Vraag en antwoord met Bart Lenders, jeugdcoach van de J16 van Sezoens Achilles Bocholt en voormalig hoofdcoach van de Damburgers. Lenders combineert ervaring, ambitie en een duidelijke visie op jeugdontwikkeling — en dat voel je in elk antwoord.
Afgelopen zondag werd de J16-ploeg van Bart Lenders, die samen met Wout Valkenborg de jonge garde onder zijn hoede heeft, voor de derde opéénvolgende keer Belgisch kampioen. De voormalig hoofdcoach van de Heren 1 geniet nu vooral van het doorgeven van zijn ervaringen aan de jonge kerels, die hopelijk de stappen kunnen zetten hogerop, richting het eerste van Bocholt of elders.
Voor Sportactua maakte Bart Lenders graag tijd vrij om even dichterbij te zoomen op de jeugdopleiding bij de Damburgers, en zijn vooruitblik te geven op de terugmatch in de Belgische titelfinales.
Ambitie, ontwikkeling en werken met je eigen zonen
“De rol van jeugdcoach voelt heel natuurlijk,” vertelt Lenders aan Sportactua. “Ik geef al training sinds mijn negentiende, toen ik LO studeerde. Toen mijn twee zonen met handbal wilden beginnen, was het logisch om opnieuw in te stappen.”
Hij geniet zichtbaar van het werken met jonge spelers. “Jeugdcoach zijn is enorm boeiend en plezant. Je ziet die jongens zo snel ontwikkelen. Prijzen winnen is leuk, maar nooit de hoofdzaak. Het is vooral een bevestiging dat hard werken met jeugd loont.”
Dat zijn eigen zonen in de ploeg zitten, maakt het verhaal extra bijzonder. “Praktisch is dat handig, maar ik ben pas coach zodra we aan de sporthal uitstappen. Thuis ben ik gewoon papa en ex‑speler. Ze gaan daar heel goed mee om, en dat maakt het perfect houdbaar.”
Krachttraining en de toekomst van het Belgische handbal
Bij Bocholt wordt stevig ingezet op ontwikkeling, ook buiten het seizoen. “We willen jongens met ambitie begeleiden. Krachttraining onder begeleiding van Offseason vzw hoort daarbij. Sinds dit seizoen werken we met een echte offseason‑periode, en dat is heel goed meegevallen. Je ziet het effect, je voelt de extra motivatie.”
“Jeugdcoach zijn is enorm boeiend. Je ziet jongens elke week stappen zetten.”
Lenders is duidelijk over de bredere context. “Een sterke jeugdopleiding is de enige manier om onze sport toekomst te geven. Het niveau aan de top in België stijgt niet, en de doorgroei van talent verloopt moeizaam. Hopelijk kunnen we daar met z’n allen verandering in brengen.”
Vooruitblik op de finale in Dommelhof
Tot slot blikt Lenders vooruit op de terugwedstrijd van zaterdag. “Ik heb maar een beperkt stuk van de eerste finale gezien, maar de uitslag verraste me. Zo’n groot verschil had ik niet verwacht. Het had zelfs hoger kunnen en moeten zijn.”
“Pelt heeft opnieuw een tik gekregen, zoals al vaker dit seizoen in money‑time. Maar finales zijn altijd speciaal. Ik ben benieuwd of Pelt zijn favorietenrol kan waarmaken, en of Bocholt mentaal sterk genoeg blijft om het hoofd koel te houden.”
Foto: RV facebook Sezoens Achilles Bocholt – Bart Thijs
