Zondag start de eindronde. Leuke affiches en ook een serieuze topper in tweede provinciale voor bijkomende stijgers met het duel tussen KFC Diepenbeek en HO Heide Hasselt. Pommelien Thijs heeft een grote hit met ‘Erop of eronder’. Dat is ook van toepassing voor de wedstrijden van komende zondag. Paal-Tervant speelt tegen HIH Hoepertingen, KVV Hoeselt ontvangt Meeuwen. RC Peer neemt het thuis op tegen Gruitrode. Topcoach Johan Vannitsen speelt dus tegen zijn oude liefde HO Heide Hasselt. “Het is erop of eronder!”
Wanneer we de sympathieke Johan Vannitsen aan de lijn krijgen is hij net met de fiets thuisgekomen van zijn werk. Als sportmonitor bij de Stad Hasselt is het een kwartiertje fietsen tot bij hem thuis in Kuringen. Kwestie van de conditie goed te onderhouden. Bij KFC Diepenbeek blijven ze onder alle omstandigheden rustig. Zowel bestuur, staf als spelers willen graag de stap naar eerste provinciale zetten. Maar dan moet eerst het sterk en knap voetballend HO Heide Hasselt worden uitgeschakeld.
Johan, de loting is geen geschenk. Jullie starten met een serieuze thuistopper tegen HO Heide Hasselt. Wat verwacht je?
“Tja, het is erop of eronder in zulke wedstrijden”, stak Johan Vannitsen van wal. “Tegen HO Heide Hasselt starten, waar ik jaren het mooie weer kon maken, is inderdaad geen geschenk. Daarnaast zijn alle teams in deze eindronde van hoge kwaliteit. Zodoende moet je scherp aan de aftrap verschijnen. Bij HO Heide Hasselt hebben ze ook een zeer goede coach met Geert Knapen. Hij zal zijn team op scherp zetten. Daarom zullen details zulke topwedstrijden beslissen.”
“Ik verwacht een spannende en boeiende topper. Een close-game waar alles mogelijk is”, vervolgt Vannitsen, fan van de Rouches. “Bij HO Heide is Daminet terug. Een extra wapen voor Geert Knapen. In elke partij kan hij voor gevaar zorgen of scoren. Tevens moet je hem altijd in het oog houden, zodat andere jongens eventueel kunnen profiteren. Maar wij hebben ook een geweldig team. In de competitie gingen we winnen met 2-3 in Hasselt. Thuis bleven we steken op een scoreloos gelijkspel. Daarbij moeten we ook eerlijk blijven. Toen was HO Heide de betere ploeg.”
Fel verzwakt middenveld
“Daarbij hebben we een viertal afwezigen”, weet Johan. “Vooral sterkhouder Stijn Tesch kunnen we moeilijk vervangen, want ook de jongens, die normaal moeten inspringen, liggen ook in de lappenmand. Zodoende zal het puzzelen worden om ons middenveld te stofferen. Maar aan de andere jongens uit onze kern om zich te bewijzen. Ik heb er alvast vertrouwen in. Tevens spelen we thuis en hopelijk kunnen we rekenen op een ruime opkomst. De steun van onze supporters hebben we absoluut nodig.”
Kan dit KFC Diepenbeek de stap naar eerste provinciale zetten?
“Die ambitie is aanwezig”, klinkt Johan strijdvaardig. “Iedereen binnen de club wil knokken voor promotie. Natuurlijk is het niet evident om die eindronde te winnen. Zondag kan het ook over en uit zijn, maar daar gaan we niet vanuit. HO Heide Hasselt uitschakelen en daarna zien we wel. Tegen de winnaar van RC Peer tegen Gruitrode is de volgende opdracht. Maar geloof mij Guido, daar zijn we nu totaal niet mee bezig. Alle neuzen staan richting zondag. Daar moet het gebeuren. De club heeft flinke versterkingen binnengehaald. Die zal ik je zondag, na de partij bezorgen.”
Foto: RV Guido Gielen.
