Limburgse Awards. Die vonden plaats in de VIP ruimte van sporthal ‘Alverberg’ in Hasselt. Met Niels Christiaens van TVL als uitstekende presentator kon de avond niet stuk. Een pluim voor de sublieme organisatie van de VZW Sportpro sinds 1985. Vele gelukkige gezichten bij de Limburgse winnaars.
Limburgse Awards
Speler van het jaar werd Jarne Lesuisse van Talents of Kortrijk Spurs. Speelster van het jaar werd Merel Knaepen van Phantoms Boom, reeds voor de vierde keer. Ook voor de vierde keer werd Raymond Westphalen coach van het jaar en bij de Dames was de eer weggelegd voor Michael Bonneux van Stevoort BBC.
Alles was piekfijn in orde voor deze Limburgse Awards 2026. Zodoende enkel tevreden gezichten. Van de Stad Hasselt was Schepen van Sport Tine Jans aanwezig. Daarnaast ook de sympathieke chef van de zaalsporten, Jürgen Schrooten bij ‘Het Belang van Limburg’ was vol lof over de organisatie. Wij bij Sportactua konden dat beamen. We kunnen moeilijk iedereen de verdiende aandacht schenken. Vandaar dat we enkele winnaars aan bod laten komen.
Belofte hogere reeksen Giel Jansen
“Deze award had ik niet verwacht”, stelde de talentrijke Giel Jansen van Croonen Lommel. “Ik kon regelmatig mijn minuten meepikken bij de grote jongens. Een definitieve doorbraak kon ik echter nog niet forceren. Want het blessureleed speelt mij regelmatig parten. Daarom ben ik extra blij met deze erkenning. Want al bij al kan ik wel terugblikken op een mooi seizoen. Vandaar dat deze award de kers op de taart is. Bovendien hoop ik in de komende jaren mijn plaats af te dwingen in tweede klasse.”
Jeffrey Bogaerts beste coach Provinciale dames
“We speelden een subliem seizoen”, stelde grappenmaker Jeffrey Bogaerts. “Mijn Lommelse dames leden geen enkele nederlaag. Bovendien vormen we een sterk geheel. Daarom durven we ook met de nodige ambities de stap naar 2de Landelijke zetten. Tevens wil ik even meegeven dat Lommel een fantastische, warme club is.”
Daan Rosenmuller met Bree Basket naar 2de landelijke
“Voor de tweede keer op rij werd Luc Piccard en zijn Hasselt B, kampioen in eerste provinciale”, stak coach van het jaar Daan Rosenmuller van wal. “Maar Bree Basket gaat de stap naar 2de landelijke zetten. Het is moeilijk om spelers te vinden in deze uithoek, maar de groep kunnen we gelukkig samenhouden. Tevens gaan we trachten enkele jonge talenten toe te voegen aan onze kern. Vandaar dat we met gezonde ambities starten aan ons nieuw avontuur.”
Michael Bonneux
“Het werd een prachtig jaar bij de dames van Stevoort BBC, “stelde de sympathieke Michael Bonneux na afloop van Limburgse Awards. “Volgend seizoen ben ik de headcoach bij de heren van Stevoort B. Ik ga mijn dames zeker missen. Tevens ben ik ook klaar voor mijn nieuwe uitdaging. Deze award is de kers op de taart van een mooi seizoen. Al wil ik alle lof toeschuiven naar mijn dames.”
Coach van het jaar Raymond Westphalen afwezig
Van Hubo Limburg United was er niemand aanwezig. Verrassend toch. Zelfs niemand, die de club kwam vertegenwoordigen. Succescoach Raymond Westphalen won de award reeds voor de vierde keer. Zijn afwezigheid is logisch. Gezien de voorbereiding op de vierde wedstrijd voor Hubo Limburg United, komende vrijdagavond in de Alverberg tegen Windrose Antwerp Giants.
Ronnie McCollum was bij de genomineerden. “Na acht jaar bij Croonen Lommel krijg ik volgend seizoen nog een extra uitdaging. Want ik ga ook headcoach worden bij Athenas Lummen. Daarnaast ook mijn dochter extra blijven begeleiden. We hebben een jonge ploeg, maar dit Lummen kan nog groeien. Zodoende zie ik er mogelijkheden. Bovendien is het de betrachting om met Lommel opnieuw sterk te presteren.”
