwen-Mopertingen. Leerde er de kneepjes van het vak door Jan Schoefs. Tot zijn achttiende bleef hij bij de club. Daarna trok hij naar Schoonbeek-Beverst. Vanuit Schoonbeek ging het richting Vlijtingen VV voor drie mooie jaren. Vorig seizoen was hij ijzersterk bij KMR Biesen.
Olivier, als nieuwkomer bij KVV Hoeselt heb je snel je draai gevonden. Komt het door de aanwezigheid van T1 Steffen Hayen?
“De aanwezigheid van topcoach Steffen Hayen heeft zeker een grote rol gespeeld”, opende de joviale Olivier Kerkhofs. “Einde januari was er reeds het eerste contact. Steffen Hayen kent mijn kwaliteiten vanuit zijn periode bij Vlijtingen VV. Daarom kwam er snel een akkoord. Bovendien spelen hier veel jongens, reeds vele jaren samen en daarvan ken ik er enorm veel. Zodoende voelde ik mij onmiddellijk thuis bij KVV Hoeselt.”
“Dat scheelt een slok op de borrel”, vervolgt de 24-jarige verdedigende middenvelder Kerkhofs. “Het is natuurlijk altijd een beetje zoeken in de eerste wedstrijden, maar het liep vlot. Tegen Weerstand Koersel voor de Beker van België werden we uitgeschakeld, maar waren we de evenknie. Alleen hadden we pech met de afwerking. In de oefenpot bij Lanaken VV werd het een ruime (0-4) overwinning. Het is nog wat zoeken naar de juiste patronen, maar er zit muziek in dit KVV Hoeselt.”
Je komt van KMR Biesen. Ik nam contact op met je ex-coach Thierry Walravens. Hij was vol lof over je. Ik citeer zijn geschreven woorden via Whatsapp. “Olli, topkerel op en naast het veld. Als coach heb je er zo iemand graag bij. Daar hij in de wedstrijd meerdere posities kan invullen (polyvalent). Met nog meer honger in het voetbal, had er meer ingezeten. Nu speelt hij graag met vrienden en heft hij eens graag het glas.” Olivier, wijze woorden?
“Klopt”, gaat de business consultant voort. “Ik had een schitterende band met Thierry Walravens. Polyvalent? Tja, de laatste tien matchen speelde ik bij KMR Biesen als centrale verdediger. We blijven goede vrienden. Hopelijk kan hij weer snel aan de bak, want Thierry is echt een topcoach.”
Dat is ook Steffen Hayen. Hoe is zijn aanpak?
“Ik heb met Steffen Hayen ook een goede verstandhouding”, stelt Olivier. “Steffen staat dichtbij zijn spelers. Daarnaast is hij tactisch erg sterk. Wel zie ik veel raakpunten met Alain Peetermans. Onze coach gaat ook uit van een stevige organisatie. Tevens ook vanuit eigen kracht. De groep is zeer enthousiast over de staf. We zijn dan ook één grote familie bij KVV Hoeselt. Dat werd onmiddellijk duidelijk, want de nieuwkomers werden met open armen ontvangen.”
Mooi, maar het gaat hem niet alleen over de gezelligheid. Er moeten ook resultaten komen in eerste provinciale. Wat zijn de ambities?
“We willen een goed figuur slaan. Zo snel mogelijk het behoud verzekeren. Daarom is een goede start goudwaard. Daarvoor hebben we voldoende kwaliteiten. Er is een uitstekende mix van ervaren spelers en jonge talenten. Natuurlijk is eerste provinciale een zware reeks. In het verleden speelde ik met Schoonbeek op het hoogste provinciale niveau. Toen waren ook de clubs aan elkaar gewaagd. Dat is nu niet anders. Kop en staart liggen meestal kort bij elkaar. Zodoende zal het wekelijks knokken worden voor de punten. Maar ik heb er alle vertrouwen in.”
Foto: RV Olivier Kerkhofs.
