T1 Marco Pauls van Vlijtingen VV heeft reeds heel wat watertjes doorzwommen. Zodoende zal hij in praktisch alle omstandigheden rustig blijven en nuchter analyseren. Ook wanneer we de sympathieke Marco aan de lijn krijgen voor een leuke babbel. Daarnaast blijft de ervaren coach bescheiden. “Stap voor stap groeien.”
Terwijl iedereen aan het uitkijken is naar de match komende zondag van de Rode Duivels tegen Iran, zijn ze op provinciaal vlak, ook druk in de weer. Vlijtingen VV kon op een schitterende manier kampioen spelen in tweede provinciale A. Met de stap naar eerste provinciale wil Marco Pauls in eerste instantie hard werken aan de toekomst van de zebra’s.
Stap voor stap groeien
“Het gaat allemaal een versnelling hoger in eerste provinciale”, valt Marco Pauls met de deur in huis. “Vlijtingen VV werd terecht kampioen, maar ze moesten strijden met zeven clubs voor de prijzen. Hier in eerste provinciale is het wekelijks strijden voor de broodnodige punten. Anders kom je snel in de kelder van de rangschikking terecht. Dat moeten we kost wat kost vermijden. Daarom hard werken, voeten op de grond houden en stap voor stap groeien.”
Marco, dat klinkt als met bescheiden ambities starten aan het nieuwe seizoen, toch?
“We moeten realistisch blijven Guido”, stelt een nuchtere Marco, die op 24 juni 2026 zijn 55 kaarsjes mag uitblazen. “Het bestuur zijn allemaal mensen met kennis van het voetbal. Vandaag ben je een kampioen en morgen kan je onderaan bengelen. Daarom moeten we bescheiden blijven.”
“Dat wil niet zeggen, dat we ons moeten wegsteken. Integendeel, durven voetballen en geloven in onze kwaliteiten. Want het bestuur deed de nodige inspanningen voor mooie versterkingen. Ik ben dan ook een zeer tevreden coach. Maar voor de start van een nieuw seizoen, zijn er altijd nog vraagtekens.”
Vraagtekens? Bedoel je dan het vervangen van de gestopte topper Jordi Nijs?
“Klopt Guido”, vervolgt de sympathieke Bilzenaar Pauls. “Zonder een klepper als Jordi Nijs. Hoe gaan we dat opvangen? Vlijtingen was onder Alain Peetermans gewoon om met twee spitsen te spelen. Ik kan verder boeren op de ingeslagen weg. Maar ik kan ook met deze groep mikken op een 4-3-3 Guido. Denk je ook niet? Ik maak mij uiteraard geen zorgen. Daarvoor is er een voorbereiding om een aantal dingen uit te proberen en samen met mijn staf naar oplossingen zoeken.”
Je zei in de eerste plaats het behoud verzekeren. Mijn mening is dat dit Vlijtingen VV moet meedraaien in de middenmoot. Wie zie je strijden voor de prijzen?
“Als promovendus is het inderdaad eerst de bedoeling om zo snel mogelijk het behoud te verzekeren”, stelt Marco, die ook een passie heeft voor padel. “Daarna kunnen we stap voor stap groeien naar een mooie plaats in de middenmoot. Gezien onze versterkingen geloof ik daarin. Maar de groep zal ervoor moeten knokken. Eerste provinciale is een moeilijke reeks. De meeste ploegen zijn elkaar waard. Daarnaast zullen Torpedo Hasselt, Zonhoven, Helson en Koersel opnieuw strijden voor de prijzen.”
“Tevens zijn de ploegen uit het Noorden van Limburg, zeer taaie klanten. Daarnaast hebben we ook leuke ontmoetingen tegen teams als Hoeselt en Kortessem. Ach, we hebben allemaal goesting om erin te vliegen. Ook de trouwe aanhang. Onze supporters bleken een groot wapen afgelopen seizoen. We gaan hun opnieuw hard nodig hebben. Maar het komt goed Guido. Hopelijk zien we je regelmatig naast het veld staan, want dat wil zeggen dat we goed bezig zijn (lacht).”
Oefenprogramma
16/7 start eerste training om 19u30, 22/7 Vlijtingen-Zutendaal 20u, 23/7 tot 27/7 stage in Maastricht, 29/7 Vlijtingen-Belisia B 20u, 1/8 Wiemesmeer-Vlijtingen 19u30, 6/8 Vlijtingen-Houtvenne 20u, 9/8 Vlijtingen-’s Herenelderen 17u, 12/8 Vlijtingen-Koersel 20u, 16/8 Lanaken-Vlijtingen 17u, 19/8 Vlijtingen-KSK Tongeren 20u, 23/8 Vlijtingen-Vliermaal 17u.
Foto: RV Marco Pauls.
