De Belgian Cats zijn hun WK-avontuur uitstekend begonnen. België versloeg Turkije in de eerste groepswedstrijd met 89-75 en maakte vooral na de rust het verschil. Na een spannende eerste helft ontplofte de Belgische aanval in Q3, waarin de Cats met een indrukwekkende 27-9 uitpakten. Turkije kwam daarna nog terug, maar de Belgische voorsprong kwam niet meer in gevaar.
België maakt na rust het verschil
De Belgian Cats begonnen hun eerste WK-wedstrijd meteen met de nodige intensiteit. Tegen Turkije ging het in het eerste quarter voortdurend op en neer. Beide ploegen namen beurtelings de leiding, maar België trok aan het einde van de periode aan het langste eind. Met 26-24 mochten de Cats na tien minuten met een kleine voorsprong naar de kant.
Ook in het tweede quarter bleef het bijzonder spannend. België liep eerst uit naar 35-29, maar Turkije reageerde sterk en knokte zich helemaal terug in de wedstrijd. De voorsprong wisselde opnieuw van kant en bij 44-44 stond alles weer helemaal gelijk. Turkije scoorde vervolgens het laatste punt van de eerste helft, waardoor België met een minimale achterstand de rust inging: 44-45.
Na de pauze kwam er echter een compleet ander België op het parket. De Belgian Cats schoten als een komeet uit de kleedkamer en plaatsten meteen een indrukwekkende versnelling. Van 44-45 ging het naar 46-45, vervolgens 51-45 en even later stond er zelfs 55-45 op het scorebord.
WK 2026
Turkije had geen antwoord op de Belgische storm. De Cats bleven zowel aanvallend als defensief de controle behouden en bouwden hun voorsprong verder uit. Via 58-47, 62-50, 66-52 en 69-54 werd de kloof steeds groter. België sloot het derde quarter uiteindelijk af met 71-54.
De kwartscore van 27-9 maakte het verschil. Waar beide teams voor rust nog aan elkaar gewaagd waren, had België na de pauze de wedstrijd volledig naar zich toegetrokken.
In het laatste quarter probeerde Turkije nog één keer terug te komen. België begon met een voorsprong van zeventien punten en zag de bezoekers enkele keren wat dichter komen. Van 78-58 ging het bijvoorbeeld naar 78-63 en later 85-73. De Belgische ploeg bleef echter rustig en liet de tegenstander nooit echt terugkeren in de wedstrijd.
De Cats vonden op de juiste momenten opnieuw een antwoord en hielden de marge voldoende groot. Bij 87-73 was de overwinning eigenlijk al binnen. België deed er in de slotfase nog een schepje bovenop en bepaalde de eindstand op 89-75. Daarmee eindigt de wedstrijd met een Belgische overwinning van 14 punten. De eerste WK-opdracht is dus meteen succesvol afgerond.
Vooral de manier waarop België na de rust reageerde, mag vertrouwen geven. Een achterstand van één punt bij de pauze werd in amper tien minuten omgezet in een voorsprong van zeventien punten. De Cats scoorden in Q3 liefst 27 punten, terwijl Turkije slechts negen keer raak trof.
Het vierde quarter werd vervolgens vooral een kwestie van controle. Turkije probeerde de kloof opnieuw te verkleinen, maar België hield voldoende afstand en maakte de wedstrijd professioneel af. De kwartstanden spreken uiteindelijk boekdelen: 26-24, 18-21, 27-9 en 18-21. Vooral de derde periode bleek de absolute sleutel tot de overwinning.
Conclusie van de redactie
Wat een start van de Belgian Cats! België heeft in de eerste helft nog moeten knokken tegen een sterk Turkije, maar toonde na de rust waarom het met ambities aan het WK begint. De derde quarter was ronduit indrukwekkend en legde de basis voor een verdiende 89-75-overwinning.
De Cats hebben daarmee meteen hun eerste WK-wedstrijd gewonnen en vooral een duidelijke boodschap afgegeven: wanneer België na de rust zijn tempo en defensieve intensiteit kan opdrijven, wordt het voor elke tegenstander bijzonder moeilijk. De eerste opdracht is geslaagd. De Belgian Cats zijn vertrokken.
Foto: RV FIBA