Het grootste deel van het handbalseizoen voor de heren elite zit erop. Met de finales in Geleen werd de winnaar bekend in de Super Handbal League. De tweelandencompetitie, die startte in september, duurde 24 speeldagen en liet toch wat verrassingen noteren.
In een korte terugblik op de prestaties van de Limburgse ploegen starten we met de ‘winnaar’ van de reguliere competitie, Derdaele Sporting Pelt. Vervolgens komt Sezoens Achilles Bocholt aan de beurt, om te eindigen met bekerwinnaar HUBO Handbal.
Deel 2 wordt voorbehouden voor de knappe prestatie van BESOX Handbalclub Izegem, KTSV Eupen en Kreasa Houthalen.
SPORTING PELT
Als we kijken naar de competitie zelf zien we dat Sporting Pelt de sportieve nummer één werd in de SHL. Maar die reguliere eerste plaats leverde uiteindelijk, buiten wat roem, niks op. De ploeg van coach Douven liet wel enige constante zien tijdens het reguliere seizoen met uitschieters tegen de buren uit Bocholt, zowel uit als in het eigen Dommelhof op de slotspeeldag.
Doch viel er tussendoor ook een teleurstelling te noteren in het Peltse kamp. In een boeiende halve finale van de Lotto Handball Cup leek Derdaele Sporting Pelt op weg om vlot de finale te bereiken maar dat was zonder HUBO Handbal gerekend. Zij zette in de tweede helft van de beslissende wedstrijd een fantastische remonte in, die een finaleticket en latere bekerwinst opleverde. Meteen een historisch moment in de nog jonge clubgeschiedenis van de fusieclub.
MILAN DE GRAVE
Enkele uitschieters dus voor de ploeg van Korneel Douven. Als we individueel de spelers even uitlichten, dan springt niet alleen SHL-speler van het Jaar, Tommie Falke eruit voor Sportactua. Ook de sterke prestaties van doelman Milan De Grave mogen niet onder stoelen of banken gestoken worden. Deze jonkie uit Oost-Vlaanderen, die de stap zette van Atomix naar het ambitieuze Pelt, ontbolstert zich volop onder de vleugels van keeperstrainer David Polfliet.
Uiteraard springt ook de jonge Dree Riské eruit wat betreft het maken van progressie. Nadat hij zich met Sasja al in de etalage van meerdere ploegen zette, en afgelopen zomer de ambitieuze stap voorwaarts zette naar Sporting Pelt, volgde nu in de SHL toch wel de bevestiging dat Riské een rastalent is dat gekoesterd moet worden. Als we zelf zouden mogen kiezen Dré, blijf nog een jaartje in het mooie, rustige Noord-Limburg, om dan een knaltransfer te maken.
Maar wie zijn wij uiteraard, een sportmedium dat bijna twee jaar bestaat, en elke week probeert aandacht te vestigen op het zo achteruit gestelde handbal in de media! Dat gezegd zijnde kunnen we concluderen dat Sporting Pelt na het missen van de bekerfinale, en de finale van de SHL, nu niets minder dan Belgisch kampioen ‘moet’ worden om haar seizoen te redden? Nee hoor, niks moet in het leven, enkel als je het zelf ECHT wil, kan iets lukken. Wij geloven er rotsvast in dat Korneel en Robrecht Douven hun troepen op scherp zullen zetten voor het eerste duel richting het bereiken van de Belgische titelfinales.
ACHILLES BOCHOLT
Het eerste seizoen van Roel Valkenborgh als T1 zit er bijna op. De Peltenaar kreeg afgelopen zomer de fakkel in handen om de Damburgers weer naar sportieve successen te leiden. Geen senicure daar je weet dat er in Bocholt altijd druk is om een prijs te pakken. En dat mag ook, als je het spelersarsenaal bekijkt. Sterkhouders als Winters, Driesen, Glorieux zijn in staat om de ploeg te dragen. Jonkies als Stef Jaeken, Tristan Tielen staan stevig op de deur te bonken om hun doorbraak nog meer glans te geven in het blauwe shirt.
Als we het globale SHL-seizoen bekijken van de Noord-Limburgers kunnen we concluderen dat de ploeg van Roel Valkenborgh tweemaal de leidersplaats verloor in het klassement. Tweemaal gebeurde dat tegen Sporting Pelt (thuis) en op de slotspeeldag in Pelt. We mogen gerust zeggen dat dat twee keer op een te gemakkelijke manier gebeuren, onBocholts.
De Bocholtse suprematie hebben we nog niet gezien dit seizoen. Ook niet in de bekercompetitie. De bekerfinale werd wel vlot bereikt maar in de finale gaf Bocholt niet thuis tegen het fanatiek thuisspelende HUBO Handbal. Prijs één was zo weg, en een eerste teleurstelling moest doorgespoeld worden met een Sezoenske. Of toch niet, want Bocholt is een ploeg die altijd streeft naar het spelen van finales. Zo ook in Geleen, waar het na een fysieke veldslag tegen Aalsmeer mocht zegevieren en de finale bereikte.
