In een sfeervolle ‘Alverberg’ met Patro coach Stijn Stijnen, als aandachtig toeschouwer, won Hubo Limburg United overtuigend (106-66) van Kangoeroes Mechelen. In de laatste twee minuten van de eerste helft kon United uitpakken met een 13-0. Zodoende een ruime voorsprong bij de rust. In de tweede helft was Hubo heer en meester. Met meerdere uitblinkers. Eén daarvan was de Amerikaanse vleugelspeler Nicolas Timberlake, die de laatste weken sterk op dreef is. “Glansprestatie tegen Kangoeroes.”
Een hele boterham gevuld met randnieuws. Beide ploegen kampen met blessureleed. Bij de Limburgers geen Serron (scheurtje). Daarnaast nog steeds zonder Gillis en Delalieux. Kangoeroes moet het nog steeds stellen zonder Bangala, Peciukevicius en ook Yannick Dammen (enkel) viel deze week nog uit. Bij United het thuisdebuut voor Noah Baumann. Daarnaast voor het eerst de 17-jarige talentrijke Cas Van Der Zande bij de kern. Bovendien kon hij zijn debuut vieren met een heerlijke bom.
Dolle twee minuten vlak voor de rust
Kangoeroes opende met een 0-5. United reageerde met hoofdzakelijk Blackmon (10-5). Daarna bleef Mechelen met een sterke Limburger Leander Dedroog aanklampen (Q1 21-16). In het tweede schuifje moest Kangoeroes achtervolgen, maar bleef in het zog. Vooral dankzij Nick Stampley (33-32). Tot de laatste twee dolle minuten. United haalde verschroeiend uit met onder de borden een sublieme Gateretse. De Amerikanen Timberlake en Baumann deden ook hun duit in het zakje. Bij de rust (52-36) wisten de bezoekers dat het moeilijk ging worden.
Kangoeroes kan geen vuist maken
Na de rust opnieuw een snedig Hubo. De Limburgers pakten uit met een 10-0 en daarna werden ze heer en meester (Q3 82-51). Oshean Brathwaite scoorde de century (102-63) met een prachtige bom. Op anderhalve minuut van het einde kregen we het debuut van Cas Van Der Zande. Bij zijn eerste balcontact scoorde hij meteen een geweldige driepunter. Vanderhaegen mocht de eindstand (106-66) vastleggen.
Nicolas Timberlake
Na de partij kregen we een vrolijke en sympathieke Nicolas Timberlake voor een leuke babbel. De Amerikaan speelde voorheen in Engeland en Portugal. De eerste weken had hij het moeilijk om zijn draai te vinden. De laatste wedstrijden is hij op alle vlakken aan het groeien. Tegen Mechelen was hij subliem met 17 punten, 3 rebounds en 3 assists.
“Het werd een glansprestatie tegen Kangoeroes”, stelde de 27-jarige Timberlake. “Daarnaast was onze defense deze keer dik in orde. Tevens blijven we offensief vlot de weg naar de ring vinden. Bovendien groeien we enorm als team. Daaruit kan je concluderen dat we van elk team kunnen winnen. Dit seizoen hebben we te kampen met veel blessureleed. Daarvoor hebben we gelukkig een ruime kern. Zodoende kan onze coach Westphalen, toch voldoende roteren.”
Je aanpassingsperiode is blijkbaar achter de rug. Ben je gelukkig bij Hubo?
“Sure”, stelde Timberlake met een brede glimlach. “Het was inderdaad zoeken bij mijn eerste wedstrijden. Daarnaast vielen mijn shots niet. Waarom? Omdat ik te veel ging nadenken. Nu is er het nodige vertrouwen. Tevens probeer ik mijn steentje in defense bij te dragen. Dat lukt aardig. Bovendien kon ik vandaag vlot scoren. Iedereen zegt dat ik meer moet uithalen met mijn driepunters. Daarom probeer ik nu meer te shotten.”
“Ik ben zeer gelukkig bij Hubo. Hasselt is een leuke stad. Tevens hebben ze lekkere chocolade en ook het bier is prima (lacht). Maar niet te veel. Anders komt coach Ray achter mij aan (lacht). Mijn papa heeft een drankenwinkel. Daarom was zijn eerste vraag of ze in België lekker bier hebben. Tevens is er nog extra goed nieuws. Want in maart komt mijn vriendin naar hier. Dan zal ik mijn ploegmaats even uit ons gemeenschappelijk appartement moeten zetten (lacht).”
Het is duidelijk: Nicolas Timberlake heeft het DNA van Hubo Limburg United. Een geweldige kerel, die aan het groeien is in zijn spel. Hubo gaat er nog veel plezier aan beleven.
Top 3 scores:
HUBO LIMBURG UNITED: Blackmon 20, Timberlake 17, Gateretse 17, Baumann 13.
KANGOEROES MECHELEN: Stampley 21, Kosic 17, Dedroog 15.
Foto’s: Pascal Daenen en Guido Gielen