Timo Knapen: “Naar mijn achtertuin voor de zege”

Na de vooruitblik met T1 Johan Vannitsen van KFC Diepenbeek komt nu de klasrijke dirigent en stijlvolle Timo Knapen van HO Heide Hasselt aan de beurt. Voor Timo Knapen en zijn papa Geert Knapen (T1) een speciale topper. Want er is natuurlijk de enorme inzet om kans te blijven maken op promotie naar eerste provinciale. Daarnaast begon het in Diepenbeek allemaal voor Timo Knapen. “Naar mijn achtertuin voor de zege!”

Als je Timo Knapen ziet spelen, denk je wat een ervaren klasbak. Gezien zijn kwaliteiten en het leiderschap tussen de lijnen, verwacht je toch ergens een leeftijd van rond de 25 jaar.  Timo Knapen kreeg op een hoog niveau zijn jeugdopleiding en ondanks zijn 22 jaar, reeds voldoende ervaring om HO Heide Hasselt op sleeptouw te nemen. Dat zal ook nodig zijn voor de topper bij KFC Diepenbeek.

Timo, openen bij KFC Diepenbeek is geen geschenk, toch? Wat verwacht je?

“We gaan naar mijn achtertuin voor de zege”, opende leerkracht Timo Knapen met de glimlach. “Ach, het begon allemaal voor mij in Diepenbeek. Ik woon op 1,5km van hun prachtige accommodatie. Maar nu telt alleen HO Heide Hasselt. We hadden het zeker beter kunnen treffen om de eindronde te openen. Maar er zitten hier allemaal sterke teams, die de drang en vechtlust bezitten om die stap naar eerste provinciale te zetten. Ik verwacht een boeiende topper, zoals Johan Vannitsen het aangaf in uw artikel. Details zullen beslissend zijn, maar wij gaan ons eigen spel brengen. Als je tweede uitkomt met 67 punten Guido, dan mag je van niemand, met steeds het nodige respect, schrik hebben.”

Is HO Heide Hasselt werkelijk klaar voor die stap hogerop? Want als ik de geruchten moet geloven, is het budget beperkt, toch?

“We hebben misschien het kleinste budget van de topteams uit tweede provinciale”, klinkt Timo vastberaden. “Maar we hebben een fantastisch bestuur met gezonde ambities. Daarnaast is mijn papa een topcoach, die ook de jonge kerels wil laten doorgroeien. Zodoende moet je niet met geld gaan smijten. Tevens zijn we een warme club. Ook tijdens deze transferperiode kreeg ik meerdere aanbiedingen. Maar ik zit hier goed. De club is aan het groeien. Ook qua accommodatie komen er verbeteringen en breiden we uit via Stokrooie. Daarom is deze club klaar op alle vlakken, om die stap naar eerste provinciale te zetten.”

“Daarnaast moet er niks hé. Als we zondag verliezen in Diepenbeek is de ontgoocheling groot, maar we doen voort. Niemand binnen de club wil de druk verhogen. Maar iedereen wil ervoor knokken tot het uiterste.”

Hebben jullie reeds de nodige versterkingen gedaan?

“Ja,” weet Timo. “We haalden flinke versterking met Vanderbiessen, Loukhili, Beenaerts en Vanwetswinkel. De kern bleef grotendeels behouden. Zodoende zijn er voldoende wapens om in eerste provinciale een goed figuur te slaan. Tevens moest de promotie mislukken, om volgend seizoen opnieuw bovenin mee te draaien.”

Jeugdcoördinator!

We kregen de primeur! Volgend seizoen zal Timo Knapen jeugdcoördinator gaan worden bij HO Heide Hasselt. Op 22-jarige leeftijd. Van een verrassing gesproken.

Timo, bedankt om Sportactua de primeur te geven! Maar wat een verantwoordelijkheid. Jeugdcoördinator is een ruime taak. Waarom en wat zijn de ambities?

“Graag gedaan om je als eerste te informeren Guido”, stelt Timo met de glimlach. “Ja, naar de buitenwereld toe, misschien wel een grote verrassing. Als 22-jarige heb ik toch reeds veel ervaring opgedaan op nationaal vlak. Zowel van KRC Genk, Luik en Sporting Hasselt nam ik dingen mee. Daarnaast zit het coachen in mijn bloed. De appel valt niet ver van de boom hé (lacht). Bovendien zal papa ook zijn steentje bijdragen. Tevens kan ik altijd rekenen op zijn steun. Mijn broer Bjarni, volgend seizoen RC Hades en ikzelf hebben enorm veel te danken aan onze ouders. Ja, het is altijd de zoon van Geert Knapen….maar ook mama doet haar duit in het zakje hoor. Crossen met ons van links naar rechts (lacht).”

Ambities?

“HO Heide Hasselt is de grootste jeugdclub van Stad Hasselt”, klinkt Timo met trots in zijn stem. “We zitten hier bijna aan 500 jeugdspelers en elk seizoen zijn we aan het groeien. Iedereen is van harte welkom en zal bij ons het plezier beleven.”

“Maar willen we op termijn meer genieten van onze talenten, die kunnen doorbreken, moet er een schifting, vanaf een bepaalde leeftijd worden gemaakt. Daarom is er een goed overleg nodig. De club blijft zoeken naar gemotiveerde jeugdtrainers. Alles is hier piekfijn georganiseerd met ook een grote dank aan de vrijwilligers.”

“De ambitie is om iedereen op dezelfde golflengte te krijgen. Plezier beleven komt op de eerste plaats. Daarnaast moet er inzet zijn en een voorbeeldige mentaliteit. Zodoende kan je vanuit een gezonde basis groeien. Het is een grote uitdaging, maar de club heeft vertrouwen in mij. Mits de nodige steun en het gezonde verstand, gaan we hier met onze jeugd verder iets moois uitbouwen.”

Foto: RV Timo Knapen.