Afgelopen lente werd bekend dat oud speler van jaar, ex-internationaal en succescoach Jo Smeets de fakkel zou overnemen van Tijl Habraken bij HUBO heren 1e nationale. Hij krijgt er een jonge, weliswaar kleine maar getalenteerde en gedreven groep onder zich. Zaterdag start de competitie in eerste nationale, HUBO Heren 2 maken de verplaatsing naar DB Gent. Het moment voor Sportactua om deze oude rot in het vak op te zoeken, terug te kijken naar de voorbereiding en vooruit naar de competitie en de verdere toekomst.
Om maar meteen met de deur in huis te vallen, hoe komt HUBO bij jou terecht als trainer van Heren 1e nationale, Jo?
“Tja, hoe komt HUBO bij mij terecht? Omdat ik mijn overeenkomst met Gionius V&L niet had verlengd en dus vrij was”, opent Jo Smeets. “Ik vind het een uitdaging om met deze, jonge groep te werken en te proberen op termijn een doorstroming van spelers naar heren 1 te verwezenlijken.”
Is jouw nieuwe team gewapend voor eerste nationale?
“De kern is qua aantal inderdaad erg beperkt. Te jong zijn de spelers niet, ik heb jarenlang in Nederland gewerkt waar jonkies in het eerste team zijn doorgebroken. Dat doorgroeien van jonge spelers gebeurde ook bij bij Bevo, BFC en V&L toen ik daar de trainer was. Er is dit seizoen naar mijn gevoel ook voldoende talent aanwezig, technisch is het allemaal OK, maar tactisch moet nog één en ander worden gefinetuned, daar is nog werk”, gaat de T1 verder.
Ben je tevreden over de voorbereiding met HUBO Heren 2?
“Over de voorbereiding en de oefenwedstrijden ben ik zeer tevreden. Vooral de inzet, mentaliteit en leergierigheid van deze groep is top. Natuurlijk heb ik ook werkpunten opgemerkt, individueel zowel als meerdere werkpunten als ploeg.”
Wat is jouw opdracht bij HUBO Heren 2?
“Ik heb van het bestuur de opdracht gekregen om doorstroming van jonge spelers te faciliteren naar een hoger niveau en het behoud in eerste nationale verzekeren. Voor de rest speelt er niets extra, zeker geen verborgen agenda of zo.”
Heb je enig zicht op de tegenstand in deze reeks?
“Ik heb geen idee over de tegenstand, we zien wel waar we stranden”, aldus Jo Smeets. “Er is nog veel werk te doen en dat vraagt tijd. We kunnen bouwen want de belangrijkste beslissingen vallen toch pas in de PO/PD. Het is dan dat we klaar moeten zijn, dat we het verschil moeten kunnen maken.”
We kunnen niet ontkennen dat het niveauverschil tussen de Super Handball League en eerste nationale immens is. Wat moet er volgens jou gebeuren om die kloof te verkleinen?
“Een SHL-reserveteam, dat voor de eerste ploeg speelt zou misschien nuttig kunnen zijn voor de doorstroming. Spelers zouden zelf wekelijks op niveau spelen en (indien nodig) mee doorschuiven naar de eerste ploeg en daar belangrijke minuten en ervaringen kunnen opdoen. Â Een quotum van zelf opgeleide spelers in het hoofdteam (zoals in het basket) is ook het overwegen waard.”
Wat moet er volgens jou beter met de jeugdopleidingen in België? Hoe krijg je het algemene niveau omhoog? Hoe zie jij het?
“Het kleiner aantal spelers en clubs in België speelt bv. Een absolute rol. Kleinere landen zoals bv. Faeröer, die leveren toch topprestaties. Ze hebben een zeer goede jeugdopleiding en worden dan verder opgeleid in Denemarken.”
“De oplossing voor België denk ik is talentvolle spelers stimuleren om naar het buitenland te gaan, naar het voorbeeld van bv. Nederland. Het is niet voor niets dat de Nederlandse heren- en dameselecties vooral bestaan uit spelers die in het buitenland actief zijn. Maar misschien zijn Belgen iets honkvaster ?”
Wat doe je aan het enorme niveauverschil tussen de jeugd van verschillende clubs: met bvb een 58-9 uitslag doe je niemand plezier, toch? Zorgt dit niet voor het massaal verloren gaan van talent?
“Dit zorgt inderdaad voor motivatieproblemen bij zowel het winnende als het verliezende team. Ik zie hier helaas niet direct een oplossing voor.”
HUBO zet met de Bosscover Jeugdacademie al jaren sterk in op de jeugd. Welke tips, do’s en don’ts heb jij voor onze jeugdspelers?
“Inzetten in de jeugd is prima, maar ze moeten ook perspectief krijgen om door te stromen. Niets werkt zo motiverend voor jeugdspelers/ speelsters als vrienden of vriendinnen zien doorstromen naar een hoger niveau.”
Zijn er ook tips voor de ouders van onze jeugd? Hebben zij invloed op de ontwikkeling van hun kind als handbalspeler/ speelster?
“Het is eigenlijk heel simpel : laat de jeugdtrainer zijn werk doen en kijk niet enkel naar jouw eigen kind maar naar het geheel. Spoor de kinderen op een positieve manier aan en leg niet teveel druk, het moet plezierig blijven voor de jongeren.”
En als laatst….waarop mogen we je afrekenen aan het einde van het seizoen?
“Wat het resultaat ook zal zijn, de spelers zien groeien is mijn belangrijkste taak en daarnaast het behoud verzekeren.”
RV: HUBO Handbal