Senne en Niels Caelen willen doorbreken bij Hubo Limburg United. De Academy heeft meerdere talenten in hun rangen. Daarvan springen de broers Senne en Niels Caelen zeker in het oog. Opvallend bij de 16-jarige Niels Caelen is dat hij als scheidsrechter uitstekend bezig is. Zo werd hij vorig jaar door ‘Basketbal Vlaanderen’ genomineerd voor ‘official van het jaar’. Uiteindelijk werd de talentrijke Niels Caelen, knap tweede. Sportactua dacht een leuk gegeven om beide broers aan het grote publiek voor te stellen.
Papa Brecht Caelen heeft een verleden als speler. Mama Sarah Awouters is een hevige supporter, maar geen verleden als speelster. De broers hebben veel talent. Niels Caelen zal in eerste instantie aantreden bij de U18. Senne Caelen speelt bij de U21. Opmerkelijk is dat de flink uit de kluiten gewassen Niels Caelen een grote kanshebber is om ook regelmatig bij de selectie van de U21 te geraken. Want coach Koen Van Gerwen de nieuwe Academy Manager van Hubo Limburg United is tevens ook coach van de U18 en U21.
Senne en Niels. Hoe is het allemaal begonnen voor jullie?
“Ik ben begonnen met de paplepel in de mond met basketbal”, lacht de talentrijke 19-jarige Senne Caelen uit Genk. “Mijn eerste club was As. Daarna vier jaar bij Hades en Cosmos Genk. Daarnaast speelde ik vorig jaar basketbal op highschool niveau in Orlando Florida. Ik was er één jaar op uitwisseling met YFU. En nu dus mijn eerste seizoen bij Hubo Limburg United. Bij de U21 hebben we een toffe groep. Er werden ook enkele flinke versterkingen binnengehaald. We zijn klaar voor een mooi seizoen.”
“Ik ben begonnen met tennis en speelde zelfs één jaar voetbal”, komt de 16-jarige Niels Caelen, verrassend uit de hoek. “Daarna koos ik op 8-jarige leeftijd voor basketbal. Want buiten in de regen en wind, was niks voor mij. Bovendien was basketbal thuis de hoofdbrok van het sportgebeuren. Zodoende had ik vrij snel ook die microbe vast. Van Hades ging het naar Cosmos Genk, om samen te zijn met mijn broer Senne. Daarna twee jaar Gems Diepenbeek en nu mijn tweede seizoen bij Hubo Limburg United. Het is hier zeer leerrijk. Ik heb sinds vorig seizoen enorme stappen voorwaarts gezet. Tevens ben ik fysiek sterker geworden. Zodoende sterk inside en heb ik ook een vrij goed shot.”
De Academy moet jullie talent kneden. Hebben jullie dit seizoen bepaalde doelstellingen?
“In de eerste plaats sterk presteren en vooral blijven groeien”, stellen de broers. “Daarnaast hopen we dat Niels zich kan doorzetten en in de selectie geraken van de U21. Zodoende kunnen we samen spelen en dat is toch fantastisch”, stelt Senne, die in september start op de PXL, waar hij een bachelor toegepaste informatica zal volgen.
Scheidsrechter
Niels is als 16-jarige een sublieme scheidsrechter. Kenners voorspellen dat Niels Caelen het kan schoppen tot op het hoogste niveau. Want nu is hij reeds actief in eerste provinciale.
Niels, straks moet je misschien een keuze gaan maken. Want stel dat je kan doorgroeien naar de grote jongens bij HLU. Daarnaast het ver kan schoppen als scheidsrechter. Wat gaat het worden?
“Momenteel is deze vraag niet aan de orde”, stelt een diplomatische Niels Caelen. “Ik wil op beide vlakken scoren. Voorlopig is het ook perfect combineerbaar. Als 14-jarige begon ik met wedstrijden te fluiten. Snel kwam de nodige opleiding. Daarna kon ik stelselmatig promoveren. Scheidsrechter in het basketbal is niet simpel, maar gewoon top om te doen. Een keuze maken hoeft voorlopig, gelukkig nog niet.”
Wat is jullie ultieme droom? Samen spelen in de BNXT-League bij Hubo Limburg United?
“Wat mij betreft wel”, weet Senne Caelen. “Ik denk dat Niels nog zal twijfelen, want hij heeft de kwaliteiten om ook een topscheidsrechter te worden. Maar samen spelen in de BNXT-League is toch een gebeurtenis, die niet zoveel voorvalt.”
“Laat mij nog maar twijfelen (lacht). Al is het zeker fantastisch om met mijn grote broer samen te spelen op topniveau. Maar nu in eerste instantie trachten samen te spelen bij de U21. Dat is voor mij ook reeds geweldig”, stelt Niels, die in het Atlascollege van Genk, technologische wetenschappen-wiskunde studeert.
Hebben jullie contact met de grote jongens?
“Ja, regelmatig. Opvallend is dat de Amerikanen echt met ons bezig zijn. Ze stellen enorm veel vragen. Daarnaast beschouwen ze ons, alsof we reeds bij de A-kern zitten. Hubo Limburg United is een fijne club. Daarom willen we het komende seizoen doorbreken en tonen dat er in Limburg nog meerdere talenten zijn met een mooie toekomst. Alleen hard blijven werken is de boodschap”, aldus de sympathieke en vlotte broers Caelen.