Wanneer we weer eens ergens aan de rand van een voetbalveld opduiken, pen en notablokje in de aanslag, wordt ons wel eens gekscherend de vraag gesteld. “Wanneer ga je eens de echte kleedkamerverhalen neerschrijven?” Een vraag waar we mee worstelen, maar gelukkig is er dan toch altijd weer Benny Liebens. Als er al één iemand is, die na meer dan 50 jaar wat anekdotes kan opdissen, is het Benny wel. De rode draad voor zijn zaalshow van 90 minuten, die hij maandagavond 2 februari in CC Bilzen ten berde brengt. Herkenbare taferelen zullen gedurende de duur van een voetbalmatch de bühne passeren. Eerder titelden we al ooit ‘Van Heur tot Anderlecht’. Vandaag houden we bij ‘Van waskommetje tot bubbelbad’! Tijden veranderen en dat is in het voetbalwereldje niet anders. De lezing was dan ook in geen tijd uitverkocht.
Benny Liebens
Benny Liebens kwam op 2 september 1959 als de jongste telg uit de grote familie Liebens op de wereld. Een onrustig ventje, altijd in de weer, altijd actief ook en goed ter taal. Toen hij in 1970 zijn eerste aansluitingskaart bij GS Mopertingen tekende, had hij zelf allicht niet kunnen vermoeden, dat hij ruim 50 jaar later en met welgemeende dank aan de Cultuurdienst van zijn geboortestad, de mensen zijn wedervaren uit de doeken kan doen.
“Een unieke kans die de Cultuurdienst van onze stad mij biedt en ik zal trachten dat vertrouwen niet te beschamen. Ik heb bewust gekozen voor de duur van een voetbalwedstrijd, want dat is per slot van rekening ook mijn speelveld. Ik heb gedurende al die jaren tal van veranderingen meegemaakt. Uren kan ik je verhalen opdissen, maar het mag ook niet te veel worden natuurlijk. Maar ik heb wel altijd eens die verhalen met een grotere groep mensen wil delen en die kans krijg ik nu”, aldus Benny.
Het speelveld waarover Benny spreekt is intussen wel gans België geworden. Noem een speelveld(je) op en hij wijst je meteen de weg. Het terrein van zijn eerste wedstrijd is niet meer; het steegje er naartoe ligt er de dag van vandaag wat desolaat bij. De voormalige rechtsback werd bij STVV als materiaalmeester ‘rechtsbank’. Meer dan 1000 wedstrijden was dat bij de ‘Kanaries‘ immers zijn vaste stekje, rechts op de bank.
Mocht wijlen Gerard Hensen, de vaste teambegeleider bij GS Mopertingen, het vandaag nog hebben meegemaakt, hij zou er zelfs meteen twee sigaretjes bij hebben opgestoken. Van bij zijn eerste stappen was voor de trainers meteen duidelijk dat Benny als voetballer niet een hoogvlieger was. Geen nood, zijn overgave, enthousiasme en energie kon hij meteen kwijt, eens hij er wel werd ingebracht. Het ontlokte Gerard tussen mond en lippen vaak de bemerking: “Wat doet de trainer nu? Toch niet Benny inbrengen zeker?”. Waarop hij meteen heel zenuwachtig zijn sigaretten opdiepte als twijfel aan de goede afloop.
Een anekdote, waarvan we zelf meermaals getuige waren, en waarmee een heerlijke voetbalavond dus doorspekt zal zijn. Verhalen uit het leven gegrepen en misschien een enkele keer wat aangedikt. Maar vooral, het voetbaltestament van een heerlijke volksjongen. Goedlachs, opbeurend, emotiezwanger over zijn tocht binnen voetballand. Begrippen als GS Mopertingen, Spouwen-Mopertingen, Belisia SV, STVV of de nationale jeugdteams mochten op zijn verhalende zwerftocht niet ontbreken. ‘Van waskommetje tot bubbelbad’, oëze Benny Liebens.
Plaats van afspraak: CC De Kimpel Bilzen, maandag 2 februari a.s. om 20u15. Op de vraag of het bij deze ene zaalshow blijft, hield Benny de boot af. De duur van de show, zonder tussenkomst van de VAR, bedraagt 90 minuten. En als we dan toch voor één keer onze mening mogen doordrukken. Met deze lezing vul je gegarandeerd alle cultuurtempels van Heur tot Anderlecht! Een man waar stad Bilzen-Hoeselt trots mag op zijn. Een ambassadeur tot ver buiten stads- en landsgrenzen! Bedankt alvast Benny voor een ongetwijfeld boeiende rondreis in jouw (voetbal)leven!
Foto: RV Facebook Belisia SV