In de eerste halve finale van de play‑offs heeft Sezoens Achilles Bocholt een indrukwekkend statement gemaakt. De Limburgse bezoekers domineerden van begin tot einde in de Hasseltse Alverberg en stuurden een ongeïnspireerd HUBO Handbal met zware 17–34‑cijfers wandelen. De thuisploeg miste Alexander Dubuc, zag Kobe Serras pas last minute inzetbaar worden en vond nooit een antwoord op de power, efficiëntie en vooral het keeperswerk van Clem Leroy. Bocholt staat zo met één been in de finale, al volgt maandag om 15u00 de terugmatch.
Bocholt domineert van eerste tot laatste minuut
De wedstrijd begon al meteen in mineur voor HUBO Handbal. De thuisploeg miste Alexander Dubuc door blessure en zag Kobe Serras pas vlak voor de afworp fit verklaard worden. Maar het waren vooral de bezoekers die de toon zetten. Achilles Bocholt gooide af en binnen de eerste minuten moest Arthur Vanhove al drie cruciale reddingen uit zijn armen schudden om een vroege achterstand te vermijden. Toch was het Tido Bierkens die de score opende, gevolgd door stops van Clem Leroy, die meteen liet zien waarom hij tot de beste doelmannen van het land behoort.
Bocholt liep via Jur Eussen en opnieuw Bierkens uit tot 0–3, terwijl HUBO na vijf minuten nog altijd niet had gescoord. Een gemiste worp op leeg doel van Marchal illustreerde de aanvallende malaise. Eussen profiteerde van een empty goal voor 0–5 en ondanks meerdere reddingen van Vanhove bleef HUBO aanvallend volledig vastlopen. Na tien minuten stond het nog steeds 0–5, en even later zelfs 0–7 na alweer een klasseflits van Bierkens. Pas na elf minuten kon HUBO eindelijk de nul van het bord vegen, maar Bocholt antwoordde telkens meteen.
Via Ritzen, Destexhe en Danesi probeerde de thuisploeg iets terug te doen, maar telkens wanneer HUBO een sprankeltje hoop voelde, sloegen de bezoekers opnieuw toe. Stef Jaeken, Pieter Strauven en Jur Eussen hielden de marge comfortabel op zes à zeven doelpunten. Beide doelmannen bleven ondertussen uitblinken: Vanhove met reflexreddingen, Leroy met katachtige sprongen en perfecte positionering. In de slotfase van de eerste helft liep Bocholt nog verder uit tot 7–15, een ruststand die weinig aan de verbeelding overliet.
Pletwals Bocholt
De tweede helft begon zoals de eerste eindigde: met Bocholt dat het tempo bepaalde. Winters en Bierkens duwden de score meteen naar 7–18, terwijl Leroy bleef uitpakken met wereldreddingen. Een strafworp voor Bocholt werd nog gepareerd door Vanhove, maar het veranderde niets aan het spelbeeld. Driesen, Gillé en Eussen duwden de score verder richting 10–21, terwijl HUBO via Danesi en een strafworp nog wat probeerde te milderen.
Maar Bocholt bleef ongenadig. Winters knalde een bom binnen voor 13–25, Eussen zette opnieuw een strafworp om en Tielen lobde de 14–28 binnen. De thuisploeg had geen enkel antwoord op het energieke, krachtige spel van de Damburgers. Jaeken en Strauven zorgden voor 14–30, terwijl Leroy op zijn eentje een muur vormde in doel. De Bocholter doelman speelde een wedstrijd die in de geschiedenisboeken mag.
In de slotfase scoorde de afscheidnemende Rob Heeren nog de 16–31, maar Bocholt bleef tot de laatste seconde scherp en duwde de score uiteindelijk naar een pijnlijke 17–34. Een demonstratie van formaat, en een duidelijke waarschuwing voor de rest van de play‑offs. HUBO Handbal zal maandag een wonder nodig hebben om deze halve finale nog om te buigen. Bocholt staat met één been in de finale.
Foto: RV Sportactua