Tweede teleurstelling
Dat die halve finale net iets meer energie had gekost bij de Damburgers dan bij BEVO werd stevig duidelijk in de finale. Bocholt knokte goed terug in de finale maar kwam de achterstand tegen de ploeg van debuterend coach, Bartosz Konitz, nooit te boven. De Belgische titelhouder kon hetzelfde tonen als tegen Aalsmeer. En zo bleven de Noord-Limburgers opnieuw achter met lege handen.
Rest er nog één prijs nl. de Belgische titel. Dat is bijna een must voor Valkenborgh & co want je wilt het seizoen liever niet afsluiten zonder prijs. De halve finale oogt wel niet van de poes. Bocholt moet eerst naar de Hasseltse Alverberg om er HUBO Handbal partij te geven. Op Pinkstermaandag om 15u00 staat de terugwedstrijd geprogrammeerd.
HUBO HANDBAL
Wat gezegd dan van HUBO Handbal. De fusieploeg begon aan het vierde seizoen in de SHL in haar nog jonge bestaan. Na een hobbelig aanloopparcours mocht het dan dit seizoen toch eindelijk eens gaan lukken voor de ploeg van coach Bram Dewit. De competitiestart in de SHL was ook beter als de voorbije seizoenen waardoor het team naarmate het seizoen vorderde, ook een stabieler gevoel gaf aan coach en fans. Natuurlijk was het een zoektocht voor Dewit, om opnieuw een deel nieuwe jongens in te passen.
De eerste verrassing mocht HUBO Handbal laten noteren door als eerste, vrij vroeg in het seizoen, Sezoens Achilles Bocholt een thuisnederlaag aan te smeren. De grinta en flair die het team in die wedstrijd al tentoon stelde, deed de hoop vergroten op meer. En meer mag u verstaan op, eindelijk een prijs in de kast zetten.
ARTHUR VANHOVE
De aanloop naar het bekertreffen en de weken erna werden wat overschaduwd door interne strubbelingen. Uiteindelijk maakte de club zelf duidelijk dat het op het einde van dit seizoen afscheid zou nemen van T1 Bram Dewit. Iedereen opgelucht dat de bevrijdende berichten daaromtrent de wereld ingestuurd waren. Dan kon heel HUBO Handbal toeleven naar de halve finale tegen Derdaele Sporting Pelt. Eén wedstrijd die bepaalde wie de bekerfinale spelen.
BEKERWINST
Een dramatische eerste helft werd uiteindelijk nog een knal van een wedstrijd. Een déja-vu voor de Peltenaren, een stevige vertrouwensboost voor Vanhove & co. Want hoe je het ook draait of keert, Clem Leroy mag dan wel uitgeroepen zijn tot de beste doelman in de SHL. Vlaanderen en ver daarbuiten heeft natuurlijk ook wel het talent van Arthur Vanhove opgemerkt. Hij droeg ertoe bij tot het bereiken van de bekerfinale, en de latere bekerstunt tegen Bocholt.
De eerste trofee in het clubbestaan van HUBO Handbal mocht fier in de kast gezet worden. In een kolkende Alverberg toonde HUBO Handbal als één van de betere ploegen in de eerste helft van 2026. Het had daarenboven nog een bekroning voor zichzelf geweest alsook de Final4 werd bereikt in Geleen.
Maar de latere SHL-kampioen HUMBY Bevo HC stak daar een stokje voor. Nipt verlies in Panningen en nipte winst thuis volstonden niet voor de fusieclub om een trip Geleen te mogen maken. Daarom zou de extra bekroning om dit nu al historische seizoen de Belgische titel kunnen zijn. En dat zonder de druk te willen leggen op de schouders van Arthur Vanhove en zijn ploegmaats.
Van bekerstunt tot titelhonger
Want laat ons niet vergeten dat ook de uittredende Belgische kampioen zich nog met de debatten komt moeien in het Pinksterweekend. Tot wat een uitgekookt HC Visé BM in staat is, daar weten ze in Pelt alles van. U kan het dus al raden dat de Belgische play-offs zich ook als spannend en interessant zullen aandienen in het Pinksterweekend. De latere titelfinale wordt dit seizoen niet meer in een best of 3 gespeeld maar wel met enkel een heen en terugwedstrijd.
Programma Belgische play-offs:
Halve finales heen:
23-05 Visé – Sporting Pelt
23-05 HUBO Handbal – Achilles Bocholt
Halve finales terug:
25-05: Achilles Bocholt – HUBO Handbal
25-05: Sporting Pelt – HC Visé
30-31/05 Finalewedstrijd heen
07-08/06 Finalewedstrijd terug
Foto: RV Sportactua