Leander Dedroog is één van die getalenteerde Belgen waar de supporters voor uit hun zetel komen. Na twee schitterende jaren bij Bergen kon hij dit seizoen de knappe transfer naar Kangoeroes Mechelen realiseren. Onder de vleugels van de ervaren Tony Van den Bosch zal klasbak Leander Dedroog, ongetwijfeld flinke stappen voorwaarts zetten. Afgelopen weekend leed Mechelen de eerste nederlaag in de BNXT-League tegen Leuven Bears. Zaterdagavond komt Hubo Limburg United naar de Winketkaai. Limburger Leander Dedroog staat als ex-speler extra scherp. “Tegen Hubo weer aanknopen met een overwinning.”
Sportactua is fan van Leander Dedroog. De small forward is een schitterende speler, die elk seizoen progressie laat optekenen. De eerste wedstrijden bij Kangoeroes Mechelen waren niet top. Logisch, Leander moest zijn weg zoeken. Daarnaast kreeg hij even later vleugels met een glansprestatie tegen Spirou Charleroi.
Leander, Kangoeroes leed een verrassende nederlaag tegen Leuven. Hoe komt het?
“Het was een collectieve off-day”, is de 26-jarige Leander Dedroog eerlijk. “Bovendien vielen onze shots niet. Daarom werd het een moeilijke opgave, om Leuven te kunnen verslaan. Tevens wist hun coach Kristof Michiels ons te verrassen, om met een soort zone-defense te spelen. Ach, de voorbije zes wedstrijden werden allemaal gewonnen. Onze start is dus uitstekend.”
En nu komt Hubo Limburg United over de vloer. Speciale match?
“Het is natuurlijk niet de eerste keer, dat ik tegen Hubo moet spelen”, weet Leander. “Tevens blijft het als Limburger altijd speciaal. Daarbij beleefde ik er ook mooie momenten. Gelukkig kwam ik uit mijn comfortzone en kon in Bergen volledig ontbolsteren.”
“Weet je Guido, we speelden in Bergen en ik werd er ontvangen als een ster. Iedereen was super vriendelijk en ook de supporters kwamen mij hartelijk groeten. Was echt een zalig gevoel. In Bergen kreeg ik de nodige speelminuten en vertrouwen. Zodoende kon ik groeien op alle vlakken. Daarom ook deze mooie transfer naar Mechelen. Maar Bergen blijft voor altijd in mijn hart.”
Heb je Hubo reeds in actie gezien?
“Enkele wedstrijden, maar niet live. We moeten uiteraard Jalen Blackmon proberen af te stoppen. Hij is een geweldige speler. Maar onze ervaren coach Tony Van den Bosch zal wel het geschikte game-plan opstellen.”
Over Tony Van den Bosch gesproken. Je sleet meerdere coaches. Waar kan de ervaring van Tony het verschil maken?
“Ik ben 9 jaar prof”, stelt Leander. “Daarnaast sleet ik bij Limburg United zes coaches. Daarom kan ik zeker goed de klasse van onze coach inschatten. Tony is met zijn 72 jaar een zeer ervaren coach. Tevens wil hij het basketbal simpel houden. Daarnaast heeft hij een uitstekende dialoog met zijn spelers. Bovendien durft hij zichzelf in vraag stellen. Praat met ons over de verschillende systemen en we krijgen veel inspraak. Gewoon een schitterende coach, om mee samen te werken.”
Je profcarrière ging via een mooi traject. Nu ook een grote stap op privévlak gezet, toch?
“Klopt Guido”, lacht Leander. “Verder heb ik inderdaad een zeer grote stap voorwaarts gezet. Samen met mijn lieve vriendin Cato Thys hebben we ons genesteld in Nijlen. We hebben er een huis gekocht en dat thuisgevoel is goud waard. Bovendien is het voor ons een prachtige ligging. Cato speelt bij Guco Lier. Tevens zijn we snel op de autostrade om richting mijn ouders in Borgloon te gaan. Wel nog een flinke afstand, maar voor de rest valt alles uitstekend mee. Ik heb nu de nodige rust gevonden en kan mij dus extra concentreren op Kangoeroes Mechelen.”
“Zaterdagavond zal ik ook extra gemotiveerd zijn. Tegen Hubo moeten we weer aanknopen met een overwinning. Hopelijk kan ik mijn steentje bijdragen. Onze kern is niet zo ruim. Maar zeker geen nadeel. Want iedereen heeft zijn waarde. Daarbij hebben we een toffe bende. Bovendien een fantastische voorzitter met Luc Katra. Tevens ook een Limburger, kan dus niet anders hé Guido (lacht).”
Foto: RV Leander Dedroog.