Wat een geweldig feest gisterenavond in Rutten. Helemaal officieel is het nog niet, maar dat zal niemand een barst schelen. De titel voor Unico Tongeren is binnen. Het werd een riante 7-0-overwinning tegen Schoonbeek-Beverst B. Voorzitter Peter Nelissen en zijn bestuur had alles voorzien voor een prachtig feest. Burgervader Jo Feytons en een delegatie van de Stad Tongeren-Borgloon waren aanwezig. Een normale journalist moet goalgetter Bjorn Stassen, die vier doelpunten voor zijn rekening nam, onder de loep nemen. De klasrijke Nederlander is hot, maar Sportactua wilde toch extra aandacht schenken aan de minzame klasbak Jonathan Ruette. Stille kracht, maar een enorm aandeel in het succes van topcoach Sven Hoste en zijn team. “Titel is kers op de taart van een mooi seizoen.”
Wat veel supporters misschien niet weten. Gisteren kreeg Jonathan Ruette zijn eerste vervanging van het seizoen. Al de voorbije wedstrijden stond de rechtsback, steeds 90 minuten tussen de lijnen. Bovendien is dat zeker speciaal, want als verdediger geen schorsing. Sportactua was er als de kippen bij, om meteen bij zijn vervanging de sympathieke Jonathan te feliciteren met de titel.
Jonathan, eindelijk is de buit binnen. Hoe voelt dit?
“Na vier jaar een grote ontlading”, stelde Jonathan Ruette, die op 26 maart 2026, 28 kaarsjes mag uitblazen. “We hebben er als team keihard voor gevochten. Iedereen had een duidelijke taak. Dit is een groot succes, met de hand van onze coach Sven Hoste. Altijd staat hij klaar voor de groep. Daarnaast zal hij ook iedereen scherp houden. Bovendien proberen we ook mooi voetbal te brengen hé.”
Klopt. Zoals vandaag, op een zeer moeilijk bespeelbaar veld. Maar die 500 supporters zullen ook vleugels hebben gegeven, toch?
“Absoluut”, vervolgt Ruette, tewerkgesteld in het onderwijs. “Want stel je voor dat het weer nog had meegezeten. Tja..dan was Rutten te klein geweest (lacht). Niemand was zenuwachtig. Daarvoor staat onze coach garant. Steeds ontspannen tussen de lijnen verschijnen en uitgaan van eigen kracht. We begonnen vlijmscherp. Na amper drie minuten legde een goed leidende ref Frank Oosterbosch de bal op de stip. Manu Balendonck, die de strafschop had afgedwongen, knalde droog binnen. Daarna werden we heer en meester.”
“Met een sublieme dirigent Geert Berben op het middenveld. Nog voor het kwartier een geweldige dieptepas en onze verdediger Moës kopte binnen. Ook na de rust bleven we domineren. En natuurlijk hebben we een klasbak met Bjorn Stassen. Hij trof vanavond vier keer raak.”
En nu een feestje tot in de vroege uurtjes? Want normaal ben je een rustige jongen, toch?
“Klopt Guido”, stelt Jonathan met een brede smile. “Maar vanavond mag ik mij laten gaan hé. We hebben er lang genoeg op moeten wachten. Drie jaar was het van net niet. Nu waren we gedurende het ganse seizoen dominant. Deze titel is de kers op de taart van een mooi seizoen.”
Met volgend seizoen een te vrezen Unico, toch?
“Tja, je gaat ons niet op grootspraak kunnen betrappen Guido. Natuurlijk zijn de versterkingen indrukwekkend. Of ik volgend seizoen blijf? Ja hoor. Ik doorliep mijn jeugdjaren bij KSK Tongeren. Daar speelde ik nog samen met onze coach Sven Hoste. Daarna kwamen er succesvolle jaren bij Henis. Om uiteindelijk mee te stappen in het mooie project van Unico Tongeren. Ik ben ook vooral blij voor onze voorzitter Peter Nelissen. Hij is bijna dag en nacht bezig met Unico Tongeren. Bovendien reeds meerdere wonderbaarlijke zaken gerealiseerd. Alleen de titel of promotie kwam er niet. Tot nu, eindelijk de kroon op het harde werk van de club. Want ook een pluim voor het volledige bestuur en de vrijwilligers. Dit is een unieke club.”
“Om terug te komen of ze Unico volgend seizoen moeten vrezen? Voor de eerste keer is er geen druk. Misschien een extra wapen. Kijk maar naar Lanaken VV. We willen vooral een goed figuur slaan. Met deze kern en de versterkingen, mag dat normaal geen probleem vormen. Maar eerst nu een feestje bouwen Guido. Bedankt voor het interview. Dit had ik niet verwacht, maar ja, je bent dan ook een speciale journalist (lacht).”
Doelpunten: 3′ Balendonck 1-0, 12′ Moës 2-0, 57′ Geuten 3-0, 58′, 59′, 66′ en 75′ Stassen 4-0, 5-0, 6-0 en 7-0.
Foto’s: TD Visuals + Guido Gielen.