Het Paasweekend bracht groot nieuws voor Unico Tongeren. Want in de uitbouw van de club in alle gelederen werd een gouden zaak gedaan door voetbalbeest Kevin Thys terug te halen naar het oude nest. Kevin Thys is een man met een visie. Er wacht een mooie uitdaging. Want Unico Tongeren wil blijven sterk inzetten op hun geweldige jeugdwerking. Zodoende keert Kevin Thys terug als sportief verantwoordelijke vanaf de U11 tot en met de B-ploeg. Sportactua is blij met de terugkeer van Kevin Thys. Een man van weinig woorden, maar wel veel daden.
Met de terugkeer van Kevin Thys haalt Unico een vertrouwd gezicht terug binnen de clubwerking. De man die in het verleden mee aan de basis lag van het gratis jeugdvoetbal. Eerst bij Jekervallei Sluizen (later Unico) een stevige jeugdstructuur uitbouwde, is opnieuw aan de slag bij de club met één duidelijke ambitie: de jeugd opnieuw maximaal laten doorstromen.
Kevin Thys stond destijds mee aan de wieg van een opvallende groei binnen de club. Waardoor het aantal jeugdploegen evolueerde van nul naar een volledig uitgebouwde jeugdwerking met tien teams. Zijn terugkeer komt er op een moment dat Unico opnieuw sterk inzet op de eigen opleiding en de aansluiting met het B-team.
Tim Thielen
Binnen de nieuwe sportieve structuur zal Tim Thielen verantwoordelijk blijven voor alle categorieën onder U11. Terwijl Kevin Thys het sportieve luik op zich neemt van het B-team tot en met U11. Zo wordt de volledige jeugdwerking duidelijk verdeeld en verder versterkt. Samen wil men vooral inzetten op een betere doorstroming van jeugdspelers richting het volwassenenvoetbal. Opvallend daarbij is dat het B-team wekelijks een groot aandeel spelers tussen 16 en 19 jaar laat opdraven, wat de nood aan een sterke en gestructureerde jeugdopleiding alleen maar onderstreept.
Wij van Sportactua gingen alvast luisteren bij de kersverse sportief verantwoordelijke van het B-team tot en met U11, die klaar lijkt om opnieuw een belangrijke rol te spelen in het sportieve beleid van Unico.
Kevin, welkom back. Wij bij Sportactua kunnen je terugkeer alleen maar toejuichen. Omdat wij weten over welke kwaliteiten je beschikt. Wel stel ik mij toch een paar vragen. Twee jaar geleden koos je om te stoppen. Toen zei je eerlijk tegen ons, ik ben het allemaal kotsbeu. Vanwaar die ommekeer en terugkeer?
“Dank je wel Guido”, stak de 45-jarige joviale Kevin Thys van wal. “Het klopt, dat ik twee jaar geleden even mijn buik vol had van het voetbal. Waarom? Er was een visie, maar het liep niet helemaal naar mijn wens. Je kent mij vrij goed Guido. Het moet vooruit gaan op alle vlakken.”
“Daarnaast nam ik twee jaar geleden te veel hooi op mijn vork”, is Kevin, tewerkgesteld bij Stad Tongeren-Borgloon, eerlijk. “Ik was toen jeugdcoördinator. Tevens coach van de U17 en de B-ploeg. Pas op, een toffe tijd en bende, maar op een bepaald moment werd het allemaal te veel.”
Voorzitter Peter Nelissen
“Twee weken geleden kwam de vraag van voorzitter Peter Nelissen of ik het niet zag zitten om terug te keren”, vervolgt Thys. “Dit weekend op het jeugdtornooi heb ik de knoop doorgehakt om terug te keren. Ja Guido, je bent er als eerste bij (lacht).”
“Ik ben kind aan huis bij deze fantastische club en voorzitter Peter Nelissen is een man met een gouden hart. Niet alleen voor het voetbal. We zijn vrienden voor het leven.”
Akkoord Kevin, maar ik ken je vrij goed. Er moet een mooi project op poten staan, want zonder uitdagingen kan je niet optimaal functioneren, toch?
“Je kent mij precies erg goed”, lacht Kevin. “Klopt volledig. In het verleden was er ook een plan, maar kwam er te veel op mijn schouders terecht. Nu zijn de taken verdeeld. Onder de U11 is voor Tim Thielen. De verdere uitbouw ligt in mijn handen. Er is een mooi project. Waarom? Omdat we een uitstekende jeugdwerking hebben met vele talenten in onze rangen. Daarnaast is de club aan het groeien hé. Nu met de stap naar tweede provinciale.”
“Bovendien hebben we volgend seizoen ook ambities met het B-team. We mikken op promotie naar derde provinciale. Zodat de stap naar het A-team vlot kan verlopen. Ik ken praktisch alle spelers van het B-team. Had die gasten nog onder mijn hoede en weet wat ze kunnen. Tevens is het de bedoeling om vanuit eigen jeugd jongens te laten doorgroeien naar in eerste instantie de B-ploeg en later misschien naar het A-team. Zodoende moet Unico ook niet elk seizoen vele versterkingen gaan binnenhalen.”
Mooi Kevin. Maar je bent een harde werker en veeleisend. Wil je dat ook overbrengen naar de jeugd van Unico?
“Talent is bij Unico enorm aanwezig Guido. Echt waar, maar alleen op talent kan je het niet waarmaken. Ook niet in provinciale. Daarom is het noodzakelijk om hard te werken en veeleisend te zijn. De club moet en wil groeien in alle gelederen. Daarom wil ik mijn steentje bijdragen in die bouw van de jeugdwerking. Ik heb de titel van sportief verantwoordelijke, maar dat speelt voor mij geen rol. Er is een mooi project en iedereen binnen Unico moet daarin zijn steentje bijdragen. Dat alleen kan leiden tot succes.”
Foto: RV Peter Nelissen.