Was er nog een sprankeltje hoop voor FC Veldwezelt in de titelstrijd? Dan moest er absoluut gewonnen worden in de topper bij leider Unico Tongeren. Maar de thuisploeg nam een droomstart met een hoofdrol voor topschutter Manu Balendonck. Uiteindelijk werd het een ruime 4-0-overwinning. De champagne mag reeds in de koelkast. De Nederlandse prijsschutter Manu Balendonck wil terugkeren naar zijn oude liefde SK Moelingen. Voorzitter Peter Nelissen wil het goudhaantje nog niet opgeven. Manu Balendonck kreeg een applausvervanging. Voordat hij onder de douche ging staan, was Sportactua present. “Knappe zege tegen FC Veldwezelt.”
Met 14 punten voorsprong richting laatste rechte lijn, naar de meet, waar de titel wacht. Als dit nog moet mislopen…tja, dan laat ik mijn broek zakken.
Droomstart
Onder een goede leiding van Johan Cuypers, want vele stevige duels, nam Unico Tongeren een droomstart. Na amper vijf minuten kwam het leer voor de voeten van topschutter Manu Balendonck, die kon uithalen en op zijn afgeweken schot, had de talentrijke doelman Seppe Bastiaens geen verhaal. Daarna kwamen de gasten beter in de partij. Op een voetballende manier, wat zeer moeilijk was, op een zwaar veld. De Stad Tongeren-Borgloon deed de belofte aan Unico, dat er een kunstgrasveld zal komen.
Op het kwartier een gevaarlijke vrije trap van Gaetano Ospitalieri. Doelman Dennis Heyninck moest zijn klasse tonen. Op het halfuur was het bingo, aan de overkant. Balendonck knap gelanceerd, omzeilde de bezoekende doelman en kon beheerst afwerken. Vijf minuten later opnieuw kassa, kassa. Een prachtige plaatsbal in de hoek van Stassen. FC Veldwezelt bleef echter in zijn kansen geloven. Een vrije trap van Janssen werd afgeblokt en kwam voor de voeten van Brouns, die knalde van dichtbij hoog over.
Hoofdrol voor invallers bij Unico Tongeren
Na de rust was het eerste gevaar van de bezoekers met een pegel van Ospitalieri. Maar de ervaren doelman Heyninck is een klasbak en had een sublieme redding in huis. Daarna nam Unico de partij volledig in handen. Met een hoofdrol voor de invallers. Na een hoekschop van Berben kopte Verjans heerlijk binnen. Nadien werd Geuten, bij zijn eerste basisplaats dit seizoen, nog subliem gelanceerd door Berben. De doorgebroken Geuten kon zwaar uithalen, maar ook doelman Bastiaens is een klasbak. In de slotfase kreeg een bedrijvige Gommers nog enkele kansen. Maar opnieuw een sublieme Bastiaens.
Manu Balendonck
De 25-jarige Manu Balendonck was in zijn nopjes. Hij scoorde twee keer en is topschutter met 18 rozen.
“Dit is een knappe zege tegen FC Veldwezelt”, stelde de Nederlandse goalgetter uit Maastricht. “We namen een droomstart. Nadien speelden we iets te veel met de lange ballen, maar bij de omschakeling zijn we vaak dodelijk. Of nu de titel binnen is? Met een kloof van 14 punten mag je dat wel stellen. Maar we moeten rustig blijven. Zodoende niet gaan zweven.”
Met volgend seizoen een terugkeer naar je oude liefde SK Moelingen. Hoe komt het?
“Ik kwam naar Unico Tongeren om kampioen te spelen”, is Balendonck eerlijk. “Daarna zou ik terugkeren naar SK Moelingen. Ik ben daar kind aan huis, al voel ik mij hier bij Unico als een vis in het water. Maar ik heb geen rijbewijs en de afstand is toch niet van de poes. Bovendien kan ik volgend seizoen misschien ook kampioen spelen met SK Moelingen. Zou toch fantastisch zijn.”
In de wandelgangen vernamen we dat voorzitter Peter Nelissen, sterke man Benny Leroi en T1 Sven Hoste nog druk bezig zijn, om hun Nederlandse topschutter toch aan boord te kunnen houden. Verder is er ook transfernieuws. Van KSK Tongeren komt de talentrijke Tjorve Lieben van de U19. Ook komt de stijlrijke flankspeler Kyan Swendrowski van Membruggen V&V.
Foto’s: RV Guido Gielen.