Twee kleppers op vier dagen tijd voor Unico Tongeren! Ook Unico B koestert stevige ambities. Voorzitter Peter Nelissen heeft niet stilgezeten. Na een rustige periode pakte Unico Tongeren plots uit met twee aantrekkelijke oefenwedstrijden. Op zondag 19 juli ontvangt de club KSK Tongeren en amper drie dagen later volgt een confrontatie met Belisia Bilzen A. Voor Sportactua voldoende reden om voorzitter Peter Nelissen aan de tand te voelen over de voorbereiding én de ambities van zowel de A- als de B-ploeg. “We zijn er klaar voor.”
Als promovendus in tweede provinciale B Limburg wil Unico Tongeren aantreden zonder druk. Toch zal iedereen scherp moeten zijn, want het voorbereidingsprogramma is niet van de poes.
Peter, het bleef een tijdje stil rond Unico, maar nu pakken jullie ineens uit met twee mooie affiches. Eerst KSK Tongeren uit Tweede Nationale en drie dagen later het ambitieuze Belisia Bilzen A. Prachtig voor de supporters, maar ook twee stevige tegenstanders?
“Inderdaad, Guido”, stak de sympathieke bekende Tongerenaar Peter Nelissen van wal. “Twee mooie affiches. We beginnen op zondag 19 juli om 18 uur in Sluizen met de derby tegen KSK Tongeren. Daarna spelen we op woensdag 22 juli om 19 uur in Rutten tegen Belisia Bilzen A.”
“Dat zijn prachtige wedstrijden voor de neutrale voetballiefhebber. Ze krijgen een wederopbouwend KSK Tongeren én een ambitieus Belisia Bilzen A aan het werk te zien. Tevens is het ook voor onze eigen supporters een ideale gelegenheid, om opnieuw kennis te maken met de nieuwkomers in onze spelerskern.”
Mooie affiches voor het publiek, maar heb je niet wat hoog gegrepen? Niet bang voor twee zware nederlagen?
“Guido, wie bang is, moet niet op een voetbalveld stappen”, klinkt Peter, zoals we hem kennen, strijdvaardig. “Natuurlijk spelen we tegen twee ploegen die op papier sterker zijn, maar ik vind het belangrijk dat onze jongens, met lef voetballen en hun eigen spel proberen te brengen.”
“Met elf man voor de eigen goal gaan liggen en alleen maar ballen wegtrappen, daar heeft niemand iets aan. Niet de supporters en ook niet de tegenstander. Zodoende moeten de mensen kunnen genieten van een leuke wedstrijd in een gezellige zomerse sfeer. Daarom voorzien we ook een buitenbar, zodat iedereen er een aangename voetbalavond van kan maken.”
Mooie ingesteldheid, Peter. Maar vertel nu eens eerlijk. Wat zijn de ambities van Unico Tongeren voor komend seizoen?
“Guido, je kent me goed. Ik wil altijd winnen. Maar deze keer ga ik ook mijn gezond verstand gebruiken. Het is ons eerste seizoen in Tweede Provinciale en ik verwacht een bijzonder sterke reeks. Daarnaast zie ik, dat heel wat ploegen zich stevig versterkt hebben. Vorig seizoen had je eigenlijk een competitie met twee snelheden. Een top zes en daarna een grote kloof. Ik denk niet dat dat dit seizoen opnieuw het geval zal zijn.”
Rustig seizoen
“Sinds onze periode in Sluizen, waren we gewend dat we op voorhand wisten dat we driekwart van onze wedstrijden zouden winnen. Dat zal nu helemaal anders zijn. Vandaar verwacht ik veel wedstrijden, waarin de verschillen klein zullen zijn. Zowel bestuur, supporters als spelers zullen eraan moeten wennen dat niets nog vanzelfsprekend is.”
“Als we een rustig seizoen kunnen draaien, met daarbij enkele mooie uitschieters, dan zal ik daar tevreden mee zijn. Daarna zien we wel waar het schip strandt.”
Mooie en realistische insteek, Peter. Maar bij Unico B, dat jij ondertussen hebt omgedoopt tot ‘The Young Guns’, liggen de ambities toch iets hoger
“Ja, Guido”, vervolgt preses Nelissen. “Voor Unico B is een eindrondeticket absoluut de doelstelling. Op het einde van vorig seizoen hebben we de laatste zeven wedstrijden allemaal gewonnen, met acht jongens onder de 18 jaar in de ploeg. Dan mag je ook ambitie hebben. Bovendien hebben we ons nog versterkt met enkele talentvolle jonge spelers, dus we kijken daar met veel vertrouwen naar uit.”
Ik heb de ploeg zelf enkele keren aan het werk gezien en er loopt inderdaad heel wat talent rond. Bovendien lijkt het een echte vriendengroep. Ben je niet bang dat die jonge gasten bezwijken onder de druk?
“Op die leeftijd zou dat kunnen”, is Peter eerlijk. “Daarnaast hebben de meesten ondertussen toch al één of twee seizoenen ervaring opgedaan. Het zijn bovendien echte koele boys. Als ik die gasten bezig zie, geniet ik daar echt van. De stappen die zij op amper één seizoen hebben gezet, zijn enorm. Ik verwacht dan ook dat verschillende jongens in de loop van het seizoen regelmatig zullen aansluiten bij de A-kern.”
Zie jij in hen de toekomst van Unico A?
“Absoluut”, komt er snel een hevige reactie van de Tongerse voorzitter. “Anders hadden we die kaart met onze B-ploeg nooit getrokken. Vorig seizoen was eigenlijk een proefjaar. Vandaar moet dit seizoen het jaar van de bevestiging worden. Bovendien het seizoen daarna verwacht ik dat verschillende jongens helemaal klaar zullen zijn.”
“Dat is uiteindelijk mijn echte ambitie. Op termijn een sterk eerste elftal uitbouwen in Tweede Provinciale, met een belangrijk deel van de huidige B-ploeg. Maar laat hen nu eerst nog een seizoen groeien, ervaring opdoen en hopelijk een prijs pakken. Daarna zullen er zeker jongens klaar zijn voor de volgende stap.”
Bedankt voor dit openhartige gesprek, Peter. We wensen Unico Tongeren veel succes tijdens de voorbereiding en kijken uit naar de twee aantrekkelijke oefenwedstrijden tegen KSK Tongeren en Belisia Bilzen A.
Foto’s: RV Peter Nelissen.