Het werd, na een uitstekende tweede helft een vlotte kwalificatie voor Hubo Limburg United in de Lotto Basketball Cup bij Avanti Brugge uit TDM1. Bij de blikvangers waren zeker het best scorend trio. Met Julius Mims, Vinnie Shahid en Marijn Ververs. Daarnaast schenkt topcoach Raymond Westphalen ook veel aandacht aan zijn jonge talenten. Hard werken en ze krijgen speelminuten. Zo ook voor de getalenteerde Lenn Leenen. De grote droom om prof te worden, kan gerealiseerd worden. Alvast de kans om zich te tonen op het hoogste niveau is er nu bij Hubo Limburg United. Lenn Leenen is dan ook de staf zeer dankbaar. Het profbestaan komt er misschien weldra aan voor de klasrijke Truienaar. “Mijn droom wil ik waarmaken.”
Talent is er misschien nog wel voldoende in België, maar het is een harde strijd om er te geraken op het hoogste niveau. Daarvoor moet je natuurlijk ook kansen krijgen. De meeste clubs uit de BNXT-League doen dat ook de laatste jaren. Bij Hubo Limburg United zitten dit seizoen meerdere jonge talenten in de wachtkamer. Door de grote concurrentie is het niet gemakkelijk om door te breken, maar de staf, haalt alles uit de kast, om die jonge talenten, te laten ontbolsteren. In Brugge kreeg spelverdeler Lenn Leenen, vier minuten om zich te tonen. Hij deed dat met brio, want scoorde 7 punten. Vrijdagavond komt Kangoeroes Mechelen naar de ‘Alverberg’. Hun coach Paul Vervaeck kwamen we enkele keren tegen, tijdens de voorbereiding, om Hubo Limburg United te komen scouten. Sportactua nam de nodige tijd voor een leuke babbel met de sympathieke Lenn Leenen.
Lenn Leenen
Lenn, je kan je droom waarmaken. Dit seizoen krijg je de gelegenheid, om je te tonen bij Hubo Limburg United. Daarnaast kan je het nodige competitieritme opdoen in TDM2 bij KSTBB. Met welk gevoel blik je terug op de bekerpartij bij Avanti Brugge?
“Een fijn gevoel Guido”, opende de 20-jarige Lenn Leenen uit Nieuwerkerken. “Avanti Brugge is een goede ploeg en door hun enthousiasme, hadden we het niet onder de markt in de eerste helft. Daarna hebben we de match in handen genomen en werd het uiteindelijk een ruime en vlotte zege.”
Blij met de kansen die ik krijg bij Hubo Limburg United
“Ik ben blij met de kansen, die ik krijg, bij Hubo Limburg United”, vervolgt Leenen, die nog aan het zoeken is, naar de gepaste studierichting. “De voorbije jaren speelde ik sterk en dacht een kans te krijgen. Maar het niveauverschil is gigantisch. Zodoende moet ik nog veel leren. Door samen te trainen met deze kleppers van Hubo, heb ik reeds flinke stappen voorwaarts gezet. Daarnaast is er natuurlijk de uitstekende begeleiding van de staf. Ik ben coach Ray, dan ook enorm dankbaar en zal hard werken om mijn droom te kunnen waarmaken.”
Lenn, je bent explosief, sterk inside en een goed overzicht. Natuurlijk zijn er nog werkpunten. Waar moet je het meeste aan werken?
“Op alle vlakken, kan ik nog progressie boeken”, is Lenn eerlijk. “Elke training steek ik dingen op. Daarnaast is het vooral in defense, dat ik nog meer mijn mannetje moet staan. Boterhammen eten, zeggen ze vaak hé (lacht). Maar ik heb er alle vertrouwen in. Want de staf schenkt die ook, aan de jonge talenten. Uiteraard moeten we geduld oefenen, want de concurrentie is moordend.”
Ik zag Hubo Limburg United reeds enkele keren aan het werk. Coach Ray, zou zeggen, Guido je kent er niks van. Kan ook zijn, maar in mijn ogen is dit United het sterkste team ooit. Indien ze gespaard blijven van blessures, geloof ik dat ze kunnen meedingen voor de prijzen. Vooral Vinnie Shahid kan de Rasheed Bello worden van vorig seizoen bij kampioen Windrose Antwerp Giants. Wat is jouw indruk over het team?
“We hebben inderdaad een indrukwekkend team”, klinkt Lenn enthousiast. “Helaas kunnen blessures ons parten spelen. Zo is Wout Leemans met een scheurtje, out voor enkele weken. Hammond kon in Brugge ook niet aantreden. Misschien is hij vrijdag tegen Mechelen, weer inzetbaar. Los daarvan is er een ruime kern. Wat Vinnie Shahid betreft….tja, ik zei onmiddellijk tegen papa, dat kan de Bello van vorig seizoen worden in de BNXT-League (lacht). Verder zijn de nieuwkomers een schot in de roos. De coach kan vlot roteren met deze polyvalente kern.”
Vrijdagavond is er de start van de BNXT-League met de komst van Kangoeroes Mechelen. Wat verwacht je? Zal je in de selectie zitten?
“Hopelijk krijgen we een nokvolle Alverberg”, stelt Lenn, in blijde verwachting. “Want de steun van onze trouwe aanhang heeft dit team nodig. We hunkeren om ons te tonen tegen Kangoeroes Mechelen. Wat mogen we verwachten? Elke wedstrijd moet gespeeld worden. Geen enkel team kan en mag je onderschatten. Daarnaast moet dit Hubo uitgaan van eigen kracht. Vandaar dat we mikken op een thuiszege.”
“Of ik in de selectie zal zitten? Ik veronderstel dat Hammond terug kan spelen. Zodoende zijn er nog twee plaatsen vrij voor de jeugd. Daarom hard werken op training en hopen dat de staf voor mij zal kiezen.”
Bij KSTBB speel je onder je papa Gianni Leenen. In onze ogen een zeer goede coach. Wat zijn de verwachtingen bij KSTBB?
“Veel nieuwkomers en dat vooral door de samenwerking met Hubo Limburg United”, weet de talentvolle Leenen. “Daarnaast kwam ook Rune Ponsaers over van BK Tongeren. Hij is geweldig onder de borden. We hebben een jonge en goede ploeg. Daarbij hebben we met 2/3 onze start niet gemist. De laatste jaren was het knokken voor het behoud in TDM2. Nu willen we een rustig seizoen draaien in de middenmoot. Met stiekem hoop op meer (lacht).”
Over hoop op meer, gesproken. Zit er een profcontract bij Hubo Limburg United aan te komen?
“Prof worden is mijn grote droom. Daarvoor moet ik stap voor stap groeien. Vandaar dat ik reeds zeer gelukkig ben, met de kansen, die ik nu krijg. Uiteraard is het de bedoeling om ze met twee handen te grijpen. Wat er daarna nog uit de bus kan komen is momenteel nog een vraagteken. Maar volgend seizoen een profcontract bij Hubo Limburg United, zou de max zijn.”
Foto: Website Hubo Limburg United.
