Het rolstoelbasketbal krijgt nog te weinig aandacht in ons landje. Wij bij Sportactua hebben enorm respect voor die sterke atleten, die prachtige prestaties leveren. De jonge talenten willen zich verder ontwikkelen. Zo ook Laurens Portugaels, die in landelijke bij Orly Hasselt On Wheels zijn talent kan tonen. Daarom kreeg hij de kans om zich ook te tonen bij Roller Bulls BC Ninane in de BNXT-League. Laurens Portugaels is speler-coach Jan Van Bael dankbaar voor de kansen, die hij krijgt op het hoogste niveau. Sportactua dacht te springen op deze mooie opportuniteit. Laurens Portugaels wil doorbreken bij Roller Bulls BC Ninane.
Tongerenaar Laurens Portugaels is een bezige bij. Naast speler in landelijke bij Orly Hasselt On Wheels was hij ook jeugdcoach bij BK Tongeren. Door de stap naar de BNXT-League bracht hij secretaris Dominique Stas van BKT met pijn in het hart op de hoogte van zijn noodgedwongen beslissing, want de drie combineren is uiteraard onmogelijk.
Laurens een dikke proficiat! Wat een mooie kans om je te tonen bij Ninane toch?
“Absoluut”, stelde een trotse Laurens Portugaels. “Ook mijn lieve mama Sabine Portugaels, die altijd voor mij klaar staat, is enorm trots. Ik krijg de kans van speler-coach Jan Van Bael, om mij te tonen in de BNXT-League. Daarom ben ik de coach enorm dankbaar. Hoe loopt het? Vrij vlot. Ik heb mij snel kunnen aanpassen aan het hogere niveau en krijg voldoende speelkansen. Bovendien hebben we ook een toffe groep en spelen mooi basketbal. Spijtig dat de media amper aandacht heeft voor onze mooie sport. Het vergt immers heel wat arbeid om een krak in het rolstoelbasketbal te kunnen worden. Vandaar dat ik dikwijls de fitnessruimte induik.” Laurens Portugaels wil dan ook doorbreken en brengt daarvoor ook de nodige offers.
Ik vernam dat je bent gestopt als jeugdcoach bij BKT.Â
“Ja, met pijn in het hart”, stelt de 21-jarige krachtpatser Laurens. “Ik moest een keuze maken hé Guido. Spelen bij Orly en Ninane is druk genoeg. Bovendien kunnen de jeugdwedstrijden ook samen vallen. Daarom nam ik de beslissing om te stoppen als jeugdcoach bij BK Tongeren. Gelukkig toonde het Tongerse bestuur, spelers en ouders alle begrip. Iedereen is blij voor mij. Ook secretaris Dominique Stas die me wist te vertellen, dat de deur bij BKT voor mij altijd open zal blijven.”
Wat zijn de ambities?
“Doorbreken bij Roller Bulls BC Ninane”, weet Laurens. Voor het sportieve aspect moet je bij onze speler-coach Jan Van Bael zijn. Dank je wel Guido voor dit interview”, sloot de joviale Laurens, die vlot met de auto kan rijden, af.
Jan Van Bael
Dan maar even een telefoontje plegen naar speler-coach Jan Van Bael.
“We zijn tevreden met de komst van Laurens Portugaels”, stelde de sympathieke 39-jarige Noord-Limburger Jan Van Bael. “Laurens heeft enorm potentieel. Zodoende zal hij bij ons voldoende kansen krijgen om te kunnen doorbreken op het hoogste niveau.”
Hoe komt een Limburger in Ninane terecht?
“Na 16 jaar bij Leuven was ik toe aan een nieuwe uitdaging”, stelde Jan, afkomstig van Hamont-Achel, maar nu met zijn vriendin woont in Bocholt. “Ninane is een leuke ploeg. Het is mijn eerste seizoen als speler-coach. Ik voel mij uitstekend in deze rol. We hebben een toffe bende. Daarnaast mikken we op een plaats in de middenmoot. Want we zijn nog in opbouw. Daarbij zitten we in een goede flow. Want we wonnen onze laatste twee wedstrijden.”
En nu genieten van de feestdagen?
“Dat gaan we sowieso doen. Maar eerst staan er nog twee wedstrijden voor de winterstop op het menu. Graag willen we die afsluiten met een overwinning”, besloot Jan Van Bael.
Foto’s: RV Laurens Portugaels.