Milan De Grave kwam als jonge doelman over van HC Atomix naar het ambitieuze Sporting Pelt. In zijn eerste jaren in Noord-Limburg mocht hij o.a. al een Belgische titel mee vieren. Ondertussen weet de De Grave, afkomstig uit Waasmunster, ook wat het betekent om de Noord-Limburgse burenderby te spelen tegen Sezoens Achilles Bocholt.
Zaterdagavond was de jonge doelman, samen met heel de ploeg, heel bepalend in de glansrijke overwinning op het veld van de buren uit Bocholt. Vanaf minuut één keepte De Grave op niveau, en na zestig minuten was dat nog steeds het geval. Als we even een blik werpen op het aantal stops in de wedstrijd, dan komen we uit bij om en bij de 22 stops, netjes verdeeld over de beide helften. Maken we tot slot even de connectie met de interim-T2 David Polfliet, ook keeperstrainer bij Sporting Pelt, dan denken we wel dat de rekening duidelijk is.
Op alle vlakken zet het team van Korneel Douven stappen. Maturiteit, volwassenheid, de kalmte bewaren op het veld, doorwisselen, de hele bank gebruiken, bijsturing op het terrein, kortweg overal. Dat beaamde Milan De Grave ook in zijn analyse na de wedstrijd.
En wat ons betreft mag de SHL haar poll voor de “Player of the Week” voor deze 12de editie opbergen. Milan De Grave zette zichzelf in de etalage met een puike prestatie, net als het hele team.
Milan, als je om en bij de 22 stops doet in een wedstrijd als deze, dan heb je mee een grote bepalende rol gespeeld in deze overwinning?
“Ik heb mijn best gedaan, ik wist niet dat het zoveel stops waren”, reageert de doelman bescheiden. “Het voelde goed om dat hier te doen, zo’n overwinning te pakken in Bocholt vanuit Pelt zijnde, dat is gewoon top. Daar geniet je heel erg van.”
Energiek
“In zo’n wedstrijd als deze moet je die gewoon vanaf minuut één met de goede intensiteit aansnijden”, gaat De Grave verder. “Dat hebben we goed gedaan. De dekking stond er, de aanval ging goed. We mogen onze tegenstander geen ademruimte geven, en daar hebben we ook de ploeg voor.”
Er was een verschil in passie en vuur bij beide teams, heb je dat ook zo ervaren op het veld?
“Ik heb mij alleen bezig gehouden met onze kant. Daar hebben we een hele week hard voor gewerkt. Het is top dat we het er vandaag ook zo kunnen uithalen.”
Leidersplaats
Jullie pakken hier in het hol van de Leeuw de leidersplaats over in de SHL. Dat maakt jullie misschien wel de ploeg van de eerste ronde. Dat is puur voor de statistieken, maar het is natuurlijk wel een knappe overwinning?
“Het is heel leuk om hier te komen winnen, zeker in zo’n beladen wedstrijd voor de leidersplaats”, glundert de Peltse doelman. “We staan dan nu wel op die eerste plaats, maar dat wil nog niks zeggen. Dit niveau blijven aanhouden is nu de opdracht.”
Milan, dat is de eerste keer in een aantal seizoenen dat ik zoveel weelde zie bij Sporting Pelt. Zo’n brede bank, wisselmogelijkheden. Zaken waar het de voorbije jaren soms ontbrak.
“Ja, klopt. Ik denk dat we een heel complete ploeg hebben dit jaar. Met inderdaad drie goede keepers, en onze bank is ook heel sterk. Dat moeten we benutten en ik denk dat we met dit team van elke ploeg kunnen winnen. Dat hebben we hier in Bocholt ook getoond.”
Visé
De eerste wedstrijd van dit seizoen was de heruitgave van de titelfinale tegen HC Visé. Yves Vancosen wierp toen in de allerlaatste seconde de gelijkmaker tegen de netten. Een domper voor Pelt want zo verloor het één punt. Komend weekend trekken de Noord-Limburgers naar de regerend Belgisch kampioen voor de start van de terugronde.
“Dat wordt opnieuw een pittige opdracht”, besluit Milan De Grave. “Maar we hebben zeker kans daar. En we moeten gewoon zoals vandaag de wedstrijd aansnijden.”
Foto: RV Frank Gielen