Bij FC Diepenbeek doen ze het uitstekend. Architect van het team is succescoach Johan Vannitsen. De ambitie van de club is hoog. Dolgraag willen ze de promotie afdwingen. T1 Johan Vannitsen, bezig aan zijn tweede seizoen, wil graag volgen in dat verhaal. “Tevreden over eerste luik van de competitie.”
FC Diepenbeek ging met een goed gevoel de winterstop in. Het liep niet van een leien dakje tegen KVVV ’s Herenelderen, maar de 1-0-overwinning was terecht. Dolle vreugde bij T1 Johan Vannitsen en zijn boys. FC Diepenbeek kon zo het eerste luik van de competitie afsluiten op een vierde plaats. Op twee punten van Hoeselt en HO Heide Hasselt. Zelfs de titel is nog mogelijk. Want de afstand is zes punten op leider Vlijtingen VV.
Johan, je bent een tevreden coach. Geef je analyse eens over het eerste luik van de competitie.
“Ik ben inderdaad zeer tevreden en trots op mijn jongens”, stelde vlotte babbelaar Johan Vannitsen. “We verloren onze eerste competitiewedstrijd. Maar konden ons herpakken met een 9 op 12. Daarna hadden we pech in de topwedstrijden. Verloren nipt tegen Vlijtingen en Hoeselt. Er had meer ingezeten. Maar de cijfers waren 2 op 12. Gelukkig is mijn groep ook mentaal sterk. Nu trekken we met 22 op 24 de winterstop in. We horen bij de titelkandidaten. FC Diepenbeek is ambitieus. Minstens moeten we de eindronde spelen. Dan is het de bedoeling ook om te promoveren.”
Kan de titel nog?
“Waarom niet”, klinkt de 50-jarige sympathieke Vannitsen fel, die een groot stuk van zijn trainerscarrière doorbracht bij HO Heide Hasselt. “Vlijtingen staat knap aan de leiding, maar wij kunnen elke concurrent verslaan. Natuurlijk gaat het blessureleed een rol spelen. Kijk maar naar Jelle Vanratingen. Tegen Elderen wilde ik hem sparen, door zijn gekneusde ribben. Gelukkig kon ik hem brengen, want hij scoorde een wereldgoal. Tevens goed voor de overwinning. Daarnaast kregen we nog voldoende kansen om met een groter verschil te winnen. Maar chapeau voor mijn collega Wesley Warnots, want hij had een goed blok gezet.”
“We gaan alleszins trachten in de race te blijven voor de titel”, weet Johan, sportmonitor bij de Sportdienst van Hasselt. “Daarvoor hebben we ook voldoende kwaliteiten. Ik ben trots op mijn jongens. We hebben een fantastische groep. Weet je Guido, de kracht van dit team is het collectief sterk geheel. Daarbij ook een geweldige sfeer.”
Met de coach op kop. Je bent de sfeermaker bij FC Diepenbeek had ik de indruk, toch?
“Ach, ik kan streng zijn, maar sta tussen mijn groep”, stelt Johan uit Kuringen. “De jongens tonen enorm respect voor mij. Het is mijn tweede seizoen bij FC Diepenbeek en ik voel mij hier thuis. Als vurig supporter van Standard Luik moet je al een beetje gek zijn hé (lacht). Gelukkig doet het geen pijn (lacht). Ik heb altijd tussen mijn jongens gestaan en is het dan niet logisch, dat ik mee op de eerste rij sta, om een feestje te bouwen? We hebben samen een geweldig team en dat is ook nodig om mooie resultaten te kunnen boeken. We hebben een kern van 18 belangrijke spelers, want voor mij zijn de bankzitters, is overigens een slechte verwoording, even belangrijk. Zo zitten we elke donderdag samen allemaal aan tafel. We hebben echte leiders in onze ploeg, zoals kapitein Joren Paulus, maar iedereen is van groot belang.”
En nu even de riem af?
“Alvast genieten van de feestdagen. Daarna focus naar de terugronde, want FC Diepenbeek wil de stap naar eerste provinciale zetten.”
Foto’s: RV Guido Gielen.