Jarni Craenen naar Unico Tongeren! Ja beste lezers, dit is geen grap. De vele Hoeseltse supporters krabben zich nu achter hun oren. Want Jarni Craenen is sinds een klein ‘menneke’ verbonden met KVV Hoeselt. Vanaf zijn vierde jaar trok hij de eerste shoes aan. Op zijn twintigste zal Jarni Craenen de club van zijn hart verlaten voor een nieuwe uitdaging bij het ambitieuze Unico Tongeren. Alweer een stunt van voorzitter Peter Nelissen, want iedereen dacht dat Jarni Craenen nooit KVV Hoeselt zou verlaten. Bovendien zit zijn mama in het bestuur. Een opmerkelijke transfer van het jonge talent, die buiten zijn snelheid, ook een neus heeft voor doelpunten. Zodoende was Sportactua er als de kippen bij om Jarni Craenen onder de loep te nemen.
Donderdagmorgen een rit bij Smeers voor STG en zodoende aan de kant met de vrachtwagen voor een leuke babbel met de sympathieke Jarni Craenen uit Hoeselt. Zijn transfer naar Unico Tongeren is in kannen en kruiken. Natuurlijk is het ook voor Jarni bizar. Maar hij is strijdvaardig en wil volgend seizoen zijn stempel drukken bij Unico Tongeren.
Jarni van een opmerkelijke transfer gesproken. Je bent samen met je ouders kind aan huis bij KVV Hoeselt. Niemand zag dit aankomen. Vanwaar je keuze voor Unico Tongeren?
“Het is inderdaad een niet alledaagse transfer (lacht). Na 16 jaar bij KVV Hoeselt komt er nu voor mij een nieuw avontuur. Waarom Unico? Omdat ze echt geloven in mijn kwaliteiten. Bovendien was het een gesprek met voorzitter Peter Nelissen en T1 Sven Hoste, waar ik toch even moest van slikken.”
“Waarom? Onmiddellijk kreeg ik een fijn gevoel. Ze hebben vertrouwen in mij en ik zal er opnieuw de spelvreugde terugvinden.”
Voelde je dan weinig of geen vertrouwen van T1 Steffen Hayen?
“Laat mij effe duidelijk stellen, dat ik niemand iets zal verwijten”, klinkt de 20-jarige Jarni Craenen overtuigend. “KVV Hoeselt is mijn club en iedereen is hier fantastisch. Tijdens de voorbereiding viel ik uit met een knieblessure. Zodoende was het toen onder Alain Hermans knokken om weer in het elftal te geraken.”
“Ik mocht starten in de topper bij HO Heide Hasselt”, vervolgt Sales Adviseur Jarni. “Daarna thuis tegen Vlijtingen kon ik zelfs scoren. De supporters gingen toen volledig uit hun dak, want de echte Jarni was back. Daarna viel ik helaas opnieuw uit met blessure, aan mijn andere knie. Bovendien kwam er toen de trainerswissel. Bij gevolg was het logisch dat de nieuwe coach Steffen Hayen ging rekenen op de aanwezige jongens. Daarna kwam ik weer op de bank, maar de speelminuten zijn gering. Maar nogmaals de band met Steffen is fantastisch. Hij is echt een topcoach, maar soms moet je aan jezelf denken.”
Dus wil je bij Unico Tongeren je laten gelden, toch?
“Natuurlijk wil ik mij tonen bij Unico Tongeren. Kijk, het is vooral belangrijk dat ik weer echt kan voetballen. Deze overgang was zeker een moeilijke bevalling, want mijn mama zit in het bestuur en staat ook regelmatig achter de toog in de kantine. Daarnaast is de coach van de reserven Marc Wilmans mijne ‘Peter’. Maar ze begrijpen mijn standpunt. Bovendien kan ik bij Unico een belangrijke schakel gaan worden. Want de club heeft gezonde ambities, om in tweede provinciale een goed figuur te slaan. Tevens is het een toffe bende bij Unico. Ja, ik ben wel een brave jongen hoor, maar tijdens het weekend een echt voetbalbeest (lacht).”
Ga je KVV Hoeselt toch niet missen?
“Natuurlijk ga ik KVV Hoeselt missen”, is Jarni eerlijk. “Dit is mijn club en misschien keer ik binnen enkele seizoenen terug. Bovendien zal ik regelmatig, als de kans zich voordoet, komen kijken en supporteren. Behalve tegen Unico hé (lacht). Anders gaat het vertrouwen van Sven Hoste meteen zakken (lacht). Ach, ik wil weer voetballen, mijn steentje bijdragen in het succesverhaal van Unico. Daarnaast weer scoren en strooien met assists. Weet je, ik kijk er echt naar uit.”
Foto: RV Jarni Craenen.