Het begrip stabilisator is veelal gangbaar in de wereld van de luchtvaart. Maar ongetwijfeld ook de rol die coach Bart Janssens voor Jens Cools in gedachten heeft. ASV Geel was al een tijdje bezig met de overgang. Het had de zaakjes goed voor mekaar en rondde de deal vrijdagmiddag op administratief vlak keurig af. Meteen bleek Jens Cools dan ook inzetbaar en verscheen hij zaterdagavond op Schoonbeek-Beverst meteen voor de volle 90 minuten op het terrein.
Jens Cools
Coach Janssens ziet in Cools de stabilisator binnen zijn elftal. Met al zijn ervaring moet de 34-jarige middenvelder voor rust kunnen zorgen en de jonge talenten op sleeptouw kunnen nemen. Het werd dan wel een 1-0-nederlaag bij de Limburgers, maar dat het goed in mekaar zit bij de blauwbloezen, was wel merkbaar. “Ik heb de hele voorbereiding bij Houtvenne meegemaakt en was conditioneel wel op punt”, verzekert Cools ons. Op de vraag van zijn oefenmeester of hij wel klaar was om na één groepstraining ook meteen te starten, had hij geen bedenktijd nodig.
Een jaar eerder waren er al contacten met ASV Geel. Maar toen Jong Westel hem een contract aanbood, sprongen de onderhandelingen af. Dat Cools aan ‘De Leunen’ destijds heel openlijk over de situatie communiceerde, is duidelijk geapprecieerd. Het verhaal bij Westerlo kreeg afgelopen lente een andere wending. Het project ‘Jong Westel’ werd afgevoerd en de banden met Houtvenne nauwer aangehaald. Het is dan dat Cools en Geel de gesprekken hervatten, waarbij vrijdagmiddag beide partijen het dossier afrondden. Een groepstraining later maakte Cools zijn debuut op Schoonbeek-Beverst.
De 34-jarige Jens Cools met een verleden bij clubs als KVC Westerlo, Waasland-Beveren, Pafos, Kas Eupen, Al-Riyadh en Lierse SK, zal niet langer als profvoetballer door het leven gaan. Hij werkt momenteel aan zijn reconversie tot zelfstandig sportverzorger en tekende een verbintenis voor twee seizoenen bij ASV Geel. “Ik weet dat het enorm gevoelig ligt, maar ik zou hier graag mijn loopbaan met een titel afsluiten.”
Foto: RV Johan Hansen