Merel Knaepen
“Heb je nog plaats in de kast mama”, liet Merel Knaepen de zaal lachen. “Dit had ik niet verwacht. Ik werd reeds belofte van het jaar. Tevens nu voor de vierde keer speelster van het jaar. Limburg is mijn thuishaven. Daarom zal ik Phantoms Boom gaan verlaten. Ja, ik keer terug naar het oude nest bij Houthalen. Zodoende krijg ik ook meer tijd en ruimte om andere dingen te doen in mijn leven. Met Houthalen gaan we Limburg sterker op de kaart zetten. Ik kijk er alvast naar uit.”
Jarne Lesuisse
“Jarne heeft moeten zijn weg zoeken in Kortrijk”, stelde de joviale Steph Lesuisse. “Het was aanpassen op alle vlakken. Vooral het weg zijn van huis. Vandaar heeft hij ons allemaal fel moeten missen, maar er was die nieuwe uitdaging. Tevens een mooie challenger, want bij Kortrijk was alles nieuw voor hem. Tevens waren er ook moeilijke momenten. Bovendien was het pijnlijk om in de play-offs te worden uitgeschakeld door zijn grote liefde Hubo Limburg United. Maar Jarne is een vechter en zal altijd en overal boven water komen. Hij kan dan ook terugblikken op een sterk seizoen. Daarnaast zal hij in Kortrijk blijven.”
“Ik kreeg hem net aan de lijn”, vervolgt papa Lesuisse. “Jarne is zeer blij met deze award. Dit had hij totaal niet verwacht. Dacht dat Wout Leemans met de trofee zou gaan lopen. Een mooie erkenning vanuit Limburg. Hij is erg trots op deze award.”
Limburgse Awards – het overzicht
Lifetime Achivement 2026 voor Johnny Jacobs
Tongerenaar Johnny Jacobs is een begrip in het basketbal. Jarenlang enorme inzet voor de refs. Daarnaast kan hij op meerdere vlakken zijn stempel drukken. Deze award is dubbel en dik verdiend.
Coaches dames hogere reeksen:
1 Michael Bonneux Stevoort BBC
2 Michael Vanstiphout Basket Zonhoven
3 Lisa Gielen Basket Houthalen B
Provinciaal coaches dames:
1 Jeffrey Bogaerts Croonen Lommel A
2 Jeroen Schelkens Basket Houthalen C
3 Patriek Luijten Femina Basket St Truiden
Coaches heren hogere reeksen:
1 Raymond Westphalen Hubo Limburg United
2 Dirk D’Haese KBBC Zolder
3 Ronnie McCollum Croonen Lommel A / B
Provinciale coaches heren:
1 Daan Rosenmuller Bree Basket
2 Luc Piccard BT Hasselt
3 Pieter Dupont Stevoort BBC C
Speelster dames hogere reeksen:
1 Merel Knaepen Phantoms Boom
2 Aurélie Vanderstraeten Basket Waregem
3 Ine Vanderhoydonks Liège Panthers
Provinciale speelster dames:
1 Heidi Nieuwkoop Croonen Lommel A
2 Minne Akkermans Basket Houthalen B
3 Stephanie Knaepen Femina Basket St Truiden
Speler heren hogere reeksen:
1 Jarne Leuisse Kortrijk Spurs
2 Leander Dedroog Kangoeroes Mechelen
3 Wout Leemans Hubo Limburg United
Landelijke reeksen speler bij de heren:
1 Giel Bruyninckx KBBC Zolder
2 Rune Ponsaers BasKet Tongeren
3 Jules Bouts Croonen Lommel B
Provinciale speler heren:
1 Louis Hermans BT Hasselt
2 Sem Berkhof Bree Basket
3 Thom Habets BC Maasmechelen
Belofte heren hogere reeksen:
1 Giel Jansen Croonen Lommel A / B
2 Lenn Leenen Stevoort BBC A / B
3 Jente Neven BasKet Tongeren A / B
Provinciale belofte heren:
1 Niel Deroye KBBC Zolder
2 Xander Botten BC Nieuwerkerken
3 Marchal Lucas Stevoort BBC
Belofte dames:
1 Noor De Windt Basket Lummen
2 Chanda Angillis Basket Lummen
3 Chrissi Stathis Kangoeroes Mechelen.
Foto’s: RV Guido Gielen.