Afgelopen winter sprak het HUBO Handbalbestuur al vroeg het vertrouwen uit in de technische staf van het Heren SHL-team. Bram Dewit en J.C. Hougardy zijn ook dit seizoen de T1 en T2 van de HUBO-Heren in de grensoverschrijdende competitie. Sportactua sprak al meermaals met oud-internationaal Dewit maar probeert, net voor de start van het nieuwe seizoen, toch meer inkijk te krijgen in de huidige werking. Wij vragen, onderweg naar Volendam, nieuwsgierig naar de voorbije voorbereiding, de transfers en de verwachtingen van de fusieclub.
Een babbel met Bram Dewit is altijd leuk. Daarnaast is de coach van Hubo Handbal altijd rechtvaardig en eerlijk in zijn oordeel of analyse.
1. Jullie werden snel bevestigd als T1 en T2 voor het nieuwe seizoen. Leuk natuurlijk maar brengt het tweede seizoen ook extra druk met zich mee?
“De gezonde druk was er altijd, en we leggen onszelf als team ook druk op. Dat hoort bij topsport: verwachtingen, druk en verantwoordelijkheden. We hebben nu een jaar(als staf) ervaring in de Super Handball League, dus automatisch verwacht iedereen dat we een stap vooruit zetten. Ik vind dat positief, want druk betekent ook ambitie. En geloof me: we willen absoluut laten zien dat we weer gegroeid zijn.”
2. HUBO was extreem actief op transfermarkt. Liefst 9 nieuwe spelers werden aangetrokken. Tevreden? Krijg je dat ingepast?
“Het klopt dat er veel transfers zijn gedaan. Als trainer heb je dat niet altijd volledig in de hand, maar ik ben zeer tevreden over de nieuwe spelers. Samen met de club hebben we geprobeerd een zo evenwichtig mogelijk team samen te stellen, met zowel ervaring als jong talent. Natuurlijk kost het tijd om automatismen te ontwikkelen, maar ik zie nu al dat de puzzelstukken beginnen te passen. Het is een groep die wil werken, die honger heeft, en dat geeft vertrouwen.”
3. Over de voorbereiding gesproken, hoe kijk je terug op de voorbereiding?
“Onze voorbereiding is positief verlopen. Na een dikke zes weken ben je nooit 100% klaar, maar we hebben grote stappen gezet. Uiteraard zijn er nog werkpunten, maar die hou ik graag voor de kleedkamer 😉 Een tegenvaller was het afhaken van Thomas Di Giacomo. Gelukkig schakelde de club snel en met Lennert Doms hebben we een ander profiel, maar met veel potentieel. Hij integreerde zich verrassend snel in de groep en dat is een meevaller.”
4. Het competitieformat Super Handball League wordt dit seizoen aangepast. Twee extra teams, play-offs voor de eerste acht, play-downs voor de laatste vier, het grote niets voor de negende en tiende in de stand. Wat is jouw idee?
“Het wordt koffiedik kijken hoe dit in de praktijk zal uitdraaien. Voor mij lijkt het een interessant format dat spanning toevoegt, zowel voor teams als voor fans. Wij mikken duidelijk op een plaats in de top 8, maar nog belangrijker: we willen onszelf blijven ontwikkelen als team. Als we dat consequent doen, volgt het resultaat meestal vanzelf.”
5. Wordt de kalender niet wel heel zwaar? Zeker als je het ook in de beker ver zou schoppen?
“Het wordt ongetwijfeld een stevig seizoen, maar dat hoort erbij als je op dit niveau speelt. Vorig jaar was ook intensief. Voor mij is de sleutel een goede balans vinden: hard werken wanneer het moet, maar ook slim rusten en herstellen. Alleen zo hou je een groep fris en hongerig.”
6. Wat verwacht je van de eigen competitiestart? Uit naar Volendam en dan Aalsmeer thuis.
“Dat is meteen vuurdoop! Beide teams zijn gevestigde waarden in Nederland en de SHL. Het zijn pittige affiches, maar wij zijn niet van plan om punten cadeau te doen. We gaan elke wedstrijd in met de ambitie om te winnen, of dat nu tegen Volendam, Aalsmeer of eender wie is.”
7. Wie gaat volgens jou dit seizoen voor de verrassing zorgen? Wie krijgt het moeilijk?
“Lastige vraag. Ik denk dat Houthalen met hun jonge ploeg veel teams het leven zuur kan maken. Izegem is thuis altijd gevaarlijk. De Nederlandse ploegen ken ik intussen beter, maar naar de ploegen uit Den Haag ben ik benieuwd hoe sterk ze echt zijn. Kortom: er zitten meer valstrikken in dit seizoen dan men denkt.”
8. Wanneer zal jouw seizoen persoonlijk geslaagd zijn en wanneer zou je echt ontgoocheld zijn?
“Voor mij is top 8 halen de eerste doelstelling. Maar eerlijk: ik wil elke week progressie zien. Niet de top 8 halen zou een ontgoocheling zijn, Maar ook een ontgoocheling zou zijn als we stil blijven staan of onder ons niveau presteren.”
9. Ik weet dat je niet aan pronostieken doet maar kunnen we je echt niet verleiden tot één voorspelling?
“Hahaha, nee hoor Guido. Ik hou mijn pronostieken voor mezelf. Ik ben wel overtuigd dat we een seizoen tegemoetgaan waarin we onze supporters meer dan eens gaan verrassen en plezier doen.”
10. Hoe belangrijk is de rol van de supporters voor jullie dit seizoen?
“Gigantisch. Handbal speel je met passie en emotie, en onze supporters tillen ons naar een hoger niveau. Thuiswedstrijden met veel supporters geven echt kippenvelmomenten. Ik hoop dat de supporters dit jaar massaal naar onze wedstrijden komen kijken en achter ons staan, zij kunnen het verschil maken in de moeilijke momenten.”
11. Hoe verloopt de samenwerking met T2 J.C. Hougardy en de rest van de staf?
“Heel goed. J.C. en ik zijn complementair: we denken soms verschillend, maar dat houdt ons scherp. Ook onze medische en fysieke staf levert geweldig werk. In moderne handbal kan je niet zonder een sterk team rond de ploeg en ik ben blij dat we dat bij HUBO hebben.”
12. Je bent zelf 42 en hebt een verleden op het hoogste niveau en als international. Hoe helpt jouw eigen spelerservaring in je huidige rol als coach?
“Dat is zeker een voordeel. Ik weet hoe het voelt om op het veld te staan, met de stress en de verwachtingen die daarbij horen. Dat helpt mij om de juiste snaar te raken bij spelers. Maar tegelijk probeer ik niet te veel te praten over “mijn tijd” , het gaat om hén, dit team, deze generatie. Mijn rol is om hen beter te maken”, besluit de sympathieke Bram Dewit.
Foto: RV Hubo Handbal.