De Red Wolves U18 hebben hun wedstrijd tegen Bulgarije verloren met 35‑41 op het European Championship II 2026. Het werd een duel waarin België nooit echt zijn ritme vond, voortdurend moest achtervolgen en uiteindelijk net tekortkwam tegen een fysiek sterke en efficiënt afwerkende Bulgaarse ploeg.
Ondanks een sterke eerste helft waarin de Belgen zich knap terugvochten van een vroege achterstand, kon de ploeg het tempo na de rust niet meer vasthouden. Bulgarije bleef scoren op cruciale momenten en trok de wedstrijd naar zich toe.
België – Bulgarije 35‑41: vroege achterstand, knappe comeback, maar te weinig efficiëntie in tweede helft
Bulgarije begon het scherpst aan de wedstrijd. Ivanov en Yordanov waren meteen trefzeker, waardoor België al snel tegen een 0‑3 en later een 1‑4 achterstand aankeek. De Red Wolves reageerden via Fiers, Desnouck, Van Simaeys en Wessel, die met korte runs de kloof verkleinden. Toch bleef Bulgarije telkens een stapje voor, vooral dankzij Ivanov, die in de eerste helft al meer dan tien keer raak trof.
België vocht zich knap terug. Via Devyver, Verbeiren en opnieuw Fiers kwam de ploeg op gelijke hoogte: 11‑11, 12‑12, 13‑13 en zelfs 15‑14. Het was een fase waarin de Red Wolves hun beste handbal speelden: snelle combinaties, sterke duels en efficiënte afwerking. Maar telkens wanneer België de leiding nam, sloeg Bulgarije terug. Ivanov, Kanev en Yordanov bleven scoren en zorgden ervoor dat de ruststand op 20‑20 bleef steken — een evenwichtige tussenstand na een bijzonder intense eerste helft.
Na de pauze kantelde de wedstrijd. Bulgarije schakelde een versnelling hoger en België miste te veel kansen. Ivanov bleef onstuitbaar en scoorde opnieuw meerdere keren kort na elkaar. De Red Wolves probeerden via Herné, Fiers, Wessel en Van Simaeys aan te klampen, maar de Bulgaarse defensie stond stevig en dwong België tot moeilijke pogingen.
Bulgarije liep uit tot 22‑28, 26‑30 en later 31‑36. België bleef strijden, maar de efficiëntie ontbrak. Fiers bleef wel scoren en Devyver en De Novellis probeerden het tij te keren, maar Bulgarije bleef op de cruciale momenten raak treffen. In de slotfase maakte Rachev en Marinov het verschil definitief. De Red Wolves konden nog milderen via Wessel en Desnouck, maar kwamen niet meer dichterbij.
De wedstrijd eindigde op 35‑41, een nederlaag die vooral te wijten was aan de vele gemiste kansen en de constante druk van Ivanov, die een uitmuntende partij speelde. België toonde karakter, maar kwam tegen een efficiënte en fysiek sterke tegenstander net tekort.
Foto: RV Belgian Handball