Zaterdag 8 november wordt in Marbella het WK IRONMAN 70.3 halve marathon betwist. Ook België vaardigt een flinke delegatie af van 32 vrouwen en 94 mannen in de diverse categorieën. Onder hen uiteraard titelverdediger Jelle Geens met borstnummer 1, maar ook voormalig Olympisch Kampioen in Rio 2016, Greg Van Avermaet. Stad Bilzen-Hoeselt op zijn beurt kijkt dan weer uit naar de drager van het nummer 3356, de 23-jarige Julian Nicolaes.
Julian Nicolaes
De man uit Rosmeer hield al in zijn jeugd van lopen en was aangesloten bij ATLA (Atletiekclub Lanaken). Rond zijn veertiende merkte hij, dat lopen en zwemmen hem toch wel goed afgingen. Tijd om de switch van de piste naar de weg en het water te maken. Een keuze die hij zich tot op heden nog steeds niet beklaagt. “Ik probeer mezelf steeds weer nieuwe uitdagingen op te leggen en ben op mijn 23ste nog niet direct met klassementen bezig. Dat komt later wel. Voorlopig hou ik het bij goede herinneringen, zoals die 13de stek bij WK Militairen in Oezbekistan. Ook de Belgische titel bij de beloften over de halve afstand staat hoog op mijn lijstje resulaten, waar ik met enige trots aan terug.”
De U23 lopen veelal samen met de elite heren en achteraf wordt er dan een apart klassement opgemaakt. Als lid van Triatlon Team Limburg, is Julian in een warm bad terecht gekomen. De club, met als thuisbasis Bilzen, is dan ook een hechte groep en probeert de atleten mits een goede begeleiding naar een hoger niveau te tillen.
Zoals al aangehaald, is Julian Nicolaes niet direct met klassementen begaan. Een militaire oefening van haast drie weken verstoorde de specifieke voorbereiding op het WK in Marbelle. Vlak voor een belangrijk kampioenschap misschien niet ideaal. Over de trainingsmodaliteiten zal je Julian evenwel niet horen klagen. Als lid van de militaire triatlonploeg krijgt Nicolaes van werkgever Defensie overigens voldoende faciliteiten, zoals stages en deelnames aan wedstrijden van hoog niveau.
In thuisbasis Rosmeer zal zaterdag a.s. met meer dan gewone belangstellingen uitgekeken worden naar de verrichtingen van dorpsgenoot Julian Nicolaes. Zit een podiumplaats er misschien niet in, Julian zelf wil er alles aan doen om zijn persoonlijke doelen te realiseren. En wie weet valt er dan toch nog een verrassing uit de bus?
Foto: RV ATLA