Meermaals in ons gesprek met Abdelnour Chennouf proeven we de voorliefde voor duurzaam en ethisch verantwoord sporten. Thaiboks roept bij U misschien wel een negatieve weerklank op. Maar na een gesprek met de oprichter van Cobra Thai Belgium, weten we het wel zeker! In zijn dojo van 200 m2 draait het om een pedagogische methodiek. Zelfbeheersing, zelfreflectie en zelfvertrouwen staan voorop naast het fysieke aspect van een gevechtssport. “Het mooie aan lesgeven is toch, wanneer je merkt dat een kind zichzelf weer ontdekt. Zoveel aan zelfvertrouwen wint ook, dat het zich weer helemaal kan ontplooien.”
Abdelnour Chennouf
De begeestering waarmee Abdelnour Chennouf ons in zijn verhaal betrekt; verraadt zijn motivatie om iedereen van jong tot oud de waarden van het thaiboksen bij te brengen. Woorden als respect, kracht, conditie, zelfvertrouwen, discipline, lenigheid of techniek, zijn geen loze begrippen bij Cobra Thai Belgium. Abdelnour hecht veel belang aan deze aspecten en toen hij voor zijn eigen kinderen op zoek was naar een gevechtsport die die begrippen ook uitstraalde, kwam hij bij thaiboks terecht. “In volle coronaperiode, december 2020, heb ik deze vereniging opgericht. Eerst in mijn eigen garage, maar al snel bleek die ruimte veel te klein. Zodoende zocht ik een grotere accommodatie en kwam ik in mei 2021 bij Brandstoffen Plusquin aan de Kapittelstraat in Bilzen terecht. Met zijn toestemming mocht ik in deze ruimte mijn dojo inrichten en is onze vereniging uitgegroeid tot een 150-tal leden.”
“Iedereen is welkom bij onze club en wij werken in 3 groepen. Het is de bedoeling om de kinderen al op jonge leeftijd de basis van onze sport mee te geven, zodat zij later gemakkelijk naar een hogere groep kunnen overschakelen. Dit alles in de overtuiging dat we de kinderen de liefde voor de sport willen aanreiken. Op maandag, woensdag en vrijdag trainen we telkens van 18 tot 22 uur in deze ruimte en iedereen die eens wil kennis maken, is van harte welkom.”
De 44-jarige Abdelnour Chennouf straalt wanneer hij over zijn hobby mag vertellen. Volgens hem ook de grootste troef om zijn kennis over te brengen. Uiteraard beschik ik net als mijn twee hulpcoaches Rabia Kaya en Chaîsa Merken (zie foto, nvdr) over de nodige diploma’s. Maar meer nog dan die vereiste documenten is toch de liefde voor je sport gewoon alles. Houden van je sport, daar hamer ik hier steeds op. Dan zie je hier mensen opfleuren en zichzelf op een positieve manier ontwikkelen Dat is toch de grootste voldoening die je uit lesgeven kan halen”, aldus de geboren Antwerpenaar, die de liefde volgde en in Bilzen-Hoeselt terecht kwam.
Samen met twee anderen en de federatie, startte Abdelnour met succes een alternatief voor het thaiboks. In wedstrijden van 2 rondjes van telkens 1 minuut en met een totaal verbod op hoofdcontact, kent het gevecht altijd 2 winnaars. Voorlopig alleen nog uitgerold in Vlaanderen, wil hij deze vorm binnenkort ook in Wallonië introduceren. Mohamed Chennouf is bovendien auteur van twee kinderboeken. In de reeks ‘Biesonder sterk’ publiceerde hij twee titels: ‘Onmogelijke zoektocht’ en ‘Magische krachten’. Het verhaal van een jongetje van vijf, Sam, dat op school stevig gepest wordt. Zijn mama besluit hem in te schrijven in een thaiboks-school en het verhaal loopt voor een groot deel zoals hierboven beschreven.
“Wij kennen zoveel jong talent, maar we mogen die niet wegstoppen in een randgebeuren van profwedstrijden. Die kinderen moeten een groter platform krijgen waarop zij kunnen schitteren.” Meteen ook een bruggetje makend naar het immense spektakel en het gevecht om de wereldtitel, dat hij op zaterdag 8 en zondag 9 november organiseert in Sporthal ‘De Kimpel’ te Bilzen-Hoeselt. Meer informatie hierover in een latere bijdrage, maar houdt U nu alvast Uw agenda vrij.
Foto: RV Cobra Thai Belgium/Abdelnour Chennouf
Meer info: cobrathaibelgium.be