HIH Hoepertingen is voor de meeste coaches van tweede provinciale B Limburg de grootste titelkandidaat. Twee keer liep het fout voor de fruitjongens met strafschoppen in de nacompetitie. Derde keer, goede keer? Als het van sportieve baas Carlo Lavigne afhangt, mag het nu gebeuren in tevens zijn derde seizoen bij het team van voorzitter Jo Feytons. Carlo Lavigne is een ervaren coach en zal altijd proberen de druk voor een stuk weg te houden. “Wie kan voor KFC Diepenbeek eindigen is kampioen.”
Daarmee is de toon gezet voor een leuke babbel met de Truiense T1 van HIH Hoepertingen. Vorig seizoen was de start, door blessureleed, rampzalig. De remonte was indrukwekkend. In de eindronde ging Hoepertingen eruit met de strafschoppen. Een rode draad doorheen de laatste jaren van Carlo Lavigne.
Carlo, dit seizoen kampioen spelen en dan zit je niet opgezadeld met een strafschoppensyndroom, toch?
“Klopt Guido”, stelde de sympathieke Carlo Lavigne, die eerst respectvol informeerde over de gezondheid van mij en mijn papa. “Want de gezondheid is het allerbelangrijkste. Ik heb mijn vader moeten afgeven door kanker en sinds is mijn motto nog meer geworden van ‘Pluk de dag’.”
“Het strafschoppensyndroom is mij de laatste jaren blijven achtervolgen”, klinkt de 54-jarige Lavigne met teleurstelling in zijn stem. “Ook bij mijn ex-club Bierbeek liep de promotie mis, door strafschoppen in de nacompetitie. Bij HIH Hoepertingen de voorbije twee seizoenen. Nu moet het lukken. Daarvoor hebben we flinke versterking binnengehaald. Maar de concurrentie is scherp in onze reeks.”
Wie kan voor KFC Diepenbeek eindigen is kampioen, is je mening. De meeste coaches uit de reeks schuiven HIH Hoepertingen naar voor als grootste titelkandidaat. Kan je daarmee leven?
“Uiteraard Guido”, stelt landmeter Lavigne. “We moeten een kat een kat noemen. De versterking die we hebben binnengehaald is stevig. Luca Concordia, Mathias Dessart, David Lausberg, Brett Pauly en Seppe Prouve zijn allemaal kleppers. Spelers die thuishoren in eerste provinciale. Daarnaast konden we onze sterkhouders in Hoepertingen houden. Zodoende is het logisch dat we titelkandidaat zijn. Maar het gaat een zware reeks worden. Want o.a. Unico Tongeren, hebben enorm veel kwaliteit, gaat veel ploegen pijn doen.”
KFC Diepenbeek
“Maar KFC Diepenbeek haalde ook flinke versterking en is een geweldige ploeg. Bovendien hebben ze met Johan Vannitsen een topcoach en collega. We komen zeer goed overeen. Vaak elkaar jennen (lacht). Maar ik ga alle druk op de schouders van Johan leggen. Wie kan voor KFC Diepenbeek eindigen is kampioen. Ik schat ook HO Heide Hasselt hoog in. Hebben met Geert Knapen ook een topcoach. Maar HO Heide heeft te kampen met zware blessures voor twee sterkhouders. Daarom gaan ze in mijn ogen links of rechts wat steekjes laten vallen.”
“Ik weet waarover ik spreek”, gaat Carlo voort. “Vorig seizoen ging de start volledig de mist in, door het blessureleed. Je voelde de bui tijdens de voorbereiding reeds hangen. Want voor de twee ploegen samen, kreeg ik slechts een twaalf of dertien spelers op training. Zodoende een voorbereiding voor de prullenmand.”
Over voorbereiding gesproken. Loopt het naar wens?
“Bewust hebben we gekozen voor sterke tegenstanders, vaak uit een hogere reeks”, zegt Carlo overtuigend. “Vandaar dat ik snel iedereen scherp kon krijgen. Want de boys willen natuurlijk laten zien, dat ze met Hoepertingen de stap naar eerste provinciale willen zetten. Buiten de nederlaag bij Hoegaarden konden we al onze wedstrijden winnen. Vooral de laatste zege bij mijn ex-club Bierbeek deed deugd. Zeker de manier waarop. Het werd slechts 0-1, maar we speelden een puike partij. Ik ben dan ook zeer trots op mijn boys. De progressie is merkbaar en de nieuwkomers zijn meteen een meerwaarde.”
De kwaliteit is aanwezig om de stap naar eerste provinciale te zetten. Qua structuur en accommodatie ook?
“Zoals je weet Guido, zullen al de teams van de Stad Tongeren-Borgloon een kunstgrasveld krijgen. Daarvoor hebben onze voorzitter en burgervader Jo Feytons, samen met Schepen van Sport Jo Dardenne hun nek uitgestoken. Bovendien gaan we nog een extra veld aanleggen. Zodoende moeten we op korte termijn een vaste waarde in eerste provinciale gaan worden. Want het voetbal leeft enorm hier in Hoepertingen. Iedereen is in de ban van onze ambities. Daarnaast kan de club rekenen op een geweldig bestuur en vrijwilligers. HIH Hoepertingen is klaar om te knallen. Maar je weet, altijd voeten op de grond houden en hard blijven werken. Want een titel of promotie krijg je nooit op bestelling.”
Foto: RV Guido Gielen.
