De Belgian Cats U20 hebben hun eerste nederlaag van het EK geleden na een intens, fysiek en bij momenten bijzonder hoogstaand duel tegen Frankrijk. Hoewel België in elke fase van de wedstrijd weerbaarheid en karakter toonde, bleek de Franse efficiëntie uiteindelijk beslissend.
Vanaf de openingsminuten werd duidelijk dat beide ploegen het tempo hoog wilden houden. België creëerde kansen via Declercq, Bruyndoncx en Devos, maar miste net iets te veel open shots, waardoor Frankrijk geleidelijk het initiatief kon nemen en uitliep naar 13‑16.
Vervolgens probeerden de Cats het ritme te verhogen, met steals van Fonteyn en Verburgt en enkele sterke drives van Pauwels. Toch bleef Frankrijk telkens reageren op cruciale momenten. Bovendien zorgden turnovers ervoor dat de Franse ploeg extra kansen kreeg, wat het verschil opnieuw vergrootte. Ondanks sterke Belgische fases — zoals de fastbreaks van Verburgt en de rebounds van Mukeba‑Kasanda — bleef Frankrijk koelbloedig en ging het rusten met 26‑32.
Na de pauze kwam België beter uit de kleedkamer. Declercq en Bruyndoncx namen het team op sleeptouw met drives, steals en belangrijke scores. Daardoor kwam België even terug tot 42‑43, wat opnieuw hoop gaf. Vervolgens volgde echter een Franse tussenspurt: Cleante, Risacher en Cissé strafte elke Belgische fout genadeloos af. Intussen bleef België wel kansen creëren, maar de afwerking bleef wisselvallig, waardoor de kloof opnieuw groeide tot 42‑51.
In het vierde kwart bleef de intensiteit hoog. België vocht zich terug via Devos, Declercq en Bruyndoncx, die met een reeks sterke acties het verschil verkleinden tot 60‑64. Vervolgens leek een comeback mogelijk, maar Frankrijk bleef ijzig kalm. Risacher en Pitarch‑Granel maakten in de slotminuten het verschil met efficiënte drives en vrije worpen. Daardoor werd het gat opnieuw te groot om nog te dichten, en eindigde de wedstrijd op 62‑70.
Ondanks de nederlaag tonen de Belgian Cats U20 opnieuw maturiteit, intensiteit en momenten van sterk basketbal. Met meer efficiëntie in de afwerking ligt een volgende EK‑zege binnen handbereik.
Foto: RV FIBA
