Na een sterk seizoen waarin ASV Geel tot de voorlaatste speeldag meedeed voor een eindrondeticket, heeft trainer Niels Houben beslist zijn traject op De Leunen verder te zetten. De jonge coach nam na zo’n tien wedstrijden dit seizoen over van Bart Janssens en zette een indrukwekkende reeks neer van 18 opeenvolgende wedstrijden zonder nederlaag. Die reeks strandde uiteindelijk in en tegen Elewijt, waar blessures de aanleiding vormden tot de eerste verliespartij — en het mislopen van het eindrondeticket.
Niels Houben
Wat overtuigde je om langer bij Geel te blijven?
“Het vertrouwen van het huidige bestuur heeft me over de streep getrokken. Een contract voor drie seizoenen is een duidelijk signaal van geloof in mijn werk. Dat geeft rust en ruimte om verder te bouwen.”
Sportief gezien was je overname na Bart Janssens een ideaal moment om je te profileren als jonge coach. Had je verwacht dat de lange ongeslagen reeks in Elewijt abrupt zou stoppen?
“Hoe langer je ongeslagen bent, weet je dat het ooit zal gebeuren. Jammer dat het net gebeurde op het moment dat we alles in handen hadden voor een eindrondeticket. We hadden te veel afwezigen in de laatste twee wedstrijden om dat op te vangen. Toch mogen we trots zijn op die reeks en blij dat we tot speeldag 29 hebben meegedaan.”
Je verwelkomt meteen een nieuwe speler: Seppe Leysen van Schoonbeek-Beverst.
“Klopt. Seppe heeft specifieke kwaliteiten die goed passen bij onze kern. Ik ben blij met zijn profiel en kijk ernaar uit om met hem te werken.”
Tot slot, hoe ver staat het huiswerk voor volgend seizoen?
“Wordt vervolgd,” lacht Houben. “We zijn volop bezig met de puzzel, maar de basis ligt er.”
Foto: RV ASV Geel