Thierry Walravens: “Het is zoals thuiskomen”

De transfermolen is reeds enkele weken aan het draaien. Ook de trainerscarrousel toont beweging. Bij Lanaken VV gaf succescoach Kurt Czornyj aan om einde seizoen uit te kijken naar een nieuwe uitdaging. Bij Sportactua is iedereen gelijk voor de wet. Maar Kurt Czornyj is klaar voor de stap naar het nationale voetbal. Op alle vlakken is hij een topcoach. Dat mogen we ook zeggen van zijn opvolger Thierry Walravens. T1 op een totaal andere manier. Een vat vol energie. Zeer gedreven met een geweldige mentaliteit. Die uitstraling brengt hij over op zijn groep. De bewijzen zijn er bij KMR Biesen, waar hij de afgelopen 3,5 jaar enorme successen liet optekenen. Bij Lanaken zijn ze trots dat ze Kurt Czornyj waardig kunnen vervangen. Bovendien is Thierry Walravens er kind aan huis. “Het is zoals thuiskomen.”

Wie Sportactua kent, weet dat we altijd recht voor de raap zijn. Daarom was dit interview voor mij speciaal. Waarom? Omdat ik uiteraard de naam van Thierry Walravens meermaals had horen vallen. Maar nog nooit hadden we contact. Het werd een leuke en oprechte babbel van een dik uur. Meteen was er een goede klik. Thierry Walravens is een vakman, vol van passie en met een oog voor detail. Al staan er in zijn bijbel ongetwijfeld veel werkwoorden, want hij is een kerel die het harde werk niet schuwt.

Thierry, ik ga meteen met de deur in huis vallen. Een topcoach als Kurt Czornyj vervangen is niet evident, toch?

“Klopt volledig Guido”, stak de sympathieke 53-jarige Thierry Walravens van wal. “Ik ga ook eerlijk met je zijn. Kurt Czornyj is één van mijn beste vrienden. Daarnaast kennen we elkaar reeds vele jaren. Toen ik hier in Lanaken TD was, had ik Kurt als coach. Ik stak toen reeds enorm veel op van hem. Op alle vlakken is Kurt een topcoach. En dit zeg ik niet omdat we vrienden zijn. Hij staat veel verder dan de meeste coaches op provinciaal niveau. Ik kan het momenteel niet begrijpen dat er nog geen club uit de nationale reeksen is komen polsen. Want hij is vooruit op zijn tijd, qua technologie, maar ook op gebied van zijn trainingen.”

“Het is dus zeker niet evident om hem te vervangen”, weet Thierry, die ook als voetballer een klasbak was. “Maar elke coach heeft zijn eigen accenten. Ik ben de motivator, verlang veel van mijn spelers, maar er heerst altijd een geweldige sfeer. Voetbal is een knap spelletje en het moet ook nog plezant blijven hé.”

16 jaar in het vak

“Daarnaast zit ik 16 jaar in het vak als coach”, vervolgt Walravens, die woont op een boogscheut van het complex. “Mijn ervaring is zeker een pluspunt. Bovendien ben ik hier in Lanaken kind aan huis. Het is zoals thuiskomen. Nochtans was het oorspronkelijk niet de bedoeling, maar ik laat bij KMR Biesen geen puinhoop achter hé. Biesen is een fantastische club en ik heb er vrienden voor het leven. Tevens werden het succesvolle jaren. Bovendien een fijne staf en groep om mee samen te werken. Ik wil iedereen in Biesen dan ook bedanken voor die mooie jaren.”

Arne Tollenaers blijft de club trouw

“Hier in Lanaken is het ook een toffe bende”, weet Thierry, vurige supporter van Standard Luik. “Daarnaast wil het bestuur krachtinspanningen leveren om de groep grotendeels te behouden. Natuurlijk zullen er jongens vertrekken. Dominic Sabbadini naar Unico Tongeren? Dat kan ik niet bevestigen Guido. Ik vernam dat ook Diepenbeek en Vlijtingen de strijd zullen aangaan om Sabbadini te kunnen aanwerven.”

“Wel ben ik zeer blij dat één van de sterkhouders Arne Tollenaers de club trouw blijft. Want er waren meerdere clubs, die belangstelling toonden. Uiteindelijk kon het bestuur onze klasrijke rechtsback overtuigen om te blijven. Ach, ik heb er alle vertrouwen in. Lanaken zal opnieuw een sterke kern samenstellen. Zodoende met de nodige ambities.”

Foto: RV Thierry Walravens.